台版 转自 xelloss646@轻之国度
「那么，我们开始吧。」
听到站在桌边手拿指挥棒的爱德华·H·格莱斯顿这么说，面向圆桌坐着的八岁少年麦卡·佛罗斯特神色紧张地点头。
「好的，麻烦您了，格莱斯顿老师！」
「唉……真是的，为什么连我都得下海作陪呢？」
坐在麦卡隔壁的是已经十七岁的托亚·赤星，只见他有些闹脾气地转动手中的铅笔。
而距离这所小型「学校」的教学景象不远处，坐在沙发上缝补衣服的西瓦·爱特伍德，则是努力克制自己不要发出笑声。
这里是位于大国安葛雷首都伦托拉平民区内的「格莱斯顿侦探事务所」。名称听起来虽然很气派，不过在这间小型出租公寓里设置住宅兼事务所，至今也才刚满一年。
虽然上门的工作依旧是些外遇调查或是找寻走丢的宠物等，普通又无趣的案件，不过所长兼侦探的爱德华、以及过去担任爱德华守护者，现在则是侦探助手兼管家的西瓦·爱特伍德、还有既是爱德华学生时代的学弟，也是实习侦探助手的托亚，这三人都相信一个道理——那就是从琐碎的小工作开始慢慢累积实力十分重要，因此每天都勤奋地执行业务。
虽然如此，但并不是每天都有委托上门，所以空闲没事干的日子也不少。
今天三人也从一大早就没有任何计划，就在他们各自找事来打发时间时，麦卡前来拜访。
麦卡因家人被强盗杀害而变成孤儿，现在和救了他一命的伦托拉市警凯文·普莱斯住在一起。每当普莱斯有事找爱德华他们时，就会派和他一同吃住、白天当自己小跟班使唤的麦卡当「跑腿」。
麦卡以为自己被赋予转交重要文件的任务，但其实他谨慎地抱在怀里的信封，里头装的大多是旧报纸。换句话说，叫他跑腿只不过是表面上的借口，普莱斯派他去爱德华的事务所其实另有目的。
而他的目的就是让麦卡读书。
普莱斯深知没有念过书有多辛苦，所以他本想让麦卡接受充分的教育。不过麦卡却不了解养父的用心，硬说与其上学，他还比较想外出工作以报答普莱斯的恩情，怎么说也说不听，所以普莱斯只好私底下拜托爱德华他们教导麦卡念书。
平常多半是由年龄最相近，和麦卡一样在平民区长大的托亚担任老师的角色。不过托亚在巴尔福校时根本没有认真念书，对他来说，数学更是棘手中的棘手。
因此今天由爱德华负责教麦卡算数，顺便让托亚解答同样的题目，以掌握他的算数程度。
就算数学再怎么烂，被当成八岁小孩，托亚也难免会生气。不过，万一没解出正确答案，自己身为老师的尊严该摆到哪儿去？托亚那有些赌气的表情上透露出掩饰不住的不安。
「先解看看这个问题，解题时间是……我想五分钟应该够了吧？」
语毕，爱德华便在平常用来讨论委托案件内容的黑板上，以白色粉笔写上问题，这感觉还真的有点像是在教室上课呢。
托亚和麦卡将长着黑发和红发的两颗头感情融洽地靠在一起，仔细端详问题。最近终于习得读写能力的麦卡，有点得意但却带点结巴的念出问题内容：
「嗯……罐子里放着三十片饼干，托亚每天偷吃……嗯，五片饼干……托亚老师，偷吃是不对的喔。」
被投以责备视线的托亚，脸部稍微涨红地抗议：
「等一下，这只是题目的内容，你可别当真啊！爱德华，你也别出这种让人听了很不爽的题目啦！」
「哎呀？我想说结合实际情况的问题，会让人比较有亲切感嘛。算了，就当是虚构的吧。麦卡，你继续念下去吧。」
爱德华那有如活人偶般的美丽脸蛋，浮现一抹戏谑的微笑，他催促麦卡继续将题目念完。
「好的。另外，马绍尔小姐每天会将三片饼干放进罐子中。那么，几天之后罐子里会一片饼干都不剩呢？」
「很好，念得不错喔。那你了解问题的内容了吗？」
麦卡猛力点头，连一头卷翘的红发也随之摇晃。
「我了解！只要想成罐子什么时候会变空，让托亚老师偷吃饼干的事情跟着败露就行了吧。」
「没错没错。」
「没错什么啊？我刚不是说别讲得好像我有做坏事一样吗？真是的……好啦，我解好了！」
托亚气冲冲地振笔疾书，得意地这么说。不过爱德华却无奈地回答：
「你知道答案是正常的吧？要是不知道，那我可要考虑是不是该把你从事务所开除呢！麦卡，你解得怎么样啦？」
「嗯——很难呢。托亚前辈每次吃五片，可是马绍尔小姐每次会加三片……这个嘛……因为吃了会补上，所以数量不会一下子减少……」
虽然麦卡被被普莱斯收养之前完全没受过教育，不过他天性认真又灵敏，不管教什么都能马上理解，教过的东西都不会忘记。
现在加法减法已经难不倒他，而且还能解开简单的乘除题目。
不过像这种要综合考虑到两种条件以上的问题，对他来说似乎还很困难。于是爱德华再次转身面对黑板，在题目的旁边画了个罐子的图案。
罐子旁边画了一个简单的托亚脸蛋，在脸下面画五片饼干；另外一边画房东海丽叶·马绍尔的脸，下面则画了三片饼干。
「只要冷静下来好好想想，这题目绝对不难，麦卡。你仔细看看这个图，托亚就像这样从罐子里拿出五片饼干，而马