布鲁克那家伙被杀了怎么办……不,现在连他是死是活都不知道,毕竞对方送来了一件染血的背心。」
「普莱斯刑警!」
「啊……抱、抱歉,可是啊……」
西瓦的抗议声让普莱斯露出说错话的表情欲言又止,不过爱德华则是态度冷静地开口:
「我相信他还活着。毕竟,如果他已经被杀害了,那就没必要特地把这件背心送来。」
「你的意思是?」
「如果他已经死了,警察会毫不犹豫地大肆进行搜查。可以不用顾虑布鲁克的人身安全,将对方视为杀害贵族子弟的穷凶极恶犯人,毫不顾忌地公开情报,把犯人逮捕归案吧?」
「你说的没错。」
「之所以把背心送来,是为了让我们知道他还活着。染着血,可能是……要胁迫我们吧。警告我们如果再不快一点行动,这家伙会变得更凄惨之类的威胁吧。」
「原来如此。这是绑架犯常用的手段。不过,这种方法通常是犯人和被绑架者的家属接触,提出赎金数目或是交换条件时的有效做法吧?就算要我们快点行动,以这次的状况来说,现在只有「博德一族」或「可爱的老婆婆」这种不知真实身分的家伙出现在案件中,根本摸不出犯人的头绪嘛。」
不过,爱德华斩钉截铁地反驳普莱斯十分中肯的意见。
「虽然没有证据,不过犯人应该是麦克弗森学长。只要推想事情的顺序,就可推测到布鲁克大概从「可爱的老婆婆」那儿,得知和「博德一族」有关的某个重大秘密吧。」
西瓦边心痛地看着表现坚强的爱德华,边开口补充:
「说的也是。也许麦克弗森先生,或是他的手下监视着布鲁克先生,在他和爱德华少爷见面之前就……」
「把布鲁克绑到某处去了。以现在这个时间点来说,这样的可能性最高吧。所以才会特地把这件背心送到布鲁克家。」
和麦卡对看的托亚,一起向爱德华提出两人份的疑问:
「那是什么意思?」
「是为了粉碎刚刚所说的贵族的面子啊。只要送来染血的衣服,就算是帕克也没办法一个人承担失踪的事实吧?」
「说……说的也是。」
「不过,他会希望尽可能在不通报老家和警察下找到解决方法这点,并不难想象。只要事情朝这个方向发展,帕克就会来哀求我的帮助。」
「啊,原来如此。毕竟你是布鲁克先生的好友,而已是侦探。如果爱德华可以帮忙找到人,那一切就解决了。」
「没错,如果是了解布鲁克和我的关系的麦可弗森学长就推测得出来。所以这件背心,大概是硬要我接下的挑战书吧。要我找布鲁克……要我自己追到他。」
爱德华是用什么样的思绪,叙述着如兄长般的人物所犯下的罪行呢……一想到这点,托亚和西瓦就不知该如何启齿。
不过普莱斯却用他那粗犷的声音说:
「那部分的事,我不了解。如果你那样认为,说不定事情真是那样。不过,那个眼镜仔发明家的确已经被犯人所伤害,这已经不是个要像侦探般研究该怎么做的问题了吧。应该要动员警力,及早保护他的人身安全……」
「嘘,声音太大了,帕克会醒来喔。」
爱德华用食指轻轻抵住嘴唇。爱德华的嘴唇,从帕克来了后,首次浮现往常的冷静微笑。
普莱斯察觉到他表情的变化,皱起眉头。
「……格莱斯顿?」
「我认为布鲁克并没有受伤。被绑的时候说不定遭到有点粗鲁的对待,不过我想应该没有到会流血的程度。」
其他四个人因为他的发言而感到惊讶。
「这话什么意思,爱德华?因为,眼前不就摆着一件染血的背心吗?」
其他几位成员也点头同意托亚所说的话。爱德华却取回往日的轻松态度,用充满自信的声音断言:
「刚刚我也因此动摇,以为这是布鲁克的血。不过,总觉得有点奇怪。」
「为什么?为什么认为这不是布鲁克先生的血呢,爱德华?」
爱德华用指尖指向滴落在墨绿色背心正面的血迹以回答托亚的问题。,
「我刚刚也说过,从腥味以及颜色看来,这肯定是新鲜的血液没错……不过,你看。血迹的大小虽然有差异,但都呈现漂亮的圆型吧?」
四人仔细端详血迹,几乎同时点头。
身上没穿外套的爱德华,指着自己的背心继续说:
「以正常状况来想,布鲁克应该是穿着这件背心的时候受伤,然后犯人从布鲁克身上扒下背心,再送到他家……理应如此。」
普莱斯抱着双手,用下巴示意爱德华继续解释。
「那又怎么样?」
「不过,事实不是那样。你们等等。」
爱德华说完,走向摆放着收拾到一半的早餐餐具的圆桌,拿了装有变冷红茶的茶杯回来。
「普莱斯,看到这背心上的血迹,你怎么认为?」
突然被这么问的普莱斯,思考数秒后做出动作。他用他那硕大的拳头,摆出像揍自己脸颊般的动作。
「虽然也