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劳伦斯一边用像蚊子般细微的声音道歉,一边用僵硬的手,对爱德华做了个仅仅接触手部的握手动作。如冰块般冰冷的手冻得通红肿胀,看来也无法正常握手吧。
他就是爱德华他们今天早上原本应该见面的达格.劳伦斯。爱德华朝看来是位个性十分耿直的委托人,露出开朗的笑容说道:
「别这么说,为了迎接您,我们一边铲雪一边等待您的到来呢。来,请吧。托亚,可不可以麻烦你去拜托夏绍尔小姐,请她准备又热又甜的饮料呢?还有食物也要,劳伦斯先生一定一整天都没吃任何东西。」
「我知道了!」
托亚抛下铲子,轻快地跑进家中。
「那个、我、我那个、有事找你们」
爱德华用单手制止以颤抖的声音尝试说些什么的劳伦斯,说道:
「先进屋里休息吧。您的委托,我稍后再请教您。西瓦。」
「是。劳伦斯先生,您站得起来吗?」
被高大的西瓦搀扶着手臂,劳伦斯虽然摇晃着身躯,不过总算是站了起来。
「谢谢你啰,老板。虽然我不知道你有什么紧急的大事,不过如果你要回去可以叫我们,我们会送你回车站,你可以在那边的小酒店找到我们。掰啦!」
男人们用些许无奈的表情说罢,就拖着雪橇离开了。大概是要去酒店喝点小酒,以便让身体暖活起来吧。
爱德华和西瓦一人一边搀扶着可怜的委托人,总之先想办法带他进房子里。
「真真的很抱歉」
劳伦斯过度纤瘦的身体被毛毯紧紧包裹着,瘫软在暖炉前面的椅子上,满脸歉意地说着。
虽然他仍然很疲倦,但是暖炉以及海丽叶准备的热茶和热汤发挥了功效,脸上总算恢复成比刚刚更接近人类的血色了。
「别这么说。我还以为您不能来了呢你在大雪之中花了整整一晚走过来,我想事态一定相当严重吧。」
爱德华用严肃的口吻说道,单手拿着红茶杯,在劳伦斯对面的椅子上坐下。
他翘起修长的二郎腿,将右手肘靠在椅子扶手上。这是他听委托人谈话时的招牌动作。
「如果您已经可以说话了,那我就听您说吧。」
「拜、拜托,麻烦你,请你帮我。」
劳伦斯用沙哑的声音说道,以求助的眼神看着爱德华。
西瓦安静地在爱德华身后那张属于自己的椅子上坐下,坐口袋中拿出小笔记本。
这个习惯,是当他的笔记本,从不知道第几十本「爱德华少爷育儿笔记」,变成「侦探助手手册」时养成的。
虽然爱德华外表看似一派轻松,不过却头脑清晰地留意对方说的话。他听委托人说话的时候,绝对不会做笔记,因为他会把所有情报都纪录在脑海中。而且他不喜欢因为要做笔记,而把注意力从委托人身上移开。
不只是委托人口述的内容,藉由观察对方说话时的表情变化以及声音语调,手指和脚这些容易透露感情部位的肢体动作,可以获得比委托人口述提供还要更多的情报以上,是爱德华的论调。
不过,爱德华不是万能的天神。不可能完全不会发生漏听、遗漏片段没记清楚的事情,这时候西瓦就能发挥他书记官的作用了。
托亚则是站在爱德华的椅子后方。
决定那里是他的位置的人,是托亚自己。
身为助手实习生,他也应该像西瓦一样作笔记才对。不过,托亚比较想要和爱德华从同样角度看着委托人,练习观察委托人的言行举止。
幸好托亚个子娇小,就算站着也不会让对方有压迫感。因此爱德华也让托亚随心所欲。
爱德华脸上浮现冷静的微笑,开口说:
「那么,劳伦斯先生。在您寄来的信件上,只提到发生很严重的大事。我想麻烦您详细说明一下」
「好、好的。」
「首先,从这里切入好了。这次,将您介绍给我的克雷特老师,是我就读巴尔福公立中学时的恩师。那,劳伦斯先生,您和克雷特老师的关系是?」
劳伦斯维持着紧紧将用布包裹着的热水袋,抱在胸前的姿势回答:
「克雷特老师是我到去年为止所服务餐厅的常客。」
「餐厅的?啊,该不会是『哈瓦特饭店』吧?我记得克雷特老师常常在那间饭店招待客人。」
在爱德华的询问下,劳伦斯消瘦的脸颊上,终于浮现生硬的笑容。
「嗯,如果是巴尔福公立中学出身的学生,应该都知道吧。没错,我在那间饭店的餐厅担任了三十年的厨师。因为我没有妻小,总有一天拥有自己的店是我唯一的梦想」
「原来如此。」
「其实,去年有位常客告诉我,如果我想要独立创业,那他有一个案子可以介绍给我。他说,距离伦托拉搭火车约两个小时左右车程,一个叫做汉拔的村子里有座古城正在找买主。」
「城堡是吗?」
「是的。那位客人从事不动产以及土地买卖的工作,而且他告知的价钱,比我想象中的还要便宜许多。」
「不过,我妈常对我说便宜又大碗的东西要小心啊!对、对不起。」