p; 「如你所知，汐音喜欢你，只要读过现在她正在修改的那本『双子泳手』二卷就能明白。」
「我记得里面写到妹妹喜欢上了自己的双胞胎哥哥？」
「对，虽然现实中关系有所不同，不过，那应该是汐音以自己为原型写的吧。小说里女主角由于和男主角是亲兄妹，故而恋爱举步维艰。这和汐音与你由于年龄差距而难以结合的现实很相似吧。」
「……」
「不过，汐音向你表明了心意，采取了和小说里女主角一样的行动。这是因为——」
「『因为她察觉自己爱上主角了』……吗。但是，她还只是个十一岁的女孩子啊？」
「即便如此，我相信她对你的心意是货真价实的，也许起始的契机确实只是单纯的『憧憬』而已。」
「憧憬……」
桃香小姐说的没错。
汐音在她的情书里也写过类似的内容。
「不过，随着相处时间的增长，这份『憧憬』在不知不觉之间变为了明确的恋心。多亏了你，汐音走出了低迷，写出了新作，而你的新作也顺利地发售。你和汐音已经成为一对促进彼此提高的很好的竞争对手了。」
「但是论销量还是完全望尘莫及呢。」
「别这么说嘛，我的意思是，在汐音心中，『椎名步』这位作家的地位已经变得无法忽视了。所以嘛，她才会给你写那封情书吧。」
「……呃，但是我还是没想通啊。」
我停顿片刻后说出了心里话。
「我对桃音汐音的喜欢，更多是出于对她这位作家的敬佩，但要问我有没有作为一个异性来喜欢她……我无法得出答案。而且刚才我也说过了，她还只是个十一岁的女孩子……」
「但是这点障碍很快就不再是问题了。再过五年，汐音也就十六岁了，那时你二十一岁。到那个时候，就算你们交往也没什么不自然吧？五年时光转瞬即逝。到那时，汐音和椎名你们又会变成什么关系呢……」
这不是取决于你今天的答复吗？
话说到这里。
桃香小姐拿起账单，从座位上站了起来。
「我就跟你商量到这吧，钱我会帮你付的，你就在这里再三考虑一下吧。」
「就到这……桃香小姐，你就不在意自己妹妹的初恋会变成怎样吗？」
「蠢货，任何人都会经历过一次失恋的。当然可以的话，我也希望汐音和椎名你们能获得幸福……但那是你们俩的问题了，即使是你们的责编，我也没资格对你们说三道四。不过——」
——你要小心点。
桃香小姐仿佛看准了这个时机提醒我。
「我以前应该说过，尽管表面上看不出来，实际上汐音独占欲还是挺强的。」
「独占欲？」
「现在的汐音非常喜欢椎名，而且一定会为了让你喜欢上她而想尽办法拼命努力。你看汐音最近工作比之前更努力就知道了。而且——那天你刚从别墅回来后不是跟我说，汐音不小心在别墅喝了点酒吗？」
「……是的，不过，我都说那是她弄混了——」
「她真的弄混了吗？」
桃香小姐一本正经地问道。
「我就确认一下，你真的亲眼看见汐音喝酒了吗？」
「对，她喝了瓶装的烧酎鸡尾酒——」
「那罐真的是烧酎鸡尾酒吗？说不定在你来之前，她已经将里面换成了果汁之类呢？」
「……哈？」
「椎名，我怎么都想不通，汐音和你两人在别墅里独处确实会很紧张。但是我觉得不管怎么样，她也不会犯下连烧酎鸡尾酒和果汁都弄混这种基本错误吧。」
「等、等一下！那你的意思是……」
汐音她是装醉的吗？
但是为什么要这样……
「也许，只是想装醉跟椎名撒撒娇吧？她在这种方面非常笨拙。要是不诉诸演技……可能连跟喜欢的人撒娇都办不到吧。」
「……」
听到这一推测时，我的思考几乎停滞了。
回想起来，那时候汐音确实是在对我撒娇，紧紧抱着我，比平常感情更为丰富，让我进行了奇怪的角色扮演，还向我索吻，最后在我的床上睡到了第二天早上。
当时我将汐音的言行都归到她喝醉了这一原因上。
但实际上——
「汐音所做过的事还不止这点哦。这事我是听秋月说的，你们住在别墅的第二天——汐音在海里溺水了。然后你给她做了人工呼吸……你仔细想想，不觉得这情节凑巧得就跟故事里一样吗？」
「……呃，难道你是想说，在海里遇溺也是汐音的演技吗？」
「我只是没法排除这个可能性。大概……汐音是有点着急了，难得有机会和你两人独处创作，秋月却还跑过来插一脚。所以——就想向你展现一下她自己的存在。」
「不、不过啊，她就为了这种理由而遇溺吗……而且，万一真有救生员来救她，那又该怎么办啊？」