唇，眼睛微微湿润了。
「确实，我还得上学，同时参与动画化和刊行两个系列或许会困难重重。可是，我不希望老师和姐姐阻止我。编辑也该……稍微尊重一下作家的意见——」
「嗯。你说的也对。所以我会尊重汐音的意见。我希望汐音——能同时参与动画化和刊行两个系列。」
「咦……可是，刚才老师不是反对我的意见……」
「我说的是『反对汐音按现在这样，同时创作两个系列』。现在的汐音是想参与『完美漆黑』动画化，并各每隔三个月刊行一本『完美纯白』与『双子泳手』吧？这样一来你一年就得写八卷书了。」
当然，轻小说业界里也有一年刊行超过十卷的高速作家，汐音的写作速度也相当快。只是，她还只有十一岁，精力和体力还未及成年人，而且上课还占去了她大半的时间，这也是作家的一项不利条件。
正因如此——
「我希望『完美纯白』和『双子泳手』的刊行速度都延缓一个月。」
恐怕这是桃香小姐苦思冥想后才得出的计划。
我将这一计划告诉了汐音。
「呃……也就是说，不是每三个月，而是每四个月刊行一本？」
「嗯嗯。这样一来，即便同时创作两个系列，一年也只需刊行六卷，比当初预定的一年八卷宽松了不少。不过，这也比普通作家勤快多了。」
「……！可是，我想更加努力……」
「我也知道汐音的创作欲很高。但汐音，你要记住，不管构筑多么精密的设定，塑造出多么有魅力的角色，斟酌出多么厉害的构成，编织出多么感人的情节——」
若是之后再也写不出故事，这一切就毫无意义。
——没错。
设定，角色，构成，情节。
每一项都是写故事时该重视的要素。
但是——还有比这更重要的东西。
——那就是写出故事。
若是无法写出故事，设定，角色，构成，情节都无法呈现到读者眼前。拳击手哪怕拳法再厉害，若无法站到擂台上，他就无法战斗。同理，作家若再也写不出故事，就无法展示自己笔下的世界。
这是理所当然的——但却很重要。
「我喜欢桃音汐音写的书。你的武器就是堪称麻药的压倒性文笔。你的文章有着令人看过一次就会为之倾倒的毒性。然而——若是你写不出故事，这一武器也只能束之高阁了。难得锻造出自己的武器，若无法使用岂不毫无意义。而且无法使用的武器会逐渐生锈失去光泽。」
「那，四个月刊行一卷——」
「这是在关心汐音你的精神和身体啊。我知道汐音有着职业作家的决心与意识，正因如此——我才希望你能好好地分析自己的状况。」
「……」
「汐音你自己也该知道，你还只有十一岁，体力尚未成熟，无法与成年作家相比。可是，按如今这步调出书的话……或许会搞垮你的精神和身体。万一真那样不就本利全无了。」
「可、可是……不试一下怎么知道不行！我也是很努力的！我会好好地按三个月的步调刊行两个系列给你看的！所以——」
「那就先按四个月的步调写着试试看吧。正如你刚才所说，不尝试过怎么知道事情会如何。一开始先按四个月的步调写吧，若是还有余力再提速到每隔三个月也不迟。」
「……！」
她的内心大概很矛盾吧。
汐音盯着我，紧咬着嘴唇。
——没错。
这就是现在我——不，我和桃香小姐所能做到的一切。汐音听到我们的意见后或许会不同意，甚至有可能申请替换责编。
即便如此，我还是带着勇气往前迈出了一步。
对她说出了我们的意见。
因为——
「……真狡猾。」
汐音放弃似地叹了口气。
「你这么说……我不是只能点头了吗。」
「汐音……那……」
「嗯。『完美纯白』和『双子泳手』都会按四个月的步调刊行。虽然我和姐姐吵架了，但她毕竟是我的责编。而且……我也相信老师你。我喜欢老师写的故事，我也知道老师工作很拼命。最重要的是……」
我感受到了，你对我的关心。
「——嗯，谢谢你，汐音。」
我总算能面露微笑了。
——没错。
我和桃香小姐敢于对汐音直言自己的意见的理由只有一个。
那就是信任。
那是由迄今为止相处的时间，一起完成的工作，互相抱有的敬意……构筑起来的关系。这份信任肯定强到能令我们并肩作战。当然，百分百地信任别人是件危险的事。即便如此——安心地将工作交托给对方的意识还是必要的。
我们之间肯定有着这样的信任。
即使需要依靠对方也没关