在应该……
「其实啊，汐音好像和桃香产生了作品上的争执。夏目也知道的吧？汐音志愿成为作家，现在是桃香负责的作家。」
「嗯……话是没错……」
「我来这里是因为汐音说『想要讨论作品』才拉我出来的。你看我现在也算是个现任职业作家吧。汐音也偶尔会想和桃香小姐之外的人谈论一下作品的吧。」
「……这个嘛，道理上是说得过去……」
夏目一副接受不了的表情发出闷闷的声音。
尽管我的借口是即兴编的，但接着就要想方设法把这借口圆到底。作家中似乎有些人会抱有这种观点：『所谓编故事，就是在作品中如何把借口编得更加像样』。我可不能输给他们。
在现实中，也要把借口编得更加像样一点……
「可是我很担心啊。毕竟我是RUN，而你是椎名步，我们两人是工作同伴。所以你和小汐在这种地方过夜，我实在很不安……」
「工作伙伴……啊。」
夏目所说的并非没有道理。
我们是创作同一作品的队友：作家和插画师。
少了哪一边，作品都不会完整。而且汐音是魔性的小学生，夏目一定也担心我会不会暴走之类——
「不只是夏目姐姐哦。」
这时，汐音的声音插进了我们之间的讨论。
她盯着夏目，似乎下定了什么决心。
「老师的工作伙伴可不只是夏目姐姐。还有我……也是老师的工作伙伴。」
「咦？什么意思？」
「因为老师是我的责任编辑。虽然准确地说只有这三天假期里是，不过在这三天里面，老师会代替姐姐来检查我的作品。昨天老师是这么告诉我的。」
「……步？真的？」
夏目死死地盯着我这边。
……唉？
怎么回事。
气氛好像不只是僵了，似乎已经紧张到可以用修罗场来形容……
「但是小汐只是志愿要当作家吧？这样就把步叫做工作伙伴，不是有点奇怪吗？这方面上，我可是和步一起出了书的。我们可是一起完成过商业[职业]作品的。」
「那个……」
汐音安静了下来，仿佛是被夏目的话镇住了。
正如夏目所言，我和夏目毫无疑问是工作伙伴。证据就是昨天还发售了我们一起创作的书。
可是另一方面，我却无法断言会和汐音……不，是会和「志愿要当作家」的汐音一起创作商业作品。
证据就是，汐音默不作声——
「我也在创作着啊。」
然而，汐音拼命表达出了自己的心声，就好像是要推翻夏目的说法一样。
「我也正和老师一起创作着商业作品。」
「？什么意思？难道是想让现在写的应征作品获奖吗？不过首先得报名而当上作家——」
「不是。」
汐音断言道。
断言得斩钉截铁，
「我们正在创作的，是『完美纯白』。就是『完美漆黑』的衍生作。」
那是……
似乎打破了什么东西的感觉。
等等……
听刚才的话……
汐音，不会要……
夏目感到困惑，而我急欲阻止汐音。
而汐音，则抛开这两名高中生，直截了当地说出了真相。
「因为，我就是——桃音汐音。」
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「……喂，夏目，没事吧？」
在一柄插在海岸上的阳伞底下，有一层塑料膜铺在沙滩上。
我跟坐在上面的夏目搭话。
「啊哈哈。没事的步。我还不至于那么震惊呢。」
「哪怕知道了汐音就是桃音汐音？」
「啊哈哈。没事的步。我还不至于那么震惊呢。」
「……夏目，问一下你的泳衣在哪儿买的？」
「啊哈哈。没事的步。我还不至于那么震惊呢。」
「夏目真可爱啊。」
「啊哈哈。没事的步。我还不至于那么震惊呢。」
夏目坐在薄膜上，只是一味地干笑着。
……没辙了。
看上去夏目似乎病得不轻。
——前不久在海之家。
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