「即使如此……我却没能下定关键的决心。明明好不容易有机会能和步一起工作了，我却背叛了你和桃子老师的期待和信赖……所以，我认为这样的我已经没办法朝着职业之路走下去了……」
「夏目……」
「既然如此，为什么步还要劝住我呢！你的梦想是什么！？不是写下更多更多有趣的故事，让许多人能够读到你的故事吗！？这样的话……就趁早将我这种人抛弃掉，加快脚步前进吧！」
「……」
……这个笨蛋。
我怎么可能办得到。说不定我的行为在别人眼里看来，实在天真得毫无道理。
但是——什么别人的意见，都一边去吧！
「怎么可能把你弃之不顾啊！」
我仿佛要把夏目的激烈情感顶回去一般，从肺部的深处挤出了最大限度的声音。然后，我一边撑起自己被压倒的身体，一边还嘴道。
「你才是应该想起来吧！想想我们初次见面写接力小说的那个时候！虽然我们马上就吵起架来……但是我，能够认识你我可是相当高兴啊！因为我，找到了和自己怀有同样目标[梦想]的家伙了嘛！」
对，秋月夏目。
她对我来说既是重要的友人，也是无可替代的竞争对手。
「从我们相遇的时候开始，正因为夏目和我一直在互相切磋，我才得以实现成为作家的目标啊！然后，到现在我也还在追逐着我的梦想！现在我所拥有的，都是由于有夏目你在，才得以争取到手的！但这样的你，现在却想要放弃自己的梦想！那么……我又怎么可能抛弃你啊！」
「步……」
「而且我最喜欢你写的故事和画的插画了！如果能跟你在一起，我相信我们还能到达更高的境界！所以……所以……」
我，想跟你一起工作啊！
「———！」
是被我说话的气势压倒了吗，夏目深深地吸了一口气。
然后，她用嘶哑而断断续续的声音嘟嚷「……那样的话，该怎么办才好？」。
「离截稿日已经没时间了。虽然已经画好草稿了，但是现在的我，已经没办法一个人在截稿日之前完成插画了。所以已经没办法如期出版新书——」
「并不是没办法。因为夏目你并不是一个人啊。」
然后，我宣告道。
对，我来这里的理由。
椎名步能够做到的事是——
「我来做你的助手。」
「诶……」
夏目眼眶里充盈着泪水，变得不知所措起来。
「助手是……」
「帮你完成插画的制作。别看我这样，我从初中部开始，每年都会到莲的社团帮忙制作几次同人志，而且七月时的伤也完全康复了。即使只是绵力也好，我也想要帮上夏目的忙。」
剩下的工作就只有黑白插画了。简单的贴网点纸和修正工作，就算是我也能帮上忙。
当然主要的工作是夏目负责的，必须在我出错的时候指出问题，但我觉得就算如此，比起一个人做，在精神上的压力也会少很多。只要跟桃香小姐说明今晚我会和夏目一起工作的话，应该不会有问题的。
「但是，要别人帮忙什么的……」
「没问题的。按照桃香小姐的说法，让助手帮忙工作的职业插画师也是有很多的。实际上我说不定帮不上什么大忙。要是没有我能做的事，我就给你煮夜宵吧。因为我是你的工作伙伴嘛。」
「步……」
夏目只呼唤了我的名字一次，便擦拭掉从眼眶里溢出的泪水，用力地点了点头。
「———」
——啊啊。
也许，夏目就在刚才下定了她的决心。
行走在终点遥不可及的道路上的，不可动摇的决心。
即便继续努力从事职业工作，迎来的也是生存竞争。
赌上自己作家生涯的抢板凳游戏。
即使这条是会使人留下一身伤口的荆棘之路，我们也必须走下去。
夏目已经下定决定，要在这条道路上前进了。
「———」
我们，就一起前进吧。
RUN。
正如夏目的笔名一样，一起走到最后。
「那，就开始吧。请多指教了哦，RUN老师。」
「——嗯。我才是该感谢你，椎名步老师。」
我们有点恶作剧地互相称呼对方的笔名之后，就开始了工作。
从现在开始的，是我们能做到的最后的赌博。
我、汐音、桃香小姐、还有夏目。要是能赢下这场赌博的话，就能在九月读上集合大家的力量完成的小说。然后，能让其他人购买和读到这部小说。
……还有比这更让人兴奋的事吗？