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「打扰了……啊，步，你起来了啊？」
在医务室的门打开的同时，夏目进入了室内。她的手中拿着运动饮料的饮料瓶。
「真是的。你突然倒下让人担心死啦。还心想你是不是得了风祭病。」
「算我拜托了不要连你也说这种话啊……咦？一姬去哪里了？」
「啊……，她说要买礼物给父亲就去小卖店了。所以我先回来了。」
「嗬——出乎意料的是个温柔的孩子啊。」
这个嘛，夏目的双亲因离婚而现在分居，所以她也许是以女儿身份在体贴父亲吧。
「话说回来，秋月把自己是RUN的事情告诉椎名了吗？椎名你觉得没问题吧？插画师是同班同学这种事，轻小说史上估计也没有先例啊。」
「没问题。我觉得如果是和夏目的话，一定能创作出有趣的书。」
「我也同意。我是第一次进行商业上的工作，不过还是请多指教。」
「这边才是，多多指教。就我个人看来，轻小说靠一个人是完成不了的。作家，插画师，编辑……除此之外还要汇聚许多人的力量才能做成。离发售没有多少时间了——今天开始我们就要作为一个团队战斗了哦！」
「「——是！」」
我和夏目齐声回答。
同时我感到自己的心脏怦怦直跳。身为作家的我，身为插画师的夏目，以及身为编辑的桃香小姐……三个人的个性互相碰撞产生化学反应后的结果，是诞生出一册书。大家一起创作一件作品的感觉。这半年来从没感受过的高扬感，让我内心焦灼不已。
——真是，所以才说我没法放弃当一名作家。
一旦体会到这种乐趣，大家一定都会上瘾的。再加上，如此完成的书若能让许多人读到，就更令人高兴。想到这点，我的心情就会无法控制地变得激动起来……！
「不过，不要紧吗？」
这时汐音开口。
「我记得夏目姐姐投稿了新人奖的第三期评审吧？如果到时获奖，夏目姐姐就能作为作家出道了。这样的话，就不得不兼顾老师的插画工作和自己的原稿了……」
「啊……」
是这样啊，完全把这事忘记了。
本月末的评审发表。
夏目也可能会因此成为职业作家——
「——」
——不，等等。
我的话先不提，桃香小姐身为一名老练的编辑，会没有注意到这一可能性吗？
夏目说过自己的梦想是同时完成小说的原稿和插画。那如果能得奖的话，夏目就能朝自己的目标迈出一大步。若是桃香小姐的话，在得知RUN是夏目的时候，就应该会去另寻他人啊？
然而，桃香小姐还是像现在这样把我的工作委托给夏目了，这也就是说……
「我说，夏目。」
下一瞬间，我决定，压抑住心中萌生的紧张感，向她提出一个问题。
「你，难道已经知道第三期审查的结果了？」
「呃……」
夏目因我的话很明显地倒吸一口凉气。在这之后，
「……啊哈哈。果然，被发现了？」
「算是吧。我当时也是一样的，所以就猜说不定是这样。」
「等……等一下。这是怎么回事？」
似乎是无法跟不上话题了，汐音提出了疑问。
「第三期评审的结果发表，应该是在这个月的月末才对吧？」
「是啊。不过，那只是对应于一般投稿者的情况。有责任编辑的投稿者，可以提早知道结果。事实上，我接到桃音小姐通知得奖的电话，也在官方发表前的一个月左右。」
当然了，提前多少时间，会由于获奖级别和编辑的不同而产生差异。说不定也有投稿者明明有编辑负责，还是通过正常的发表才得知结果，联络的形式也有可能不是电话而是短信。
不过，就夏目的情况来看……
「……嗯。就如步所说的。在约一个星期前我就收到桃子老师的联络了，说是『十分遗憾，这次也没能获奖』。从初中一年级的时候算起，这已经是连续五次落选了呢」
「————」
太过直白的宣告，让我感到一阵叫人揪心的痛苦。
肯定是因为自初中部以来的四年，我每天都看着夏目执笔的样子吧。我的心情就像自己的投稿作品落选时一样，无比沉重。
不过，我不能就这样被打击到。
因为夏目本人肯定要比我后悔数十倍……不数百倍才对。
可是，就我读下来夏目的投稿作品『我们仍然心怀噩梦』是挺有意思的，也应该是达到了商业作品的水准才对。
可是为什么会……
「这次是运气不好」
这时开口的，是同时身为夏目责任编辑的桃香小姐。
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