sp; 「觉得会遭到批判，于是不想告诉我吗？」
小说和插画。
夏目不希望由于兼修这两方面，而给人留下半吊子的印象吧。证据就是刚才她说了『不想破坏掉』。
也就是，不想破坏掉我们之间的关系。
我们从初中以来，这四年都保持着相互切磋的关系。正因为存在竞争对手，才更能提升自己的热情和实力。
夏目也一定，不想破坏掉我们这种竞争关系吧……
「——步。」
然后，夏目像是下定了决心一般开口。
「尽管我从来没有说过，但我有一个梦想。那就是，自己给自己写的小说[LightNovel]画插画。我想用自己的双手……将自己所想象的角色和情景表现出来。」
「……」
「我想让许多人读到，我这样全心全意地完成的作品。希望他们享受我的作品。这就是我的梦想。」
「但既然如此，为什么要接下我的新作的工作？」
「那时因为……我还是觉得这是一个好机会。自己的画能得到职业编辑的赏识，我真的非常高兴。而且积累职业工作的经验，也能提升作画的水平。再者……」
「再者？」
「我也喜欢你……喜欢椎名步写的故事。在很久以前，就已经想为椎名步写的小说绘制插画。我衷心希望……能跟你还有桃子老师一起创作一部作品。要是有这个机会，我觉得我能获得更大的成长。」
「成长……」
「当然了，在跟你一起工作期间，我会将绘制插画放在比自己的投稿作品更高的优先级。所以呢……步。」
我想和你，一起创作一部作品。
「——」
这五天以来。
自从夏目向我坦白自己就是RUN的七月二日到今天为止，她一直将刚才那句话藏在心底吧。
证据就是，她的声音听起来微微发颤。她肯定是抱着『要是被拒绝了该怎么办？』的不安，而说出刚才那番话的。
小说和插画。
夏目对自己抱有一个结合二重目标的梦想而感到自卑，于是害怕向我坦白自己的梦想。
但是——
「夏目你，真的很厉害。」
我也将自己的心里话坦诚相告。
「咦……为、为什么突然称赞我？」
「因为啊，一般人并不会想全部负责小说跟插画吧？但是你却想同时负责两方面。并且为此一直都在不断努力吧？这份贪婪的渴望我觉得也很好。该怎么说呢，能感觉到你对创作活动的热情。」
「步……那就是说……」
「嗯。夏目……不，这种场合应该叫你RUN比较好吧？衷心感谢你能接下我的新书的插画工作。我喜欢你画的插画。而且……感觉要是跟你一起，就一定能创作出一部有趣的作品。」
我注视着她澄澈的双瞳，将自己的想法清清楚楚地传达出来。
——这就是，椎名步最真切的想法。
我也认为要是跟夏目一起工作，自己也能获得成长。
我发自心底地敬重她押在创作活动上的热情，敬重她那份一心一意的热情，同时也会产生一种自己不能输给她的想法。想让作品变得有趣，需要的一定正是这份不断上进的志向吧。
竞争对手。
即使夏目不是写小说而是画插画，即使她使用RUN的笔名，即使我们结成一个团队完成一部作品……只有这一点是绝对不会改变的。而且说到底，作为高中生会接到编辑的插画委托，这件事本身就很厉害了。
正因为如此，我才希望和夏目一起工作。
为了更进一步提升自己的实力，写出更有趣的书——
「——呃，夏目！？」
下一刹那，我不由念出了她的名字。
本来坐在旁边的夏目，突然抱紧了我的身体。
然后——
「……谢谢你，步。」
夏目的声音有点嘶哑。
也许，也许此时她正在哭吧。
不过这一定不是悲伤的泪水……
「自从我坦白自己就是RUN以来，这五天我好几次都想将自己的想法告诉你……但一想到要是你否定了我的梦想，那时我该怎么办，就一直畏缩不前不敢开口。不过你能理解我的梦想……真的太好了……」
「夏目……」
对啊。
也许夏目她一直都在烦恼……并不只是从坦白自己就是RUN到今天这五天内，而是从我们邂逅以来，这四年一直都在烦恼吧。夏目隐藏起自己梦想的时间，就有这么久。
但最终，今天她能说出口了。
四年。
这段时间肯定不算短。