……真让人讨厌。
当莲得知汐音当时可穿的衣服只有那件布偶装时，便马上从自己的房间拿来了这件校服，当时就算是我也感到很扫兴吧。
莲的说法是『事先买来以防万一的备用品！』，不过他为什么会有小学部的校服呢。而且还包括穿在裙子里面的运动短裤……不过我看到夏季校服版的汐音后，心情变得一片平静，于是原谅了他。
「没关系，莲也不会真的犯罪的……大概吧。更让我担心的是夏目，月末就是那个了，要是能出道就好了。」
「老师。我从刚才就一直很在意，『那个』指的是什么？」
「啊，汐音不知道吗？夏目在五月下旬不是向我所在的文库新人赏投稿了吗？本月末会公布结果。」
我所在的文库每年有三期新人赏的评审，会从中选出几部得奖作品。然后最终评审会从中这些得奖作品中选出佳作、优秀赏和最优秀赏。顺带一提，第一期会选出两部作品，而第二期会选出三部。【注：本译版对新人赏等相关名词，会当成一个完整的专有名词沿用】
本月末公布的是第三期评审的结果。
——说实话，在结果公布前的心情都是坐立不安的。
我也是通过获得新人赏出道的作家，所以能深切理解这种压力。为了成为作家这一目标而创作的作品，评审便是叩问其真正价值的过程。
结果非白既黑。
获奖就能站到作家的起跑线上，否则仍然要以成为作家为目标继续创作，而且在创作作品的过程中，还要一直承受着不知何时才能获赏的不安与压力。
「缘奈如此。夏目擅长的领域好像是恋爱喜剧，但这次投稿的作品是战斗类吧？」
「嗯，夏目以前一直用恋爱喜剧投稿，但一直没有获奖，所以这次改变了风格。书名好像是『我们仍然心怀噩梦』来着。」
之前夏目让我在她家读了原稿，所以记得很清楚。
『我们仍然心怀噩梦』。
能够潜入他人梦中的男女主角，不断对抗潜入人类的梦中并吞噬其精神能量的存在——『食梦者』，就是这样的现代超能力战斗剧。
主角们使用被称作『梦魇（nightmare）』、可以将自己的精神实体化的武器，在他人的梦里——这样的假想现实空间中战斗……就内容而言，作为现职作家的我也觉得很有趣。
这部作品应该能顺利获赏。
「不过，我记得咱们所在的文库，新人赏的第三期评审的截稿日期是四月底。那么，夏目在五月才投出的作品应该会转到下一届新人赏的第一期评审吧？」
「呃……也对。一般人大概不清楚内情，像之前的我和夏目这样，在出道之前就有责任编辑的人，可以稍微推后一点截稿日期。」
「咦？是这样吗？」
「这毕竟只是咱们所在文库新人赏的情况，不同的文库应该不一样吧。我在出道前，桃香小姐曾告诉我『有责任编辑的话，截稿日期比通常情况晚一个月也没问题』。」
「为什么是一个月？」
「在这一个月的时间里进行的是评审中的第一次筛选。也就是说，有责任编辑的投稿者可以经由责任编辑的判断，直接通过第一次筛选。」
「总之，有责任编辑的人可以获得一点优待吗？」
「嗯，也可以这么说。不过，即使通过了第一次筛选，离获奖还有很远的距离。就算有责任编辑，写不出足以获奖的作品，也一样没法成为作家。」
不过，我希望夏目也能成为作家。
夏目敌视莲那样的萝莉控达到异常的程度，偶尔还会暴走，但除去这些缺点，她的确是一个勤奋努力的人。为了实现自己的梦想，一直在创作用于投稿的作品。
我从初中时代就是她的朋友，一直从旁注视着她的奋斗。
「暂且先去夏目家看看吧。她似乎有事要商量……但肯定不会是求婚。」
「YES Sir的说。此外，老师的工作进展如何了？」
「啊，桃香小姐已经读过了我之前提交的初稿，明天我应该就能收到她修改后的稿子。改稿的截止时间是一周后——发售日定在了十月十五日。」
「咦？真的吗？恭喜恭喜。」
「谢谢。但说来丢脸，现在还是紧张得要吐。」
此时，出道作『Live Live！』三卷就被腰斩的痛苦回忆，又在我的脑海内闪过。
自己拼尽全力完成的作品很可能会再次石沉大海。一想到这点……胃里就是一阵绞痛。
「——」
——下定决心！
当时我不是已经做好了与不安战斗的觉悟了吗？
我回想起六月时见到的汐音的泪水。
当时，我和她决定以作家的身份活下去。
希望自己全心全意创作出的小说能尽量让多一些人读到，给他们带来快乐。这就是我的目标。
所以，我也不能输。
这次我也要创作出能赶上桃音汐音的『完美漆黑』的大热作品！
「新作的插画师是谁？」
「一个笔名