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在将原稿变成书前，必须有校对和作者自校这两个环节，一般情况下最迟也要在发售日前一个半月提交最终稿。
就是说，我必须在八月末之前改好原稿。
『按照这份原稿的完成度来看，两个月足够定稿了。而且十一月和十二月还会有获得新人赏的新作家出道，我不希望撞车。虽然我认为椎名的作品不亚于那些新人的作品，但有话题性的一方往往更强势。』
「的确，获得新人赏的作品更容易成为话题。文库大概也会选择『新人赏书展』这样的销售方式来促销。」
『嗯。所以才要定在十月发售。不过鄙社编辑部内还有许多编辑有同样的想法，所以十月的新刊共有十五册。』
「相当多呢……」
『更合适的是在有夏季书展的八月或九月推出……不过这样一来日程就有点太紧了。』
「啊哈哈，九月发售肯定办不到啦。插画师也还没有决定。」
『不，这件事的话……』
桃香沉默了片刻。
『实际上，负责你的新作的插画师已经定下来了。』
「咦？真的吗？」
『嗯。名叫RUN，很年轻，但画风时尚又可爱，笔速不慢，十月份的话应该完全来得及。平时在大型的插画投稿网站和自己的站点都上传过自己的作品，至于轻小说插画的工作……不，应该说是商业活动这还是第一次。』
「也就是新人画师？」
『是的。你现在能开电脑吗？在网上搜索一下，自己亲眼检验吧。』
「好、好的！」
我抑制着怦怦悸动的心脏，打开了电脑。
一般决定轻小说的插画师时，大部分情况是由作家提出期望的人选，或是编辑提供几名候选人，再与作家协商后决定。但桃香小姐是位能干的编辑，挑选插画的眼光要比仅仅出道两年的我强上许多。
所以我把挑选插画师的事完全托付给了她……
「……这不画得相当可爱吗！」
我在电脑上搜索出了RUN的站点翻了一阵，便难以抑制住自己兴奋的心情，不禁大喊了出来。
显示屏上正显示着RUN所画的原创女性角色，相当可爱，笔触给人的印象很柔和。我的新作是恋爱喜剧，与这种风格十分搭配。
——能行。
如果这个人来为我的新作画插画，肯定能变成一本很棒的书——
『不过，RUN也有一点小问题。』
「咦？问题？」
『不……这个稍后再说明比较妥当。不过，你放心吧。虽然和椎名协作有点小问题，但正如你所见，RUN的画风非常可爱。这点我可以保证。即使我不亲口说明，你在最近也肯定能明白问题的所在。』
「？」
我在最近也能明白？这是什么意思？难道是让我自己在网上调查？
『那么，工作上的讨论就到此为止——说起来，椎名。』
桃香停顿了一会，口气变得有些不安。
『我想确认一件事，汐音没去你那边吗？』
「哈？你在说什么？她不可能来我的房间吧。她还是小学生，而且我住的男生宿舍是禁止女性入内的。」
『我懂。不过，昨天汐音说『偶尔想去参观下其他作家的工作地点』。而且椎名的出道作里女主角是萝莉角色，所以我非常……不，只是稍微有些不安。』
「能请你好歹信任一下自己负责的作家吗！？」
而且这位编辑刚才还要用『非常』这种程度的副词！
我到底要被怀疑为幼女爱好者到什么时候？就像是因为写了『爱丽丝漫游仙境』而受到不实怀疑的刘易斯・卡洛尔先生一样。
『抱歉。只是因为汐音还很幼小，偶尔会做出一些超出意想的行动，让我有些挂心。而且，虽然汐音平时看起来是个冷静且充满神秘感的小学生，但有很强的独占欲。』
「你说独占欲……是什么意思？」
『这个……不应该由我来说吧。那么，改稿的截止时间就定在一周后，我很期待你的稿子哦，椎名步老师。』
用调侃的语气说完后，桃香小姐挂了电话。
唔——果然被她称作『老师』让我感觉不太自在。虽然汐音也叫我『老师』，但那是因为我担任了她的家庭老师……
「嗯？」
正在我思考时，突然响起了咚咚的敲门声。
难道是……汐音？
不、不，不可能。身为小学生的她不可能入侵到这里。而且汐音还有一个重大的问题。
充满魔性的小学生。
汐音的姿色就是可爱到会被如此戏称的程度。更可怕的是仅凭她的外表就能无意识地诱惑男性，她过去曾被五次诱拐未遂。所以单独外出非常危险。
这样的汐音不可能来到我的房间。
「唉……」
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