笨蛋！步你个笨蛋！夏目一边这么喊着，一边开始踏起了自行车。
速度虽然实在是谈不上有多快，可是以这个速度过去的话应该还是能赶上的。不过……为什么呢？是从紧抱着的手臂那里传来了夏目的温暖体温和柔软身体的缘故吗，我怎么样都冷静不下来……
「夏目，骑过车站之后往左拐，然后一直向前就行了。」
我为了掩盖自己的羞涩而把目的地告诉了夏目之后，她背向我点了点头。
「我知道了。说起来步，你之后是打算去哪里啊？刚刚听你说小汐怎样怎样的……」
「别担心。我们只是稍微玩了下捉迷藏而已啦。——话说，夏目。我有个问题想问问你，可以吗？」
「？什么问题啊？」
自行车划开夜晚的风不断加速着。我一边因为那平缓的震动摇晃着身子，一边向她——向夏目这位过去曾一起投稿新人赏的同伴提问道，
「夏目你在我决定出道的时候……是怎么想的？」
「哎……」
踏着自行车在夜晚的道路上前进着的夏目，稍稍沉默了片刻。
——静寂。
明明身处于吵杂的街道之中，却只有我们两人之间被寂静支配着——
「……那还用说，当然是很不甘心啊。」
夏目的声音就像是挤出来似的。
她就这么一边说着一边让自行车继续加速。
「我和步可是从初中开始就一直一起投稿的同伴啊。步你在出道之前一直在废寝忘食拼命地写着应征的原稿的这件事，我是最清楚不过的了。而且……步你的那副样子也让我十分向往。所以当步你决定出道的时候，我真是非常高兴。可是，同时我也感到极为不甘心……与那份喜悦同等程度上的不甘心。」
「夏目……」
「现在我才会说的，在步的处女作『Live live！』发售的时候，我在一段时间内也是完全没翻过哦？明明这是步你出版的第一本书，所以我超期待着读读看的……可是那时候的我，怎么样也没办法正视那本书。我想，我大概是嫉妒步你了吧。因为，我自己也是尽全力努力过了啊……」
「……是吗。抱歉啊，问你这种问题。」
「什……什么嘛！明明是你自己先问的，现在可别自顾自地沮丧啊！而且，不管是谁碰上这种事肯定都会这样的吧！？步你如果被谁抛在了后头的话，肯定也是会觉得不甘心的！可是……重要的，不正是要以这种心情为动力，从逆境里重新爬上来吗！」
「——嗯。这句话的意思，我现在十分理解。」
不管是谁，如果被人抛在了后头都是会觉得不甘心的，有时甚至还可能会绝望吧。
可是，我们必须得将这份不甘甚至是绝望转化为动力，拼命前进才行。就像是这辆自行车一样，一边用微弱的灯光照亮着前方一片漆黑无法看清的道路，一边前进。
为了在某一天，能够追上那个撇下自己跑在前头的某人——
「而且啊，无论我有多么嫉妒，多么不甘，被步还有别人抛在了多么远的后头，我也是绝对不会放弃成为作家的！」
这一瞬间。
就像是要代替我说出这份心意一样，夏目在晚上一片漆黑的街道正中——呐喊道。
「我想要让更多，更多的人，能够读到我自己所写出来的故事啊！」
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时间是晚上十一时四十七分。
我乘上夏目的自行车后，总算抵达了目的地附近，并和夏目就此别过。不，要是让她看见我要去的地方，又会招来奇怪的误解的。
没错，现在我所要去的地方是——
『——喂喂？』
我一边拖着疼痛的脚走向目的地，一边拨了她的号码，对方马上就接了。
桃音汐音。
她的真名是芹泽汐音。
是我的后辈，也是无可替代的作家伙伴……
『有什么事？还没有找到我就打电话什么的。还剩下一点时间……已经要放弃了吗？』
「不，我不会放弃的。因为我已经知道汐音在哪里了。现在正往那边出发。」
『…………』
大概正在考虑我说的是不是真话吧。片刻的沉默之后，汐音『……嗯』地呼了一口气。
『那么……老师，总算读过我写的故事了？』
「是啊。抱歉拖得这么晚。」
『不用道歉也没关系。相对地，请告诉我你的感想……故事有趣吗？』
「嗯，非常有趣。不过，主人公跟现在的我一样，是个总没能向前踏出一步的家伙，于是有点自我厌恶了。女主角像汐音一样，很可爱哦。」
『……感谢夸奖。能听到老师这番话……真的很高兴。』
和平常冷静的语气相比，汐音的谢词多了几分不同的感情。
距离深夜零时，还有十分钟。
「说