p; 『我已经，可以挂掉电话了吗？再继续和老师你谈下去……实在是太悲伤了。』
「…………！等一下！我不管怎样都必须和你谈一谈啊！」
这样下去的话，汐音肯定会亲手为自己的作家生涯拉下帷幕吧。
唯有这件事我不想看见。
所以——。
『——那么，我有一个提议。』
汐音就好像要测试我一样，说道。
『如果你想要和我谈话的话，就请你现在过来见我吧。』
「哎……」
『真要说的话，就和玩捉迷藏差不多吧。现在开始我会躲在这个城镇上的某处。所以，就请老师你把我找出来吧。』
「这、这种像是小孩子玩游戏一般的……」
『你忘了吗？我还只是个小学生[小孩子]哦。时间限制就定在今天晚上的零时。如果老师你能在那之前找到我，我就会听老师你说话。而相对地，如果你没有找到我——我就再也不会和老师你说话了。』
「什……！这是指，再也不会和我见面了吗？」
『……嗯。就是这么一回事。那么，捉迷藏现在开始。这次也许就会成为我们最后的一次对话了……所以就预先把告别的话也说了吧……永别了，老师。』
汐音在用随时都好像会哭出来的语气说完之后，便把电话挂掉了。
……她是认真的。
如果我在深夜零时之前没能把汐音给找出来的话，那我和她的缘分恐怕就会在那一刻断掉了。而且一旦断掉就再也不会重新连上了。至少，她是认真这么想的，从她刚才那句「永别」已经传达过来了……！
「可恶啊……！」
我急急忙忙为外出做起了准备。
现在的时间是下午五点半。
离深夜零时还有六个半小时。我必须在这段时间内，找出藏在街上某处的汐音。那现在我可没有闲情再在这里磨蹭了……！
「啊……」
可是，就在我为了出门而准备要跑到大门那边的时候，汐音那份被我搁到了房间角落里的原稿映入了我的眼帘。
「…………」
不知为何，我把那份原稿收进了手上的书包。
然后，再一次跑了出去。
桃音汐音。
为了再一次，和这位我所憧憬的作家伙伴对话——
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「……咕……哈……啊……」
在漆黑的夜空之下。
紊乱的呼吸，干渴生烟的喉咙，还有因为疲劳而变得如同铅块般沉重的身体……都在向我申诉着已经跑不动了的这一事实。
——在那之后。
在和汐音的捉迷藏开始之后，我到底已经跑了多久呢？
秋月家，芹沢家，以前她使用过的旅馆房间，我教她游泳时去的市民泳池，一起去的书店，在取材到一半休息时顺道去吃可丽饼的那家咖啡厅……我就这么一边回忆着，一边把汐音可能会在的地方找了个遍。
可是，我在这些地方都没能找到汐音。虽然我也试着联络了桃香小姐好几次，可是她估计是忙着工作吧，并没有接我的电话。
——在哪？
汐音她，到底在哪？
「……好好想一下。」
现在我正位于车站前的广场上。而通过这里的时钟可知，时间已经过了晚上九点半。距离时限还有大约三个小时。可是，我的身体已经开始发出悲鸣了。从五点半开始就毫不停歇地在街上跑了三个多小时，会这样也是理所当然的。
体力已经差不多见底了。
另外，时间也确实仍在一分一秒地流失着——
「……妈的。」
不是已经，没办法了吗？
如同深邃黑暗一般的绝望正瓦解着我的心灵。真要说起来，以整个城镇为范围的捉迷藏这个提议，本身就不现实。
干脆，现在就放弃掉图个轻松——
——又要，放弃吗？
「——该死的！」
我为了驱散再度在脑中响起的这把声音而吼叫道。
要是今晚找不到汐音的话，那我不就更没法找到自己想写的故事吗？
不知道为什么，我的思考被这股不安所支配着。对，我放弃了从孩提时候开始就一直倾注心血的游泳。只因我无法忍受，自己需要站在哥哥这个天才的身边。
然而，这次我却要继续连当作家也放弃掉吗？
我从小就对读书有着和游泳同等程度的热爱，上中学时则知晓了写故事的乐趣；成为作家后，能让众多读者阅读自己的书这份喜悦与高扬感，震撼了我的心灵；为了继续作为作家活下去，以自己的方式而竭尽全力。
可是，现在我又要再一次放弃