，就算这样，我还是想让再多一些人捧起自己的书，我还想继续写下去。为此，我现在也再一次作出了觉悟。所以呢，汐音。」
接下来——我，终于抵达了她所在的地点前面。
距离深夜零时，还有一分钟——
「——对不起。我也知道仅仅出道第二年就说出这种话，简直是不知天高地厚。不过——汐音，要是听完我这番话，汐音若能下定决心，不想放弃作家这条道路的话，就打开这扇门吧。」
『…………』
可以感觉到，面前这扇门的对侧，有谁因而屏住了气。
对——这里是我和汐音三周前见面的旅馆。当然，那时她所身处的房间，我在几小时前就造访过了。不过，那里却被上了锁。
然而，这个房间是不一样的。
这里是半年前——我曾身处的房间。在出道作决定三卷腰斩而走投无路之时，我曾经被关在这里一整天进行创作。
根据桃香小姐的发言，也只有这里了。
尽管原因不明，但汐音一定曾经在这里，跟拼尽全力创作最终卷原稿的我见过面。只不过，当时我精神高度集中，并没察觉到她的到来而已。就跟刚才在车站前广场，我未能察觉到夏目的存在一样。
如果我推导出的答案正确的话——
「……」
面前的房门慢慢打开了。
站在那里的，是披着艳丽黑发，身穿校服的娇小女孩……
「……汐音。」
并非通过电话，而是直接向近在咫尺的她搭话。
接着，她仍然一如既往毫无表情，但嗓音里却略带沙哑。
「老师你应该没注意到……大概在半年前，我在这个房间里曾跟老师你擦肩而过哦？当时，是我拜托了姐姐的。『希望目睹与自己年龄相近的作家的执笔景象』。」
「——原来如此。之前汐音也说过『我以前就对作家是怎样写作的很感兴趣』吧。所以桃音小姐才找上了我？」
「是的。当时我打开房门，偷偷窥探房间里的情况。不过，即使门被打开，老师都对我的到来一无所知。当时老师你……就是如此地将精力集中在原稿上。」
「……嗯。毕竟那是决定腰斩的卷数。截稿日也超出一大截了，我也已经别无退路。所以才会那么拼命地写作。」
「不过，我憧憬着……当时老师那副身影。只要想到自己也能像这样，专心致志地投入到原稿创作之中，我就心潮澎湃不已。还有……希望有机会，能和这个人再见一次面。然后，这也是我拜读老师出道作的理由。」
「呃……那么说，对『Live live！』进行二次创作也是这个理由？不过，汐音不是说过，不怎么喜欢身为作家的我吗——」
「我是说过不怎么喜欢……但我从没说过讨厌……」
「……原来如此。那我想问一句……现在汐音对我是怎样想的？」
「……嗯」
汐音脸上掠过一抹绯红并呼出一口气后，才以孩子气的口吻回答「……那可是Top Secret的说」。
噢，汐音果然好可爱。跟外表没有关系——要是有一个这样的妹妹，每天也许就会过得幸福快乐了吧，我由衷地产生了这种想法。
然后——
「——老师。」
汐音以泫然欲泣的颤抖声线呼喊着我。
「来得太晚了。」
「……对不起。」
「都半夜了。等老师已经等得肚子咕咕直叫了。还有眼睛都快睁不开了。一般的小学生现在都该上床睡觉了。还有……还有……」
「还有？」
「非常的……寂寞。和老师一起度过的两周非常快乐，而不再见面的一周……既寂寞，又难过，好几次都忍不住泪水……！」
「——嗯。我也是，不能和汐音见面也非常寂寞。」
「……今后也会和我待在一起吗？」
「当然了。」
尽管拉近距离，也许会使我们伤害彼此，会使我们遭受伤害。不过，我依然希望能留在汐音的身边，继续撰写故事，共同迈进。为了总有一天，足以追近桃音汐音这位作家的背影——
「……嗯。那么……老师。我只有一个请求。」
说完，汐音以湿润的眼瞳抬眼仰视着我。
接着，一线泪滴顺着她的脸颊滑下，
「可以……抱紧我吗？」
「————」
我沉默地点了点头。
于是，汐音飞扑一般抱紧了我的身体。
我一边避免往后摔倒，一边接住了她。透过身体可以感受到她温暖的体温，与过轻的体重。还有传至耳边微弱的呜咽声，以及浸透衬衣的泪水。
汐音抱紧我的身体，静静地抽泣着。
「…………」
不过，仅止于现在，流泪也是可