比较自由啦……」
「没关系。桃子也有一位相熟的编辑，会穿着X JA○AN鼓手的打扮出来办事哦。」【X JAPAN：日本著名的古典摇滚乐队】
「那不会太摇滚了吗！？」
「那先不提……桃子就不够可爱吗？」
「很可爱哦！只看外表和声音的话现在就希望让你成为我的妹妹！所以才反而更难应对啊！」
我朝着不知为何摆起了小猫姿势而甜甜微笑的桃香小姐大嚷。
就像这样，我的责编偶尔会以与外表一致的妹妹身份的口吻说话。本来她的声线就很靠近动画音，于是完成度还异常地高。
不过，不能被她骗到。之前，我曾经遭遇过微笑说着「怎么了，哥哥？」的桃香小姐，以及一位跪坐在她脚边的作家（估计是拖稿过了截稿日），这一极为让人激动的现场。
桃香小姐外表虽然只是个小孩，但发起怒来相当可怕。对我这种不知道什么时候才能交出原稿的作家而言，她是非常可怕的存在。
「那么也该开始说重要的事情了。」
这时桃香的口吻也切换为工作模式。
「椎名，关于之前你给我的新作企划书[大纲]，我在编辑部企划会议上提出了，看来还需要再好好锤炼一下。我觉得挺有趣的……但前辈老编辑指出了很多问题。」
「呃……那就是说……」
「说白了，就是不采用。」
「——！」
这句毫不留情的宣告，令我以为就此会停止呼吸。
……真是败了。
看来今天的碰头会也不能再开玩笑了，接下来会是严肃的话题吧。
「接受现实吧。我知道椎名你很想快点出新作的焦急心情。但编辑部也不希望无谓地将作家的作品腰斩。」
「像我的出道作那样？」
「别这样说。至少我觉得椎名的作品很有趣。文章描写和构成能力还不成熟，但作者的感性很年轻，于是角色的行动尤为热血。所以才会获得佳作赏的。但是……」
「结果仅仅三卷就要完结了……」
对，这就是椎名步所直面的现实。
一年半前以获得佳作赏的『Live live！』出道时尚算顺利，但由于一卷销量并不出众，出道作决定在半年前发售的第三卷腰斩。
说实话，当我从桃香小姐口中听见这一消息时，真有眼前一黑的体验。对我而言，成为作家是自孩童时期的目标。
而实现我这一愿望的作品。
希望继续继续写下去的故事。
还有，最喜欢的角色们的未来——在一瞬间，都结束了。
「——」
不过……因此才要继续往前迈进。
为此即使承受着腰斩的冲击，我仍颤抖着写完了最终卷的故事。
接下来的半年间，我为了写出新作品而苦苦挣扎。
虽然这并不值得称道，我连上课时也一直在构思小说，也参加了文艺社，最近还削减自己的睡眠时间制作小说大纲。证据就是自最终卷发售后的半年内，我一边上学一边提交了十多本新作的大纲。结果还导致好几门考试不及格，而要连续接受补考。
不过——
「椎名。我认可你对工作的自我约束以及高涨的热情。身为高中二年生，学业繁重，还能提交这么多份大纲，这份年少锐气及对作品的热情，都是作家的有力武器。不过现在你只是在白忙活而已。」
「也就是，我这是过犹不及了？」
「没错。就如棒球的击球手鼓劲说『我绝对会打出全垒打的！』而从击打席上站起来，反而更有可能被三振出局哦？尝试先冷静一下，再客观点面对自己自己的作品吧。」
「…………」
「椎名笔下的角色有着独特的热切情感，即使上学也能在三周左右提交初稿，这执笔速度对高中生而言算是快的。但是，鄙社文库一般而言，要是大纲连企划会议都无法通过，是不可以出书的。当然不同的文库在出书流程上有所不同，其中也有一些编辑部连企划会议也不举行的。」
「桃香小姐也说得没错……」
但是我无法抑止自己心中的焦躁。
这几年轻小说业界发生了翻天覆地的变化。好几个新文库加入战局，每年都有
车载斗量的新人出道出书。然而，就算作家再怎么增加，买书的读者数当然也不可能突然随之增加。
也就是说，我们在争夺尺寸有限的馅饼。
我们在玩一个规模宏大的抢椅子游戏。赌注是自己的作家生命。在一位位新人华丽出道的背后，也有一位位作家无法再出书。
我也在投稿时代日复一日拼尽全力地撰写应募作品，才熬到了出道……但那也只不过是站到了极为残酷的生存竞争的起跑线上而已。最终只有在抢椅子游戏中胜出的人，才能以作家的身份继续写故事。
所以，我也——
「于是呢，椎名，进入今天的正题吧。」
「吓？」