界。
许久之后……
少年少女们都已离去,女王之女们也已经全部离开。
欧路迪耶、龙葬卿和兽葬卿也已经不见了踪影。
战斗结束后的大圣堂恢复了往日的宁静。
欧莉耶看着送别孩子们的德子回到南方刀身边,一个人喃喃自语。
「呐,拉尔夫君」
我是从什么时候开始走错了路呢……
她已经活了很久很久。自从女王消失之后,她为了创造让女王无须忧心的世界而默默努力了百年。其间当然也有过萌生恋心的时候,但每次她都说服自己,把那当作无用之物而强行割舍。
明明打算把自身的全部都奉献出去,但不经意间冲口而出的还是最后喜欢上的人的名字。
真是可笑……那不是自己决心抛弃掉的幸福吗。
一直以来都在不停欺骗他,如今还有什么脸去见他呢。
可是现实却违背了她那自嘲的想法,孩子们离开的大门边出现了拉尔夫的身影。四十二岁的中年人还是和平时一样一脸胡子拉碴,松垮垮的衬衫上披着松垮垮的白衣,走路的样子看上去也还是不那么可靠。
欧莉耶想不出该对他说些什么,连想就地消失也做不到。要逃跑的话,也只能逃进更深处的那个广间,穿过女王消失的那面镜子前往其他世界了吧。
可惜那面镜子只有在月圆时分才会打开……结果欧莉耶还是无路可逃,只能看着某个邋遢中年人一步步走到面前。
「拉尔夫君……」
本想用骑士长欧莉耶这样更有威严的身份对待他,却还是无意中用了折神折枝的口气。
「你的预定表里面,应该也没有接下去的计划了吧,如果我没记错的话」
拉尔夫耸耸肩膀扫视了一遍战斗中遗留下来的痕迹,平静地开口道。
「孩子们呢?」
「走了哦,说是要用自己的方式收拾东北的混乱」
「是吗……」
「女儿还给我留了句话。说“折枝女士就交给爸爸了哦”,这样」
欧莉耶没想到雪拉还会说出这样的话,吃惊地看着拉尔夫。
「可是,我之前刚还想要……」
刚刚还想要毁掉她们的幸福耶。而且还干劲十足,在拉尔夫面前也夸下海口。对了,或许就是因为这样,雪拉才打算把定罪的任务交给拉尔夫吧。这么说也说得过去。
不过拉尔夫的话很快让她发现她的想法错得离谱。
「我想哦,女王大人不是希望女孩们都能过得幸福吗?那么那些“女孩子”里面应该也包括你吧?」
「咦……?」
她从来没想过这些。
拉尔夫接下来的话,却理所当然的以这个说法作为前提。
「当然啦,我觉得幸福也有很多种形式。追逐理想啦,追寻梦想啦,要好好谈恋爱也行,或者是平平淡淡地过日子也算……不过就你来说,也差不多该给自己争取那么一两个比较容易获得的幸福了吧?」
欧莉耶只能茫然地看着拉尔夫。
「你的意思是……」
「嗯……头疼了,我本来可是打算好好地重新求次婚耶」
拉尔夫看上去好像有点不开心。
「好吧好吧。班内特女士最后的愿望,是让雪拉她们跟普通的女孩子一样恋爱和生活……就是这么简单。一开始她可能并没有那个打算,不过她离世的时候,应该已经把雪拉她们当成自己的亲生女儿了吧,所以她才会给超钢女的魂之容器添加上恋爱的功能」
所以。
「折枝,你有你的责任」
拉尔夫少见的一脸严肃。
「你们双子姐弟必须要自己收拾起当前的混乱,因为这责任不应当由那些身为未来希望的孩子们来背负,而是该由大人来承担。今后发生的事情也好,已经发生的事情也好,所有责任都需要你一肩挑起,并且要一直负责下去」
不可以逃避自己的责任……
「所以说……这辈子,你愿意让我这样的男人跟你一起承担这个重任吗?」
这是知晓了全部真相之后拉尔夫最终得出的结论。
作为雪拉的父亲、作为拉薇妮亚和佩姬的父亲,同时也作为爱上折神折枝这位女性的男人,为了让自己所爱的所有女性都能得到幸福而得出的,唯一的结论。
◆
欧莉耶和拉尔夫走后,圣堂里只剩下德子和西迪。
「我们也该走了吧」
德子说道。
「不,恐怕我们要在这里告别了」
西迪答道。
「哎呀,为什么?」
德子一脸不可思议地问。
「有件事因为我的任性才一直拖延到现在,其实早就该做出决断了…