手下的主力是八个圣葬骑士词团中的五个,也就是『鸟葬』、『人葬』、『虫葬』、『树葬』、『水葬』,以及仙台教区长的『女王实在论检证学会』这样的稳健派势力。除此之外还有中部地区赶来的少量援军,再加上『IIOP』硬推过来的支援——实际上是『泉秋院财阀』靠私人财力设立的兵器群,当中还包括王之道操纵的『南方刀』。
而敌方力量是固守在女王宫的神官长的军队,包括『龙葬』、『兽葬』两词团和神官长的私人武装『机械化师团』。
机械化师团根本无法进入预定的战场月光之森,事实上可以排除在战力之外。粗看似乎乔一方的势力占据压倒性的优势,但『龙葬』、『兽葬』两词团本身就是战斗力特别优秀的词团,若是进入防战,龙葬词团的铜墙铁壁几乎牢不可破。
「……一定要顺利啊」
祈祷着的乔背后,有人走上了天台。
「属下有事禀报,女王陛下」
听到声音之后,乔晃动着束成马尾的金发转过身。
视线前方是一位青年。
看外表似乎比乔年长四到五岁,身穿白底带金色刺绣的神官法衣,端正的五官和微卷的栗发给人一种温和的印象。
但是乔很清楚,这男人的内心可不像他的外表一样温和。
如果他真的是那种和外表一样单纯的男人,就不可能把乔抬上女王的宝座,不可能悄无声息地掌握了五个词团,更不可能对神官长掀起反旗。
乔把这样的警戒心深藏在内,用柔和的微笑回应。
「辛苦您了,教区长大人」
「属下前来报告当前战况、以及决战的准备情况」
乔只是点点头,催促他继续往下说。
「遵命」
直到昨天为止还是仙台教区的教区长的这位青年,一脸殷勤地回应。
「神官长欧路迪耶仍然龟缩在女王宫,拒不投降。目前,我方以『鸟葬』、『虫葬』两个词团为中心,在月光之森对女王宫展开包围。『树葬』、『人葬』以及其他词团的后备力量正在神殿前庭做决战准备,距离总攻击的准备完成至少还需要半天时间。为防北海道乘乱入侵,已令水葬词团本队在海峡展开作为警戒和牵制」
「『地狱坠落』呢?」
「就在刚才,位于秋田的一片月光之森已经消失。神官长手下的兽葬词团已经展开游击战,在各地的月光之森开放晶树以造成『地狱坠落』。现在我方正从鸟葬和虫葬词团中分出人手来对应」
「变成打地鼠了吗……」
「若放任晶树的侵蚀继续恶化,将无法抑止那个世界的理对这个世界的吞食。神官长的意图显然是利用游击战引发『地狱坠落』来分化和削弱我方的力量……」
「即便如此,也不能放过一处」
「谨遵旨意」
教区长(#3)恭敬俯首。
「在后天早晨总攻击开始之前,您忠实的骑士团决不会再容许任何一片森林发生地狱坠落」
乔闭上眼睛微微颔首,让微笑中带上些许信赖。
「期待诸君的奋斗」
教区长低头回答「属下惶恐」之后,像是为了确认一样补充。
「从专横跋扈、将东北据为私有的神官长手中夺回属于女王的东北,乃是我等的宿愿。只要我等之主女王陛下尚在一日,我等就将尽忠报主绝不背叛。请陛下安心」
「嗯,直到我去世那一日为止」
……乔的话语中带着觉悟的音调。
在不久的将来,身为女王巫女的乔的这具身体,将无法继续承受女王的力量而迎来崩溃的命运。而乔死亡的这一天,将会作为『女王薨逝之日』被公布,也将作为东北从女王这位现人神的庇护下脱离的纪念日而被铭记。
教区长曾说过。
如同子女总要离开父母、父母总要放开子女一样。终有一日,东北的子民们需要从女神这个摇篮中走出,离巢独立。为了那一刻,他们会在乔死去之前,尽心竭力、报效忠诚。
这同时也等于尽心竭力地欺骗全东北、欺骗全世界。
乔觉得他的理想过于高迈。
但是乔却没有嘲笑他。因为若是这个世界再也没有女王,那么也就再也不需要女王的巫女存在。如此一来,那些被选为女王巫女的少女们,就不用像乔一样毕生奉献之后还落得灰飞烟灭的下场,这个悲哀的死亡连锁将就此断绝。
「只是还有一事」
「什么事?」
「自从前日的巷战之后,龙葬卿就不见踪影」
「她的目的是?」
教区长摇头表示不知。
「是吗……」
「正是。然而,此事恐非吉兆。属下认为,龙葬卿回归的那一刻,必代表神官长一方已经做好了某些准备」
◆
在乔对教区长的话表示同意的这一刻,一名把眼镜架在光洁额头上的黑发美少女正快步穿过前庭。
黑色的套装——爱智女子工业高等学校仪式用礼服合身地包裹着她的身体,身后跟着身穿白色法衣的佩姬,她急匆匆地在