不在这里。
她在昨晚和龙葬卿的战斗过程中机体多处受到严重损伤，现在正在苍森市折枝的公司里接受治疗。
这一整晚所发生的事，千美绘只是从别人那里听说的。
和身穿白色军装的圣葬卿——龙葬卿之间的战斗、名叫泉秋院水脉的超钢女和茸味携手上演的逃亡剧、在危机时刻救下雪拉等人的谜之狙击手，这所有的一切她都只能从别人的转述中听到。
这一点，让她对没能参与任何战斗、派不上用场的自己感到万分焦躁。
是的，千美绘太无力了。
就连想一直陪在被运到IIOP总部大楼的飒拉身边都做不到，还被当作无关人员给赶了出来。
那个时候，飒拉很温柔的对她说了「不用在意」，她却为飒拉所受的伤痛悔不已。
虽然自己就算在场也未必能做点儿什么，但是自身束手无策、只能托付他人的滋味实在是不好受。
所以千美绘思量着，为了让飒拉不至于失约，就由自己代替飒拉把饭团带给驹台第三大电的学生们。
「御滨同学」
听到自己的名字，千美绘抬起不知不觉中底下去的头。
眼前是雪拉的微笑。
「不要钻牛角尖啦。和御滨同学一起度过的时光，确确实实地让飒拉成长了哦」
想法被看穿了啊。雪拉她们这些超钢女们，虽然是机娘，但却总是能对人类的感情体察入微。
雪拉继续说着。
「和她一起战斗过之后我就明白了，飒拉她从御滨同学那里得到了很多东西。那本来应该是女孩子要交很多朋友才能得到的收获，但是御滨同学一个人就全给了她……我觉得这样已经很厉害了」
「真的是这样吗……」
「嗯嗯。你看，现在你不也是为了飒拉在做饭团吗。等飒拉醒过来的时候，就会想到有人在时刻关心着自己……我想，这种经历一定会成为宝贵的回忆」
「没错没错」
人在另一头的汤之花也表示赞同。
「御滨小妹已经是小飒拉的固定搭档啦」
如果这两人说的话都是真的，那么自己也可以作为飒拉的朋友稍稍自豪一下了吧——要是真的能觉得自豪该有多好——千美绘在内心深处叹了一口气。
（又被别人安慰了……）
本来是想告诉飒拉，自己受了她很多恩惠……
要怎么样，才能更配得上她的搭档这个身份呢。
『你在撒什么娇啊……被人在背后推着前进是很简单，但最终要作出决定的还是自己，不是吗？』
千美绘忽然想起，有位一头火焰般红发的少女曾经对自己说过这样的话。
接下来，她还说了些什么……？
对了。
『从今以后，你需要用自己的双脚站起来，否则就没有意义了吧』——
她是这么说的，不是吗？
◆
「实在是太感谢您了。要让这孩子尽早康复，无论如何都需要德子女士您的协助」
「那么，现在能确保治愈了么？」
面对德子的问题，拉尔夫郑重地点了点头。
病床上躺着仅着一条内衣陷入昏睡中的飒拉。德子坐在床边的钢管椅上，握着飒拉小巧的手掌。
这里是IIOP集团总部大楼。
从表面上看，IIOP是东北常见的以电子机械的制造贩售为中心的中等规模综合企业。当然，实际上是为了开发雪拉姐妹的魂之容器——亦即『霍森传动装置』而建立的。
初期的IIOP，在刚刚开发完成『魂之容器』之后，就因为中心人物班内特女士的去世而一度解体。如今的这个企业虽然仍沿用IIOP的名义，但不过是当时开发团队中的一员——折神折枝为了继承和保护班内特女士的研究成果而创立的。
现在的IIOP总部大楼，位于苍森市都心外围的高层建筑群中。
德子等人则在这幢大楼的地上24层、超钢女专用的维护间内。在来栖家，雪拉的定期体检和维修都是使用组装式的别栋来完成的，而这里不光比雪拉家的别栋宽广数倍，还拥有充实得多的器材与设备。
而此刻在这个房间里的，除了昏睡中的飒拉，就只有拉尔夫和德子了。
德子把目光从一直盯着的飒拉脸上移开，转向被围在多个触控屏幕中间、忙碌操纵着的拉尔夫手边。
接到拉尔夫打来的电话，是在昨天的傍晚时分。
向往常一样在电话没响之前就拿起话筒的德子，开口第一句话就是「发生了什么事吗？」
在拉尔夫回答『为了飒拉，可以请您立刻赶来苍森么』之后，德子立刻和茸味取得联络，确认事态后，连收拾都没收拾就赶到了苍森，并在第一时间冲到这里。
「超钢女虽然是机械，但是她们也有心」
拉尔夫边读着屏幕上的代码、做着实时更改，边像自言自语般说着。
「我和雪拉还有佩姬她