少女站在巨大的箱子上。
白发赤瞳,肌肤仿佛是脱过色一般苍白的她,兴致盎然地、如同在试探着水脉的反应一般眯起了眼睛。
「这个呐……可是严重的背叛神官长大人的行为呢」
映着脚下箱中满溢而出的金黄色光线,白发的少女如此说道。
水脉抬头望向白发少女。
外面夜色正浓。超钢机整备仓中也只有她们二人,周围只有寂静弥漫。
少女脚下的箱子不只是单纯的箱子,同时也是超钢机。
机体名为『伊丽莎白』。
启动之时,全身各处都会流泻出紫色的光辉,用四脚站立起来之后,能够用接近五米高的巨大身躯轻松蹂躏对手的钢铁巨像。
如今她的背部却空洞大开,露出了内部的机械结构。
那是一般不会打开,用于安放黑匣子的部分。
「泉秋院水脉,你清楚这件事吗?」
少女提出了质疑。
水脉没有回答。只是从天蓝色的秀发底下,用目光紧紧盯住少女,同时保持着沉默。
当然不可能不知道。
伊丽莎白的背后内部,仿佛变成了棺桶一般。
在那之中……
安置着人类的手足,左手及双脚共三部分,以及一位裸身沉睡的少女。
正确的说,是收敛着超钢女的身躯以及义肢。
棺桶名为『Empress Caster』。
满溢出来的,是女王炉所发出的光芒。箱中的躯体以及手足,始终沉浸在淡淡的女王光辉中。无意识的机械身躯与手脚,就好像逐渐习惯海水的淡水鱼一样,为了熟悉女王的力量,一直沐浴在女王的光辉下。
白发少女继续着。
「表面装做顺从……私下里却准备着这样的东西,人葬卿也真敢做呢。真不愧是史上罕见的天才炼金术士、库萨努斯的直传弟子啊」
随后,整备仓外传来一点响动。伴着卡车的引擎声,轮胎摩擦着混凝土上的砂石,同时车头的灯光穿过高处的窗户,打在天花板上。
「你打算做什么」
迄今为止一直都保持沉默的水脉,第一次开了口。
听到她的话,白发少女将那闪烁着红光的眼睛眯了起来,满足似地哼了一声。
她背过身,仅仅打算露出侧脸一般回过头,留下临别赠礼一般的话语。
「追踪指令已下,如今只要满怀期待地等着就好,不过寻找人葬卿的姐妹的约定得作废了。反正只要有那个艾美在,那女人就跑不了」
少女仿佛溶入黑暗一般消失了,格纳库重归寂静。
而入口出的门打开的时机,正是在少女消失后不久。
身穿女仆装的女性现身了。
那是一位拥有灰金色短发的清爽美人。
『若草四姐妹』的长女梅格,全名玛格丽特·马区,她的真实身份是圣葬骑士,八位圣葬卿当中的一员,人葬卿玛裘亚·库萨努斯。
拥有诸多名字的她转过身询问水脉。
「刚才,有谁来过这里吗」
水脉晃了晃天蓝色的发丝,回以表示肯定的点头。
仿佛这样就完全了解了情况,梅格没有追问更多问题,只是发出了「是这样么」的低喃。
关于入侵者的对话就到此为止了。
梅格用和往常一样,让人很难猜测到她内心想法的表情,平静地说出了准备好的台词。
「泉秋院水脉,『女王炮』已经开始搬入,请做好准备。还有,您是否已经做好决定,舍弃那副人偶式的身体而换装Empress了呢?只要那么做,您立刻就能取回身为女王巫女的能力」
然而水脉却摇了摇头。
她现在使用的是有如球形关节人偶一般丑陋的身体。而她却静静地、但却确实地表明了自己拒绝舍弃它的意志。
「因为一旦使用了和人类类似的身体,到时候一定会觉得惋惜和不舍」
「是吗」
女仆姿态的圣葬卿所呼出的这一小小的一口气,结果究竟是安心、还是叹息呢。不论是哪一种,总之她没有强迫水脉换装的意思。她将只有一瞬间能窥见的人类的感情再次隐藏在冷淡的神情下,只将必须要告知的话语公式化地传达出口。
「那么请尽快下定决心。泉秋院水脉存在的意义唯有她身为女王的巫女这一点。那具身体的存在是建立在众多人的牺牲之上的,即便是为了您自身的存续,也应该尽早更换成新的身体……」
水脉咬住了下唇。
「……你们想要的,只是身为女王巫女的泉秋院水脉这名少女的记忆吧,并不是身为超钢女的我本身」
梅格点了点头,以示肯定。
「那么,为了不浪费再度得到的生命,扮演好自己被赋予的角色才是聪明的做法」
「就