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「可没有带着足够去到仙台的钱呢」
一副理所当然的样子这么说了。
◆
前往东京的弹丸新干线从青森发车的时间，是早上六时刚过。
靠窗的A座由水脉占据，茸味坐在她身旁靠过道的B座。
根据水脉的说法——
「如果茸味先生坐在靠窗的位置的话，一定会一直盯着窗外看，把我放在一旁看都不看一眼的啦」
似乎是这么回事。
而说了这些话的这位水脉小姐，或许是为了坐起来舒适点吧，居然把两个座位之间的扶手收了起来。而且还不光如此……更令人难以置信的是，明明列车发车才过没几分钟，她就已经抓着茸味的手、枕着茸味的肩膀，开始发出“咝——咝——”的安静睡息。
真的让人觉得“这不太可能吧……”。
「那个、水脉小姐……？」
刚想抱怨一句的时候，列车驶入了即将离开青森市时专门设置的短短的地下通道中。看着光芒映照下的那个景象，茸味接下去的话再也说不出来了。
水脉安稳宁静的睡颜，让人情不自禁地觉得，想要把她唤醒实在过于可惜了。
——这女孩子明明应该是敌人的啊，我到底在干什么啊……
茸味因为自己的天真而抱头烦恼着，同时像是要说服自己一样地喃喃自语。
「这都是为了雪拉学姐和拉薇妮亚小姐……」
像这样听从水脉的命令，是为了从她那里问出乔和拉薇妮亚的事。
因为水脉之前曾经……
「只要能让我见到祖父大人，茸味不管有什么样的疑问，只要是我知道的就会通通都告诉你」
和茸味做了这样的约定。
再者，另一方面……
把头靠在茸味身上睡着了的这个机械的女孩子，实在很难让人相信她是个坏孩子，这也是事实。
啊啊。茸味想到。
说起来，我自己也是昨天一整天完全没睡了啊。
肩膀上的力气开始散去。
就这样，茸味自己也陷入了沉沉的睡梦之中。
◆
「真亏IIOP能藏下这么多秘密呐……」
「那个感想好像有点不对哦。说到底，秘密这东西只是看它对某个人有没有隐藏而已，而拉尔夫君你这次只是刚好处于范围外」
「折枝……呃，你起来了啊」
拉尔夫从显示器面前抬起头，把视线转向站在房间门口的折神折枝。
IIOP这个企业的任务很简单，就是开发出超钢女，然后一路观察直到她们的终末。折神折枝这个女人仅仅为了这个目的而建立了IIOP。这几天来，拉尔夫始终在这家企业的某个房间里，埋首于他被给予的资料之中。
「没错，早上好、拉尔夫君」
折枝毫无顾虑地踏进了这个房间。
相比于在平时的衣服外面披着用熨斗熨得妥妥帖帖的白大褂的折神折枝，胡须丛生、头发也因为睡觉之后没有梳过而变得乱蓬蓬的拉尔夫才比较像是刚睡醒的那一个。
但是实际上，拉尔夫已经因为研究这些资料而整整两天没有合眼了。
「辛苦了」
折枝从一旁的机器上泡了两杯咖啡，放在拉尔夫的桌子上。
桌面上的显示器，正清楚地显示出超钢女计划的概要，以及相关的人力、物资的流动记录。
在那里，拉尔夫所不知道的历史、以及佩姬调查到的东西，正如同许许多多复杂排列的小点一样，逐渐描绘出一条通向某个目标的航线。
在那当中，有班内特女士的名字、雪拉她们的开发代码，有从第一次、第二次IIOP公司到泉秋院财团的名字，甚至还有水脉和乔的名字。
而且，这条航线还会根据中途的状况调整、重组，最终形成一条极度复杂的曲线，通往那个最终的、唯一的、最简单的目标。
『为东北带来永恒的女王的巫女』——
让这一梦幻般的存在在东北降临。这就是超钢女计划所要达成的最终目标。
拉尔夫用那杯还冒着热气、没有放一点砂糖和牛奶的咖啡，滋润了一下干渴的身体，然后将背靠在椅背上。
「怎么样，情形全部把握了么」
「只有一半吧。虽然脑袋理解了，心里还是被办法认同」
「那种东西无所谓了」
「是吗……」
他就这样靠在椅背上闭上眼。
「但是……雪拉、飒拉、泉秋院水脉、暮春净水，还有鸟葬卿身边的女孩……真亏你们能收集到那么多啊」
低声说完之后，他站起了身。
「要回去了？」
「啊啊，至少