回秋田，我们也会去找她的!就算乔小姐不愿意，我们也永远是朋友!对吧，马修、阿茸!」
鹿山这个人虽然轻浮，不过这种时候他不会说谎，也不会不加思索就随便答应。所以茸味和马头也充满信心地回答「那当然」。
◆
梅格目送茸味等人踏上归途以后，回到了祭殿后方的超钢机用机库。
「妳回来啦。」
这么迎接她的人是乔。
应该已经回到自己学校的她，现在却仍在仙台。
红发少女解开了一向绑得高高的马尾，脱掉大衣，一身黑色平口小可爱与过膝裤的装扮坐在床上。她身旁摆着打开没合上的金属红手机，应该是一直看着手机看到刚才。
屏幕上全部都是拒绝通话的来电纪录。除了一通以外，全都是茸味的名字。例外的那一通，是那种的确不像是会登录的号码。就梅格的记忆，那应该是春日井绚乃她家教会旁的公共电话。
「我说梅格……艾美看起来还满黏茸味同学的。」
「是。」
「是征尔以外第一个……朋友。」
「是。」
「太好了。」
「是。」
乔的话到此中断。
「妳不问他们聊了些什么?」
「是啊。我怕听了就会心软……」
乔摇了摇红发，苦笑似的耸肩。
「妳觉得这样最好?」
「嗯，因为现在不该见面。」
梅格这一问，乔小声说「因为会心软」。
「在打倒冒牌水脉、替正牌水脉取回栖身之处以前，我的青春家家酒要暂时忍耐。毕竟到时候一切就会恢复原状了吧?」
但梅格知道……乔所期望的『原状』，并不会到来。
要挽回水脉，就意谓着要打倒拉薇妮亚、拔走艾美的『魂之器』。这也意谓着要和茸味他们断绝关系、永远失去艾美。
当然乔要是输了，水脉就不会回来。就算不会失去艾美，依然会与茸味他们为敌，这么一来应该就无法建立原本的关系了。
不管怎样，最后都只会留下罪恶感与孤独。
尽管如此，乔还是要前进。乔的宿愿是向泉秋院拉薇妮亚复仇、并与死去的水脉重逢。乔之所以加入『若草四姐妹』，理由无他，就是为了那个能够实现她宿愿的约定……为了那个契约。
「我常作梦……五年前的梦。被拉薇妮亚毁掉手脚的梦。虽然……不可思议地最近都没有梦到了……不过，这一个星期……我每天都……」
梅格就这样注视着乔，过了半晌，她出声以达成前来的目的。
「乔。」
「……嗯，怎样?」
「茸味先生留话要我转达妳。『比赛加油，请小心不要受伤』……他是这么说的。」
「咦……」
乔发愣。
「真是的……茸味同学为什么……」
红发少女拾起头来看梅格，然后以一脸泫然欲泣的表情说：
「我说梅格。因为，要是他这么说了……我就不能不赢了。」
◆
青森县与秋田县的夹缝间，有座面积为全县第三大的月光之森。
盖在森林外缘的城塞神殿是圣葬卿的居所，同时也是监视月光之森出入分子的关卡。
她在五楼敞开的露台等待入侵者现身。
她是负责保护圣地……不对，是保护东北免于圣地侵蚀的圣葬骑士团统帅·八位圣葬卿其中之一。
瘦得近乎柔弱的身躯裹着深蓝色军服。单肩披着鸟翅般的斗篷，和军服同色的帽檐上，青铜色徽章主张其存在。
那枚徽章跟一般的神官章『齿轮底加上阔叶树与断剑』不一样，是八位圣葬卿才允许配戴的『齿轮与贯穿阔叶树之剑』徽章。
『鸟葬卿』——
因为月光之森这座女王圣地是不允许男性入足的土地，所以守护者非女性不可。
是故，在此等候入侵者的圣葬卿当然也是女性。
在她锐利的双眸前，斗胆只身入侵神殿的人物现身了。
是个矮个男子。脸用兜帽遮住，看不出年龄，不过体格像少年……不，要是不听声音的话，或许会误认为是女性。
「哦，仙台教区的报告不是说你死了吗?」
她问入侵者。
与鸟葬卿相对而站的那名男子，腋下挟着一位稚龄少女。是给她闻了什么药吗，还是……总之那名金发少女瘫在男子怀中失去意识。
「不管怎样，你居然敢擅闯我的神殿，胆子可真大。本来以男儿身意图入侵月光之森就已经是大不敬了。再加上晶树的种子。光是得知其存在就是死罪一条了，我现在可是好心要放任你带着种子逃走喔。」
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