尽管如此，那跟逃走而失去比赛资格是两码子事……他们绝对不会这么做。
所以茸味和雪拉才会站在这里。
因为拉薇妮亚要他来，所以他现在才会站在这里。
“对不起喔，茸味。其实我本来不想跟踪你的，我会带着信号标帜也是因为……希望自己能随时以茸味的搭档自居而已。没想到会以这种形式妨碍到你们……”
“不要紧的。”
茸味说得非常肯定。
“咦？”
“拉薇妮亚小姐知道雪拉学姐并没有那个意思。所以我们要打赢这场比赛，两个人一起回到拉薇妮亚小姐身边。”
“……说的也是。谢谢你，茸味。”
雪拉这么说完后，从略高处往下看着茸味，露出微笑。
“今天茸味好像比较强悍了一点。这是拉薇的功劳吧？！
“如果真是那样的话，我想一定是拜她之赐没错。”
两人表情放松，注视着彼此。
手牵着手，牢牢握紧。
电磁网展开完毕，手上的操控环的液晶面板开始倒数。然后，车站前的巨大电子广告牌与操控环连动，显示了比赛开始前的倒数。
电子广告牌也打出对战者的名字：
‘讴夏高中／超钢机：来栖雪拉／操控者：濑户茸味’
‘岩沼西高专石油护谟化学／超钢机：闪电弹／操控者：衣黄良耳’{译注：即橡胶}
数字从7到6，6到5……
4——3——2——
1……
0。
“雪拉学姐，我们上。”
“好，我们上，茸味。”
雪拉拿着B.O.D.冲了出去，她裹着阳光的乌黑秀发随之飘扬。
◆
“我是看绚乃小姐很在意才代替她问的……”
佩姬在三楼阳台扶手前一边观战，一边刻意这样强调以后，跟身旁的千美绘说起话来。
“千美绘小姐是不是哪里变了呢？”
“你说我吗？”
“是的。最近的千美绘小姐跟以前的千美绘小姐完全不一样。我想想喔，该说是变从容了吗？”
佩姬双眼藏在刘海下，不透露任何感情，态度俨然就是仅止于转述绚乃的感觉而已。
“绚乃小姐说，千美绘小姐现在就算听到雪拉小姐和茸味先生的事，也不再像以前那样沉着一张脸了。像今天也是，听雪拉小姐讲他们初识时的事情，明明就跟听他们放闪光差不了多少，千美绘小姐却没有表现出任何厌恶的样子。”
“啊……嗯，是啊。”
“发生了什么事吗？”
“只是觉得可惜。”
“可惜吗？”
“对。”
千美绘不自觉地流露出平静的微笑，说出真正的想法。
“不管我摆出阴沉的表情或开朗的表情，来栖会长和茸味同学正在交往、两情相悦的事实也不会改变。要是沉着一张脸，大家以后就不会在我面前提到茸味同学的事，而茸味同学应该也会觉得我很沉重。所以我觉得这样非常可惜。”
“原来是这样啊。”
“对，我现在想尽可能多知道一些茸味同学的事，也希望茸味同学能对我多抱持一些好感……茸味同学虽然夸我可爱，可是我希望自己能变成不光是可爱，而是迷人的女孩子。”
“千美绘小姐的心境为什么会有了这样的转变？”
那是……
千美绘看向飒拉专注地看着雪拉一举一动的侧脸，接着说：
“我想这大概是飒拉的功劳。”
“飒拉的功劳是吗？”
“对。”
对话到此中断。因为眼睛被刘海遮住，所以无从得知真相，总之佩姬像是要看比赛似地转头面向前方了。
真是不可思议。从小学就认识的佩姬——千美绘一直只当她是春日井教会的帮佣机器人而已 。
如今千美绘却当她是跟雪拉及飒拉、以及拉薇妮亚一样具有人格的存在，自然而然地接纳了她。千美绘本来一直觉得她只不过是仿造人类的机械而已，如今却极其自然地当她是重要的朋友之一。
（……我还曾经说过‘因为是东西，所以感到恶心’这种话呢……）
那已经像是很久以前的事情了。自己居然面不改色说得出这种话来，她觉得好丢脸。
“……对不起，佩姬小姐。”
“什么事？”
被她这样一问，千美绘反而不知道该怎么解释。她暗自决定改天再向佩姬好好道歉，现在先改口提起另一件事：