“不是我爱放马后炮，阳台整面都是玻璃……做什么都看得一清二楚喔！”
……该怎么说呢，真的是马后炮。
‘Happy Birthday☆to you☆’
桌子中央摆着简单大方的纯白生日蛋糕，上面插着十八根细长的蜡烛。关灯拉上窗帘以后，房间总算暗了下来。摇曳的烛火照得每个人脸上都染上淡淡的橘色。
大家合唱的生日歌是最具代表性的“Happy Birthday”。加上晚来的雪拉，与穿着皱巴巴实验衣就来参加派对的邋遢美中年拉尔夫（据说他跟折枝两个人替雪拉进行身体转移作业与后续调整，一直忙到刚刚才结束），接下来生日派对才要进入重头戏。
‘Happy Birthday Dear雪拉（学姐）佩姬（小姐）拉薇（妮亚小姐～）’
大家各自使用自己习惯的称呼，顺序也因人而异。想当然，这生日歌唱得是落落长。
不过这样还是很开心。大家都面带笑容地庆祝三位超钢女将迎接十八岁，由衷地祝福她们。
‘Happy Birthday to you’
最后不要死气沉沉，而是要雀跃地结束。庆生会就是要这样画下句点。
“来，飒拉也来一起吹蜡烛。”雪拉这么催促飒拉。
“可以吗？”
飒拉这一问，雪拉点头说“可以”。
“我知道了。”
飒拉点头响应，脸上浮现出只有看得出来的人才会知道的喜不自胜。
然后，在雪拉“一、二、三！”的口令下……
四姐妹一起一次吹熄了十八根蜡烛。
“生日快乐！”
掌声响起，绚乃迅速拉开了窗帘，山庄三楼一口气亮了起来。窗外是开始西沉的夕阳，与倒映着天光的湖面。在众人都为这太阳的耀眼而眯起眼睛之际，佩姬拿着刀子迅速拔掉蜡烛，熟练地切开装饰着纯白鲜奶油的蛋糕。蛋糕完美地分成十二等份以后，拉薇妮亚和雪拉——本来应该是今天主角的三人利落地将之分装到盘子上。
“这给你，爸爸。”
“喔，真不好意思。”
雪拉把蛋糕放到拉尔夫盘子上，其次是飒拉，最后是茸味。
“绚乃小姐，张开嘴巴啊，喔。”
“为什么我要张开嘴！”
佩姬逼迫绚乃张开嘴，要喂她吃蛋糕。
“千美绘小姐，请用喔。”
“谢、谢谢。”
拉薇妮亚把蛋糕分给千美绘以后，取四个盘子各放一片蛋糕，搁到托盘上站了起来。
“雪拉，我要借一下茸味先生。”
“咦？是可以啦……好吗，茸味？”
“啊，好。什么事？”
“我希望你端着那个托盘跟我来。”
于是茸味把自己的盘子搁在桌上站起身来，照吩咐端着放了四盘蛋糕的托盘跟在拉薇妮亚后面。
“我负责当提行李小弟就对了。”
“就是这么回事。”
拉薇妮亚闭上单眼，得意地点头。
◆
他们慎重地走下相当陡的阶梯以免蛋糕翻倒，经过了单人客房所在的二楼，来到一楼的客厅。
在这间设置着暖炉、到了冬天应该会生火的木质地板房间里，除了那两位穿着黑西装的管家之外，还有一位比两人要高大的陌生老绅士在。然后，头发微卷的才媛——折神折枝就坐在沙发上谈笑风生。
“抱歉打扰了。”
一看到拉薇妮亚，两名管家挺直了背，折枝低声说了句“哎呀”以后，不是朝拉薇妮亚，而是朝茸味挥了挥手。穿着紧身迷你裙与针织衫这种轻便装束的折枝，和这些服装较为正式的男性阵容相比之下显得庶民许多，但不可思议的是看起来一点也不突兀。
另一方面，看起来快超过七十岁的高大老绅士依序朝拉薇妮亚和茸味投以慈祥的目光。茸味赶紧点头致意，没想到老绅士不知为何露出非常愉悦的笑容，威武地点头。
茸味心想完了。德子总是交代他要好好打招呼，在重要时刻却没做好。
他要反省。
“茸味先生，这边请。”
稍微自我厌恶起来的茸味在拉薇妮亚催促下慌忙来到茶几前。拉薇妮亚从茸味手上的托盘依序取下一盘盘蛋糕放在茶几上。
——啊啊，是千金小姐。
茸味侧眼看着拉薇妮亚替他们上蛋糕，再度体认到这点。拉薇妮亚自从进入这个房间以后，平常和雪拉或茸味他们在一起时那种平易近人及强势的感觉就消失不见，反而散发着婉约优雅的气质与温柔的态度。
跟管家说话的时候还没有这么极端，看起来也不像是面对折枝时的面孔。照这样看来，这应该是面对眼前这位老绅士时的姿态。
拉薇妮亚在折枝面前也摆上蛋糕。
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