“茸味先生知道吗？其实站在这里的人应该是水脉而不是我，而站在茸味先生所在之处的人或许是赂里征尔喔。”
这句话真是突然。茸味当然没听过这件事，应该说他不懂那个……超钢女艾美的操纵者征尔.赂里为什么会出现在这个话题里。
“茸味先生觉得很突然吧。征尔先生的父亲——指挥家赂里零次跟水脉的双亲是知交。也就是说，征尔先生和水脉是从小一起长大的玩伴。所以要是水脉还活着的话，今天在这里庆祝生日的人就不是我和这些姐妹朋友，而是水脉跟征尔先生，以及乔小姐她们若草四姐妹了。”
真没想到那个艾美的操控者、那个美青年是拉薇妮亚的灵魂根源——泉秋院水脉的青梅竹马……
但……
“乔小姐吗？为什么呢？”
“乔小姐跟征尔先生一样都是水脉的儿时玩伴喔。”
“……我都不知道这件事。”
“我也是问了乔小姐才知道的喔。”
茸味惊讶于她们意外的关系。该说是人面很广、还是世界真小呢……
“话虽如此，水脉跟征尔先生差了十岁。所以就年纪差距来说，我跟茸味先生还比较像情侣喔。”
拉薇妮亚突然促狭地呵呵笑了起来。总觉得她今天格外有魅力，令人伤脑筋。茸味明知拉薇妮亚在戏弄他，但被她挑逗的视线一看就会手足无措。
“拉、拉薇妮亚小姐认识征尔先生吗？”
“要说是青梅竹马……也未尝不可。毕竟每年黄金周我都会接受零次叔叔的招待前去参加音乐会，小时候也跟征尔先生相当频繁地见过好几次面喔。即使是现在，因为家庭的关系，每年还是固定会见一次面……不过我跟零次叔叔比较亲，跟征尔先生就没那么熟了。而且今年不是演变成那样了吗？所以我到现在都还没见过他喔……”
拉薇妮亚似乎察觉到茸味微妙的表情变化，于是温柔地微笑说：
“别担心喔。今后我应该还有机会跟征尔先生见面，到时候不管是飒拉的事，还是若草四姐妹的事，我都会好好跟他问清楚的……那么时间差不多了。”
倚靠栅栏的拉薇妮亚这时起身，转头看向山庄，茸味也跟着看过去。只见玄关……站着一位身穿灰西装的陌生青年等着拉薇妮亚回去。这个人应该也是泉秋院的管家吧？
“既然准备好了，那就走吧。”
栗发超钢女翩然转身，率先走在前面。
茸味叫住那个背影。
“拉薇妮亚小姐？”
“什么事呀？”
拉薇妮亚转过头来，满脸疑问。
“那个……虽然早了点，祝你生日快乐。”
“谢谢你喔，茸味先生。”
她这么说完，眼眶微润地看向茸味……
“不过我的生日还要两个多星期才会到喔。等我迎接并跨越那天以后，到时候请再对我说一次啊。”
拉薇妮亚仅止一瞬间流露出茸味所不知道的面孔，然后，打趣似地这么说道。
◆
“这回可是彻底走庶民路线喔。”
就算怀疑拉薇妮亚的感觉有问题，相信也不会遭天谴。
据说是拉薇妮亚专属司机的青年，带着他们来到盖在夏季草海间的白色山庄三楼。
那里目前只有茸味他们而已，其他人都还没到。
那是一间占满整个楼层，就连走廊也没有的木质地板的大房间。
面积相当于四个茸味自己的房间大，南侧两面是整面的玻璃，简直就像了望台一样。敞开的窗外是办个烤肉会也不成问题的阳台。放眼望去，整片夏草描绘成眼前的绿绒毯，远处就是刚才茸味跟拉薇妮亚谈天的崖侧栅栏。
窗户对面，靠墙那侧是开放式厨房与吧台。房间正中央摆着一张大得手可能会够不到中间的圆桌。桌上排放的料理有部分显然是出自雪拉之手。这样的确是有家常的感觉，但庶民根本就绝对不可能会包下这种场地办生日派对。
“怎么了吗？”
茸味于是照实说出自己的感想，结果拉薇妮亚当场噗哧笑了出来。
“茸味先生说的没错呢。所以茸味先生不喜欢啰？”
“哪有，没这回事。好棒喔、超赞的……对不起喔，尽是一些乏味的感想。”
但拉薇妮亚摇摇头说：
“没关系喔。既然你自觉语汇贫乏，那么只要努力磨练感性就行了喔。比起用虚情假意的华丽词藻堆砌出的空洞话语，‘好棒’、‘喜欢’、‘漂亮’这样纯粹的感叹要更加诚恳、更能打动人心。”
“啊……是，我会努力的。”
就在不禁惶恐起来的茸味想要跟拉薇妮亚说些什么时，从楼下传来上楼的脚步声。同时，随侍在茸味他们身后的佐仓附在拉薇妮亚耳边说了几句话以后，就离开了三楼。
“呵呵，来了呢。很遗憾，二人时光到此结束啰。”
她淘气地眨了一下眼睛。
“来。”栗发超钢女推了推茸味的背，带他走到中央的大圆桌边，找了块椅垫半强追地要他坐下。