少女身穿深蓝色军服,表情苦笑参半地走过石板路。
“那么公主究竟晃到哪里去了呢……”
映入眼帘的光景是闪耀的透明与蓝天。
既像是水晶也像是海蓝宝石的泛蓝辉石街道延展于眼前。
辉石的民宅、辉石的高塔、辉石的巷弄。这座都市只有石板保持石头本来的颜色,除此之外,全都为闪耀的水晶所构成,是东北灭亡的象征。
这里是圣地“月光之森”。
位于青森与秋田交界处,是县内第三大月光之森,其中央就是这座水晶之都。
负责管理这座森林的军服少女走过水晶之都——葬都中心宫殿朝四面八方延伸的中央大道,进入了途中的广场。她逐阴影而行,在中心的阴影处停下脚步,仰望着耸立的宫殿。
“出乎意料地早……不,是快。所以神官长和我等剑之骑士长大人才会这么着急吗……”
她喃喃自语。
少女细瘦的四肢包在深蓝色军装下,鸟翼造型的外套从右肩垂了下来。军帽的徽章是青铜色的“齿轮与贯穿阔叶树之剑”。她是统率圣葬骑士团鸟葬词团的圣葬卿——称号“鸟葬卿”。
过了一会儿,她背后出现了一个穿着浅蓝军服的娇小人影。
“怎么了?”
“鸟葬卿,晶树的蚀压伴随月蚀升高了二十。就目前战力来看,右翼被突破只是时间早晚的问题。”
“抵挡回去。准许投入三十台番长战车与使用超钢机‘贾尔索’、‘切瑞蒂艾堤.阿倍欧’,损伤一律无视。任命圣葬骑士木寄郁和圣葬骑士补宇和壬由乃驾驶。”
“是!”
负责传令的圣葬骑士离去后……附近的巷弄随即散发出黄金粒子。
鸟葬卿看向那个地方,耸了耸肩。
“大家都分身乏术,却认为这边就游刃有余……话虽如此,蚀也太早了点……说实话,神官长会托付公主给我,原来只是侥幸吗?”
鸟葬卿接着吐气转换心情,走向黄金闪烁的巷子。她走到第二个转角探头一看,果不其然,她所寻找的那个女孩就背对着她伫立在那里。
“喔呀……”
鸟葬卿发出感叹。
站在巷子里的少女,其肩膀比鸟葬卿的友人——熏龙还要窄,说是幼女也不为过。
少女穿着薄得像被单裁成的白洋装,只有脚穿了靴子做好防护。
少女手上拿着一把散发黄金光辉的刀子。那把折叠刀小得像是用来削铅笔的,刀刃跟这条街一样都是剔透的水晶色,仿佛本身就会散发光芒似地裹着一层金光。
少女的对面倒着一棵已经粉碎一半的水晶大树。那棵树现在正化为金色粒子逐渐消失不见。
鸟葬卿向少女问道:
“你打倒它了?”
“……(点头)”
她的头发像是闪耀如麦芽糖的金丝。双眸是如清澈湖泊般纯洁无垢的青金石。肌肤则是白瓷织成的绢帛。
转过头来的少女有着女王的颜色。
“真厉害。这种规模的晶树,要出动五个圣葬骑士和超钢机才行喔。”
少女害羞似地低下头,走向鸟葬卿。
然后,拿着刀走过来的少女在鸟葬卿身旁一站定,便毫无预警地向前一捅。
“怎?”
“……(点头)”
“谢谢你,你帮了我大忙。”
只见少女的刀毫无抵抗地,刺进了从鸟葬卿背后悄然无声朝她长出来的水晶树树干。
“晶树乍看之下有着无可比拟的异样硬度,不过在这个世界很难维持构造,无法长久保持住形状。所以只要能切断晶树表面另一个世界的‘法则’,自然就会崩坏……我这样说没错吧?”
“……(点头)”
晶树就像在应证少女的首肯一样,一眨眼就布满了裂痕,最后像沙丘一样迅速地瓦解流失。
“我们只能靠蛮力打碎晶树,但拥有女王之力的你只凭一把刀就能做到。我的鸟葬机‘星天盖(Piasa)’根本就望尘莫及……你真的很特别。”
鸟葬卿摸摸少女的头,揉揉那头黄金发。少女一如往常开心地咯咯笑着,然后轻轻抓住了岛葬卿的军服下摆。
但是……
鸟葬卿望向部下持续奋战的方向,心里这么想着:
据说从女王消失那天起,晶树便开始侵蚀东北,其规模随着时间不断加剧。圣葬骑士目前仍在各地抵抗界蚀,但这样下去总有一天连末席圣葬骑士都得动员上才行。情况一旦演变成那样,不久绿意盎然的大自然就会消灭,世界会为晶树的法则所封闭。
到时候东北这块大地就再也无法孕育生命,之后关东、北陆、乃至于整个世界都会被另一边侵蚀殆尽。
这种情况绝对不容许发生。
但是,能够对抗晶树的受“祝福”者有限,这也是现实。所以神官长为了找出不依赖能力者而战的方法,不得不从机械或工学寻求东北的未来……
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