熟人的坏话，就被排除在她们之外。
他找不到答案。
“……茸味？”
找不到答案，意味着不给答案，也就意味着不说。
“我说茸味？”
“咦？”
“你怎么了？我看你一直不说话。有什么事吗？”
“啊！没有、没事、你放心。”
“不行。”
雪拉从茸味腿上起来，在他对面坐下，表情有点可怕。
“我才不许你说什么没事。看你那么烦恼的样子，就算说是秘密，我也不信。”
雪拉坚定的眼神注视着他。
好漂亮的眼睛喔……这个搞错场合的感想反而推了茸味一把。
因为他感觉到，要是对那双眼睛说谎，就会玷污了茸味对雪拉的“喜欢”一样。
“我在烦恼该怎么告诉学姐才好。我怕我说了会不会被讨厌之类的。”
“劈腿？”
雪拉这一问，茸味脑海浮现千美绘的脸。
“并、并不是！”
“那么，是色色的事？”
“才不是！是别的事！”
“说不出口？”
茸味沉默了。没想到要说出理所当然的事情来，竟然会这么困难。他从没想过想法歧异会是这么样可怕。
“难道是因为我之前明明说我有秘密要告诉茸味，却仗恃着茸味愿意等我就一直赖皮没讲的关系吗？所以茸味信不过……我？”
雪拉说话的声调越来越消沉。
（我、我该不会害雪拉学姐伤心起来了？）
茸味发觉这点，大失所措起来。
——怎么办！
茸味急着要辩解……不，也只能辩解了。
“不、不是的，那件事什么时候说都没关系。不对啦，就是……关于折枝小姐，有件事我一直没说……”
“折枝小姐？”
雪拉抬起脸来问道。或许是这件事太出乎意外，雪拉一脸完全想不到茸味要说什么的表情。
“……嗯～？折枝小姐跟茸味是前几天第一次见面吧？”
既然雪拉都问了，就再也瞒不下去了。茸味这下铁了心，再隐瞒下去也无济于事，隐瞒没有意义。
茸味摇摇头：
“那是第二次。第一次是雪拉学姐跟飒拉在竞技场战斗那天……绑架我的人……就是……”
茸味下定决心，说出真相：
“就是折枝小姐。”
◆
这就稀奇了。
出了车站，走在回家路上的茸味身旁竟然只有飒拉。千美绘说她今天有事，似乎有话要跟拉薇妮亚她们说。
最近他们一直都是四个人一起行动。就算雪拉要忙，茸味也会跟飒拉和千美绘三个人一起回家，要不就是茸味自己一个人，所以像这样跟飒拉两个人独处，恐怕还是第一次。
飒拉就走在茸味身后半步，不发一语地跟着他。这个位置比平时近，不过他们在家常常就是这种感觉，所以茸味也不是挺在意。
他们通过站前圆环。这里是他们平常跟雪拉告别、也是雪拉前天突然倒下的地点。他们平常到这里之前是四个人，过了这里以后，就是茸味、飒拉、千美绘三个人一起走回家。
队伍都一样。
雪拉在时，就是雪拉跟茸味并肩走在前面，飒拉跟千美绘并肩走在后头。在这里跟雪拉道别以后，就是千美绘跟茸味并肩走在前面，飒拉跟在后头。
他觉得自己早该发觉了。
为什么总是千美绘走在他身旁，而不是飒拉。为什么千美绘在茸味面前，会露出跟雪拉在时不一样的笑容。
为什么她会借酒醉要茸味吻她。为什么雪拉跟茸味确定交往的时候，她会那么反对。为什么国中时明明互不来往，如今却加入了他的朋友圈中，开始会找茸味这种人说话。
……为什么她有时会露出寂寞的表情。
这些事看在别人眼中大概全都一目了然，然而茸味却没有发觉。那是因为就算他肯定眼前的现实就是如此，却找不到任何理由能够涵盖千美绘的全部。
她会在朋友圈中……？是因为他们读同一所国中。
她会加入他跟雪拉她们的聚会……？是因为她是绚乃的儿时玩伴。
她跟他们总是会一起回家……？是因为她是飒拉的好朋友。
每一件事的确都找得到理由。然而要是有唯一一个理由贯串全部，那就是……
茸味摸摸自己的嘴唇。
他的双唇遗留有千美绘的触感。一星期前的那天，在夕阳下，向茸味吐露心意的少女余温犹存。
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