机开发评鉴队“若草四姐妹”——排行三女的这架重量级机体是一架没有意志、以程式操控的超钢机。
少女从它背上跳了下来。
“咚”脚尖轻轻一声着地。隔了半拍，略带金属光泽的深灰色双马尾垂落背后。
是个看似国中生——搞不好是小学生——的娇小少女。褐色的肌肤、琥珀的眼眸、圆润的稚气脸颊上有着浅天蓝色T字形花纹。
超钢机上的红大衣少女叫住了她。
“你真的要去吗？我看别的高中的卡车和拖车开了进去，好像大事不妙的样子耶。”
“谁管他啊！”
艾美的态度与其楚楚可怜的外貌印象截然不同。口气充分表现出恶意与敌意。
“本大爷就是为了这个才特地从九州回来的。”
褐色的少女——艾美像是要用眼神射杀对方似地瞪着乔。她焦躁地撂下了这句话，眼睛仿佛只看得到目标。
“OK，那么路上小心啦。记得在14：00前返航。要是超过这个时间，宫立保安警察队就会出动了。”
“真啰嗦……乔，你这家伙的任务是啥，是来对本大爷说教吗？不是吧。你就只要为了完成本大爷，乖乖培育这家伙就对了。”
艾美踹了一脚贝丝的装甲，发出坚硬的声音。
“嗯～……那我就先启动等着啰？”
乔刹那间摆出臭脸，不过她还是先一步给双方找台阶下；然而艾美似乎就连这点都觉得不愉快，她啧了一声，不耐烦地别过头，撇下一句“那当然”。
她踏进树林。
幼女外表的褐色库萨努斯型超钢女为了向拆散她和征尔的女人复仇，朝着底下——位于小山丘上的讴夏高中前进。
◆
“刚才那是……乔小姐的……贝丝？”
“应该错不了，往山的另一边去了呢。”
“嗯，没错。”
因直升机的声音而起疑，两人从敞开的屋顶入口铁门仰望天空。目送直升机离去的茸味和千美绘两人低下头，赶紧躲回原位。
茸味总不能穿着一条内裤到处跑，此时已经换上了整套运动服。
只不过胸前写着“鹿山”这点务必保密。
——没说一声就擅自借来穿了，等一下要跟鹿山道歉才行。
茸味这么想。
两人现在就坐在从四楼通往顶楼的楼梯间一角，窗户的下面。
千美绘一边感叹一边说道：
“濑户同学果然厉害。”
“咦？”
千美绘突然夸奖他，茸味不知该如何反应。
“我听小绚说过。”
“春日井同学？”
两人说的是千美绘的儿时玩伴，爱智学院女子工业的春日井绚乃。
“嗯。她说濑户同学虽然没自觉的样子，其实立体空间辨识能力很强。”
“立体？”
“小绚她……叫什么来着，说那是‘空间掌握’。上次大家一起去电玩中心，濑户同学明明是生手，却能一下子就找到躲起来狙击的位置不是吗？”
话虽如此，之后根本是玩得七零八落，结果最初都只有被击坠的份。
茸味的印象反倒是“千美绘明明是第一次玩，却得心应手”。
千美绘明明是在夸奖他，他却消沉了起来。
“还有，校内预赛那次，拉薇妮亚小姐的射线——是这样讲吗——哪打得中、哪打不中，濑户同学一下子就看出来了吧。”
“唔～”
总觉得自己好像偷偷摸摸躲起来的天才一样，实在抬不起头。
不过或许的确是这样。毕竟是自己的事，茸味也不是毫无自觉，不过他以为那不过是“比别人好一点”而已。再说他的运动神经并不突出，就拿球落下的位置来说，他“就算知道也接不到”……这副德性要他引以为傲实在有点困难。
不过千美绘却夸他厉害。
“现在也是啊，像这样要躲哪边才不会被发现，濑户同学也是看一下就知道了。”
……她果然是在夸他很会躲。
（不过，既然能派上用场，就算了吧。）
就茸味所知，学校有好几个要提起劲来找才会注意到的地方，像是楼梯、改建的痕迹、学校特有的设施等。
现在两人所在的地点——通往屋顶的楼梯下的空间——正是那其中之一。
虽然大家平常都理所当然地生活其间，然而学校其实对不熟悉的人来说是个相当复杂的迷宫。
反过来说，教室实在称不上安全。
他们要是发现飒拉不是正牌茸味，一定会马上回头，再把教室搜索一遍。这么一来，这回就不能用置物柜当藏身之处。
幸好巨理高中的学生当时忙着在走廊上按着固定间