“女王炉？……啊，对喔，说到暮春净水，就是玛格丽特卿那边的伊莉莎白（贝丝）。”
两人不发一语地走向大厅。
“我说薰薰啊。”
“拜托你别再那样称呼我了……”
“神官长到底在想什么呢？真正的女王炉性能过剩、数量稀少，居然还拿来参加超钢机武斗会。就算对外不承认女王的碎片的存在，取名为‘女王炉’也未免太大不敬了，你难道不这么认为吗？”
“随便。我无所谓。”
神官长究竟有何“高见”，还轮不到薰龙发表意见。薰龙扮演的角色是棋子，棋子只要想着如何不负棋手所望完成使命就可以了。
当初是神官长拯救并收留了只能等死的自己，为了这位大人，要她死也无所谓。
薰龙当然不是毫无感情，她也想知道未来的发展。但任凭她如何驰骋想象，也只知道“神官长似乎是在追寻什么”而已。
一切都是为此而堆砌的。即便是乍看之下毫无意义的任务，就连特例的失败，通通都是朝向那个目标而堆砌起来的其中一块积木。
“我可是感到很佩服喔。哎，其实我的意见也跟你差不多。只不过啊，我可不希望同伴相残啊。”
“……我无所谓。”
“……是吗？不过啊，春日井和暮春居然靠着那架机体逃了出来。明知自己敌不过龙血树。”
“我是派蛇尾机去对付若草的三女。”
“……你手下留情？”
薰龙摇头否定。
“那么，难道是剩下的那个人非常强，非要用龙血树本体对抗不可？”
“正确判断。”
“嗯～”鸟葬卿双手环胸。
“欸，我实在好奇，居然有人能把无敌的龙葬卿玩弄在股掌间。剩下的那个人到底是何方神圣啊？”
要是能看得清走在影子中鸟葬卿的表情，应该就会发现那跟先前完全不同，毋庸置疑是严肃的神情。
薰龙轻轻叹了口气，说出男子的名字：
“宫城国茶叶高中的王之道苍牙。”
“……王之道……去年的超钢机武斗会准优胜者。他不是男的吗？竟然进得去月光之森？”
白少女点了点头。
“超钢机搭载着女王炉。既然他穿过了只有女性才能跨越的结界，应该不会错。”
“你和那家伙陷入苦战了？”
薰龙老实地颔首肯定。
“他是个好……战士。王之道非常老练，一脸拘泥于胜负的样子……不过我想他的目的应该是让她们逃走吧。一旦确认春日井绚乃和暮春净水顺利逃脱，他就毫不恋战地……”
“毫不恋战地？”
薰龙这时第一次流露出不甘心的眼神，不过她依然淡淡地陈述事实：
“从战场逃走……不，是脱离了。”
◆
“抱歉！事情就是这样哩！”
黑长发与凸额头的少女低下头来表示“对不起！”
来栖家……也就是雪拉家的客厅聚集了七个人。
带着倒下的雪拉回来的茸味。
实际负责搬运雪拉的老幺超钢女飒拉。
陪同前来的千美绘。
接到联络，急忙赶过来的拉薇妮亚。
就连应该要在研究栋修理雪拉的拉尔夫也在。
以及刚刚才晚一步抵达的绚乃和佩姬。
该怎么说呢，应该算走运吧。
因为茸味他们抵达雪拉家的时机，恰好是来拉尔夫这边玩的折枝要回IIOP研究室的瞬间。
折枝是超钢女开发小组的成员之一，曾经是拉尔夫部下的女子；专攻“拟似素体开发”，也就是义肢的开发。单论雪拉她们机娘的身体这块领域的话，她比拉尔夫还专业。
……其他人这么跟茸味介绍折枝。
既然有两个超钢女开发相关人员要直接修理雪拉，应该没有比这更令人心安的事才对——不过，茸味内心依然五味杂陈。
说是一团乱也不为过。
最大的理由在于……他跟折枝并不是初次见面。
茸味遇见她是在四月……黄金周的前夕。
就为了让飒拉和雪拉战斗，茸味……被这个叫折枝的人“绑架”了。
就茸味所知——
这个人栽培飒拉去对付雪拉。
把茸味关进体育馆形同绑架。
之后飒拉遇到危机也不出手相救。
她就是那种人。
茸味说什么都无法接受——竟然要把雪拉托付给那种人。