却因为罩在外头的红大衣,和同样鲜红的头发及眼睛,予人燃烧般的火红印象。
这两人不断踏过杂草、越过小溪,朝森林深处而去。
她们穿过树枝交错而成的拱廊。
走在前头的绚乃拨开树枝,树枝一弹,打到后头的乔。
「好痛……你干嘛啦!」
乔按着脸颊抱怨,可是绚乃也不道歉——
「……为什么你会在这里啊?」
绚乃埋怨地皱着眉头。
「有什么办法,谁软姊姊命令我保护你。对我们若草四姊妹来说,姊姊的命令就要绝对服从。」
「我又没拜托你们。」
这样的对话从早上到现在不知道重复了几次。
甚至可以说,除了这之外,就没有其他对话可言了。
这不光是因为睡眠不足。
现在的状况本来就不是这两人所愿。绚乃一心认为乔是敌人的同伴,对乔而言绚乃是妨碍她和拉薇妮亚决斗的女人。
她们不是自愿同行,而是受人所迫。
而且,就像千美绘先前感觉『两个人很像』一样,她们虽然没有清楚意识到这点,却怀抱着近似同类相斥的情感。
所以她们之间没有对话。
最后乔终于忍不住开口:
「喂。」
「怎样?」
「你啊,到底是什么人?」
「什么意思?」
根本讲不下去。
全都是只字片语的对话想当然不会有缓和场面的效果,只有气氛在转眼间恶化。
「这个嘛……」
乔搔了搔头,似乎是觉得绚乃相当难搞,从后头死瞪着她。绚乃似乎感觉到了这股视线,果然也转过头来回瞪乔。
她们走上一座略高的山头。绚乃在爬坡途中,居高而下看着乔放话:
「有话直说就好了嘛!就算你想刺探我也是白费力气,如果你是对我有所怀疑,那你就搞错对象了,因为我也不信任你。」
两人互瞪半晌以后,同时叹了口气。
「真受不了……」乔摇摇头,走过绚乃身旁,停下脚步。
接着转过头,继续刚才的问题。
「你也知道我去见过宫城的教区长。我是想说去打听一下泉秋院拉薇妮亚的事。然后啊,不就自然会聊到班内特的超钢女吗?」
「然后咧?」
乔似乎不擅长按条理说话,只见她思索了一下之后,一个人若有所得的样子,迳自了一下头。
「我不擅长要什么心机,所以我就直说了……教区长好像格外挺你的样子。所以我就稍微调查了一下,你明明不是教区长直属,私底下却颇有交情的样子嘛。仔细想想,早在你身为SARA0655操控者的时候,就不可能是普通人了。」
「……没想到我似乎也被视为重要人物嘛。」
绚乃耸耸肩膀,心想这是第几次了呢。
她驱使着一度停下的脚步,继续往上走。
过了一会儿,走在前头的绚乃说了:
「我不过就是春日井绚乃。是春日井教会的女儿、代理牧师、教会的恶魔祓禊师、圣葬骑士团末席、是你称为SARA0655佩姬的青梅竹马兼死党。佩姬会在我们家,纯粹是拉尔夫大叔托我那游手好闲的老爸保管,理由谁知道啊。」
「你的头衔真多耶!」
「也是啦。」
「你跟教区长是?」
「孽缘。他来我们教会商量过几次……所以是信徒……没那么高级啦,应该说是教会的客人?」
「哦……」
「那,刚才我所说的有你想要的情报吗?」
绚乃挖苦道,乔点头回答「不少喔」,表情挂着笑意。
「我啊,老实说根本就不在乎班内特超钢女怎样、或是若草四姊妹又怎样的,能够和泉秋院拉薇妮亚一战,彻底打爆她,这样我就心满意足下。」
「……这话我可不能当作没听到喔?」
绚乃抗议。拉薇妮亚是佩姬的姊妹,也是绚乃的好朋友,她不可能坐视不管。
然而乔不改笑容。
「随便你啦。我知道要是一战,你肯定是站在泉秋院拉薇妮亚那边。重要的是我只是想和拉薇妮亚做个了结,你们别妨凝我们就行了,我不想做无谓的战斗。」
「要是我们出手妨碍呢?」
「我会不惜一战。就算对方是茸味同学和SARA0000也一样。管他是好人还是喜欢的人,都与我无关。」
乔回答得非常乾脆,在在强调和拉薇妮亚对打、获胜就是她唯一的目的。
绚乃瞬间停下脚步。