穷了。」
绚乃撂下这句话来。
「有人家自称贫穷却舍得买DVD，也是有像我们家这样得捡电视来用的家庭。而且一个月里头有半个月都因为断电看不了。」
「小绚……？」
「哎呀，我们家就算了。问题在于那户人家。花钱买DVD却不缴营养午餐费是怎样？这算哪门子穷啊？不会拿买奢侈品的钱去缴营养午餐费和收视费喔！」
「这是……真人实事？」
「是昨天来告白室的母女。」
牧师其实是不可以把在告白室听到的话说出去的……不过绚乃这次真的是忍无可忍了。
「唔~~」千美绘面有难色地沉吟了一下，接着她说：
「不过，电视上也有报导过，那种不缴营养午餐费却理直气壮的父母并不稀奇喔。生活真的很困苦的家庭还另当别论，像是藉口要缴车子的贷款、或是买不起名牌衣服、或是觉得没必要缴就不缴的情况并不少喔！」
「那算什么？我为了缴那个营养午餐费，甚至还偷偷兼差哩！啊~真教人不爽！好歹吃了多少也缴一下啊！」
「是啊……虽然我不大清楚原由，不过要是真的过不下去的话要跟我说一声喔。小绚和佩姬都这么努力，我想我妈应该也愿意多煮小绚你们的份的。」
「谢谢你，你的好意，我铭感五内……」
绚乃一脸打从心底觉得自己真没出息的表情向千美绘道谢。
◆
「幸好自来水就算没缴钱也不会立刻就停水~」
橙发白洋装的少女边说边晒衣服。
她啪一声甩开白衬衫，拉平皱纹。
春日映得棉布更加地雪白。
好个宜人的晒衣天。
春目井教会的食客——帮佣机器人˙佩姬总是这样等待绚乃回家……不过今天的她看起来跟平常不大一样。
「话说回来……岛村一家的味道，实在教人挂心……」
她喃喃自语，表情若有所思。前天深夜来到春日井家的男子，以及昨天的母女——他们散发出相同气味。这应该不是错觉才对。
「虽然我不是很有把握。不过要是真的有关系的话……」
得有所行动才行。
「是啊……总之，至少先去拿回被偷走的东西吧。反正早就空空如也，不急就是了。」
她点了一下头。
「先来洗衣服、洗衣服……」
佩姬慢条斯理地继续做家事。
◆
爱智学院女子高级中学是新教女学院。爱智也就是希腊语的philosophia，换句话说就是『哲学』的同义语。要注意的是这个词跟爱知县虽像，不过一点关系也没有。
总之，时间是午休……地点是爱智学院女子高级中学国中部二年二班教室。
吃饱饭的绚乃一如往常，正要趴在桌上睡午觉。这时，从白衬衫配吊带裙的成群制服中，有两个女孩像是算准时机似的跑了过来。
这也是一如往常的光景。
一个是晒成小麦肌的小不点，另一个是身高相近的白皙少女。小麦色少女一跳，小巧玲珑的屁股坐上了绚乃的桌子。
「早~绚乃，怎么啦？一副不高兴的样子。低血压吗？如果是的话，我还真想跟你交换耶~」
绚乃撑着脸颊，懒洋洋地瞥了一眼面前的二人组，回答「没什么~」
「怎么可能没什么呢，你说是吧，※那堤？」（译注：原文ラテ，也就是义式咖啡Latte。义大利文中的意思是牛奶。）
「呼嗯。」
身旁那位个头同样娇小的少女听到同伴在叫自己，出声回应。本人似乎是想说「嗯」，但不知道是大舌头还是怎样，发音不如预期。
「绚乃啊，心情不好的时候，就会说『没什么』~」
正确答案。
绚乃心想一直闷在心里也不是办法，于是乖乖再复述一遍早上跟千美绘说过的话。
「没什么啦，老实说我觉得世人实在太小看贫穷了。」
她再次抱怨那对不缴营养午餐费却花钱买DVD—BOX的母女。
「……你们评评理嘛，这算哪门子穷啊，我们家就连DVD放映机都没有耶！」
「我记得春日井家的电视是十四吋？」
「你是说佩姬捡回来的那台吧？唔，干嘛扯到我家去啊？重点是营养午餐费、营养午餐费！该缴的钱不缴还买什么DVD，这些人太没良知了。听说最近有父母不缴钱还一副理直气壮的样子对吧？」
绚乃原封不动搬出早上听千美绘说过的话，大为愤慨。
「是喔，这真是发人深省啊！不过在我听来，绚乃只是在闹别扭而已！」
「呼嗯，我也这么认为~喏，绚乃不是番长学生吗~既然如此，随便找几个学生勒索一下，问题就解决啦~」
「喂，我可