emsp;「你在说什么啊？别说这些了，你还是快点过来吧！你可是我们家唯一的暖炉啊。」
绚乃和佩姬回到家里，当作什么事情都没发生过一样关掉电灯。
季节是春天，不过东北的四月依然春寒料峭。两人今天也是盖着同一条被子互相取暖入眠。
◆
绚乃家很穷。
这个说明稍嫌不够，我们换个讲法好了。
绚乃家是很穷的教会。
一肩挑起家计的是今年才刚升上国二的少女˙春日井绚乃，以及寄居春日井家的神秘美少女˙佩姬。
这对国中生搭档当然不是一家之主，春日井教会真正的牧师是绚乃的父亲春日井贵志丸，然而双亲似乎都忙于演讲会，几乎都没回家。
但问题并不在这里。
问题在于春日井家几乎没有收入。
捐款？教会的确有信徒捐款。不过在贵志丸的方针下，收的金额真的是低到不能再低。
演讲的报酬？贵志丸表示：「我们是做义工的，所以不收钱。」
双亲的旅费当然是自掏腰包。教会本身也需要维持费，却过分讲究形式，搞得整间教会出奇地气派。说到那间告白室也一样，这本来不该出现在非天主教派的春日井教会，贵志丸却以「盖了以后，应该会成为附近居民心灵寄托的地方吧」为由，一时兴起就扩建下去了。
就因为这样，父母能给绚乃的钱，就只有最低限度的餐费而已。公共事业费用等等都要自己赚。
只给这么一点钱打发两个女孩子的生活真是太过分了。
尽管如此，绚乃和佩姬倒是有个方法可以赚取蝇头小利。
『祓褉恶魔』。
驱除附身在他人身上的恶魔，向教会或委托人索取报酬。
简单说就是所谓的恶魔祓褉师。在教会甚至有『神罚执行者』之称，听起来非常之隆重，不过绚乃他们的教派对外主张「恶魔附身是迷信」，所以这其实是牧师背地里的副业就是了。
没错，今年国二、刚满十三岁的绚乃是个活在现代的恶魔祓褉师……基本上是的。
◆
隔天早上……
「早安，小绚。」
呵欠连连的绚乃在上学途中碰到了熟人来打招呼。
对方是就读当地中学的女孩子，一身崭新的水手服似乎还穿不惯的样子，看起来非常耀眼。
头上戴着这年头早就退流行的发带压住浏海，讲好听点是中规中矩，讲难听点是个稍嫌其貌不扬的少女。
「嗯？哦，早安，千美绘。怎么这么巧啊？」
绚乃和千美绘是青梅竹马，年纪差了一岁，不过她们从幼稚园到小学都是念同一间学校。
一年前绚乃进入私立国中就读，千美绘也搬到邻镇。不过千美绘现在还是不时会带着「妈妈做的豆皮寿司」到春日井教会玩。
她是绚乃的宝贝小妹。
……这并不是因为她会带豆皮寿司来的关系。
「怎么啦，今天来得这么早？」
绚乃向千美绘问道。绚乃就读的是搭电车要四站才会到的新教（Protestant)私立中学，千美绘则是就读当地的公立中学。绚乃上学会经过千美绘住的地方，不过上学所需的时间不一样，所以很难得会像这样在路上遇到。
「嗯……是这样的。」
千美绘露出腼腆的笑容，慢慢说起原委。
「听说马头同学……会参加球技大会晨练。」
她是要去看那个人练球啊。
这个叫『马头同学』的人，应该是千美绘喜欢的男生吧。
「嗯，他很帅，很受欢迎喔！」
「看你一副好幸福的样子，你在国中过得不错嘛！」
「嗯。」
千美绘露出灿烂的笑容这么回答。
这时绚乃的肚子发出「咕~」一声。
千美绘惊讶地抬头看绚乃的脸。
「小绚，你该不会没有好好吃饭吧？」
千美绘凑近绚乃直盯着她的脸，表情看起来好担心。
「……有啊，只有营养午餐。」
「那早上跟晚上呢？」
「……昨天有吃。白饭跟味噌汤。」
「料呢……？」
「从蔬果市场回来的卡车掉在教会门前的白萝卜叶。」
「这、这怎么行！保健室的老师说，发育期间三餐都要正常吃才行！」
「……千美绘，所谓的钱到底是什么呢……」
绚乃突然提出带点哲学味的问题。「咦……？」千美绘为之语塞。
「……没什么啦，老实说我觉得世人太小看贫