翌日清晨。
在来栖家研究栋的入口,木造地板的走廊上,雪拉一个人抱着膝盖坐在那里。
「雪拉学姐。」
冒着热气的马克杯递在面前,脸埋膝盖的雪拉拾起头来。
「谢谢你。」
她接过马克杯,啜饮起来。虽然杯子里面装的是速溶玉米浓汤,不过茸味这样端过来给她,让她十分开心。
茸味也在雪拉身旁坐了下来。
「……你再靠过来一点嘛。」
茸味因应雪拉的要求,紧偎着雪拉。
雪拉怯生生地靠着他的身体。
研究栋中,拉尔夫和佩姬正在彻夜进行修复飒拉的作业。不谙技术方面的雪拉一开始是有帮忙,等到途中能做的事都没有了以后,她就离开房间,一直待在走廊等待作业结束。
拉薇妮亚为了让拉尔夫他们在结束作业时能有东西吃,正在厨房做些什么。雪拉当然有说要帮忙,可是拉薇妮亚坚持不肯让步,最后雪拉只好在这里等。
千美绘在昨晚还没十二点之前,便由绚乃陪着回家了。她似乎担心飒拉担心得要命,不过在一旁干著急也不是办法。
「……这都是我害的吧。」
雪拉像在喃喃自语似的说道。
茸味默默地等雪拉继续说下去。
他一点都不觉得飒拉受伤是雪拉的错,不过雪拉依然觉得自己有责任,而不得不这么说吧。所以,如果雪拉希望这样能多少获得原谅的话,一直听她把话说到最后就是自己的使命……茸味是这么觉得的。
在短暂的沉默后,雪拉有一搭没一搭地说了起来:
「我跟你说,茸味。千美绘说,飒拉是为了我才和那个叫艾美的女孩战斗。可是……」
雪拉将手中的马克杯紧紧抱在胸前。
「可是、可是啊……我却拿掉了感应器,说什么想和人类听同样的声音……要是我有好好地连外头的声音都一并接收的话……飒拉就一定不会弄得这样浑身是伤了。」
「雪拉学姊……」
茸味说不出话来,他就这么抱住了雪拉。
他的身体是自然就这样反应的。
他希望自己这么做,希望多少能分担一些雪拉感受到的责任,于是手也抱得更紧了些。
时间就这样流逝。
茸味想起干美绘说过的话。
飒拉战斗的真正理由。飒拉把雪拉她们当成无可取代的家人……如果这是真的话,不管谁来阻止,飒拉一定都会挺身而战吧。茸味所知的飒拉,虽然冷漠、不知世事……不过,为了重要的东西,就会非常顽固、变得死心塌地。
——顽固而死心塌地啊……跟某个人真的好像啊。
怀中心爱的超钢女与飒拉的形象相叠合。
她们是看似不同,却又极其相似的姊妹。
他不希望就此结束。她们才刚相遇,接下来就要成为新的姊妹之一了,她们会一起留下愉快的回忆……如果这么早就要面临离别,实在太悲哀了。
当然茸味自己也一样。对方突然上门来,要说他不觉得困扰,那就是在说谎……尽管如此,才刚多了一个妹妹,这么早就要分离,实在太令人难过,就连德子也一定无法接受。
她是以敌人的身分相识的,经过了一个月……在一起虽然才短短三天,可是飒拉的存在已经强烈地留在茸味心底。
所以,在同样身为超钢女的雪拉或拉薇妮亚心目中,她的存在之重,一定就和直正的姊妹一样。
听以……
不久,拉尔夫的研究室,大门打开……
雪拉将杯子放在地板上,站起身来。
挂着黑眼圈的拉尔夫在那里、微笑的佩姬也在那里……
……以及飒拉也站在那里……
「飒拉……太好了。」
雪拉手捂着嘴巴,噙着泪水。
想必是发觉走廊的气氛改变了吧。拉薇妮亚以感觉颇贵重的围裙装扮现身,迎接飒拉……
「欢迎妳回来喔。」
听到了这句话。
刚清醒的么妹超钢女……
重获玫瑰金发的少女……
光溜溜的身子上、只披着一件宽松衬衫的晶钻公主——
飒拉她……
「我回来了。」
像是在呢喃似的如此回答。
「欢迎妳回来。」
「欢迎妳回来,飒拉。」
雪拉和茸味分别开口,飒拉像是在低头似的微微点头。
接着……她像彷佛要一扫至今的沉闷气氛一样,说出了惊人之语:
「那个,茸味……其实这个身体,