「嗯……是因为头发和眼睛的颜色变了?还是因为外表看起来比实际年龄还小?关于这点嘛,毕竟是事实,妳会认不出来是在所难免,还是说,妳直一的一点头绪也没有?」
「答案是三,我是真的一点头绪也没有喔。」
「是吗,果然……嗯。我放心了。妳果然是冒牌货。」
乔耸肩叹气。
「算了。我本来还期待了一下,不过我早知道会这样了……可是啊,哈哈……」
不知道有什么好笑的,只见乔缩起肩膀抖个不停。
「哈……对喔,我都忘了。不对,其实我早就知道了,我真笨耶。嗯,真适合我。思,真像我。不过算了,这么一来我就不必后悔了!」
无关拉薇妮亚有没有在听,乔几乎是在自言自语地说道。
「真是杰作……」乔睁大了眼睛,张开五爪按住脸庞,从指缝盯着拉薇妮亚,这回开始冷笑起来。
拉薇妮亚不解地挑起眉毛。
乔藏在指缝间的火红眼眸充斥着厌恶,她毫不掩饰打从心底对拉薇妮亚的憎恨。
她慢慢将手从脸上拿开,笑得肩膀抖动,笑得全身打颤。
倘若茸味看到现在的乔,想必会一阵困惑吧。
表情跟昨天茸味看到的爽朗笑容截然不同……如今一张脸笑得不成人形,近乎疯狂的满腔业火一表无遗。
她抱着自己,按住抖动的双肩。
嘴角有如刀割似的一咧,像是终于找到猎物一样,垂眼盯着拉薇妮亚。狂喜难掩,支撑着那张扭曲的表情。
整张脸堆满的变相愉悦仿佛形成了薄膜,红少女不屑地放话:
「也罢,妳什么也不用想起来,直接去死吧。」
乔拉开袖口拉炼,握紧拳头,摆出直接攻击的架势。
「这是怎么一回事?既然妳是类别D,那么我的对手应该是超钢机才对喔?操控者出手攻击是犯规呢。」
「那个吗?反正这里又没有转播摄影机。最重要的是,我能在比赛中打败妳,这样就够了。规则不过是借口罢了。」
她真敢说。
「好吧……等我赢了这场比赛,就让我好好问清楚,是什么理由让妳不惜做到这种地步,妳最好有所觉悟喔。」
拉薇妮亚架起明直一型长距离炮。在这同时,乔将行李箱往旁边一抛,箱子还没着地,乔即刻踱地而出。
「巴特拉,退下喔!」
「去死吧,冒牌货!」
两人的叫喊,互相交错。
这就是拉薇妮亚的超钢机武斗会开始的瞬问。
更正确的说……超钢机四姊妹与若草四姊妹的战斗,这一刻揭开序幕。
◆
有个地方名为东北。
青森、秋田、山形、岩手、宫城、福岛……此地坐拥六县,是九大地方中,面积最大的绿色大地。
支配此地的法则是自然,以及与这丰富自然生态共存的人类技术。
支配此地者·是从人类有史以来就一直看着东北至今的现人神『女王』。
人们感谢、崇拜女王,遵从女王的指引,安居乐业。
直到三年前为止,东北一直维持着这样的面貌。
然而东北变了。
发生了全国规模的高中动乱,在这同时,超能力者崛起。
由于这类超能力者多为青少年——以高中生为中心——于是人们称之为番长超能力者,然而他们的存在并未让东北产生太大的变化。
那是因为当时已知一种与番长能力同等的力量『天赋(Bless)』——相传这是女王赐予的特别力量——女王宫的神官几乎都拥有『天赋』这点也大有影响。
所以,让东北产生巨变的,是『全东北工业化宣言』以及随后发生的『女王失踪』这两个事件。
女王的东北工业特区化宣言一瞬问改变了北方大地的形态。
说是典范移转(paradigmshift)也不为过。
高中有九成以上改制为工业高中,电力、电子、机械……所有跟工学、工业有关的事物一跃成为价值观上位。
经过一年,直到蓊郁苍翠的各处森林完全变样……目睹东北彻底变貌的女王最后隐身于森林深处。
此后,引导东北的女王就不曾在人们面前现身了。
只有女王神官团向子民代为传达女王之意。
人们相信神官团所言,惟有静待女王复活,王今仍在等待女王再度现身的那一天到来。
◆
平地中,惟独该处隆起的小山是浮在都会中的陆上孤岛。
山腰处——从拉薇妮亚她们交战的山顶附近望去,位在遥远山脚方向——广场开满了花期较染井吉野晚的八重樱,目前正是绝佳赏花景点。
在广场,好几百名赏花客正各自沉浸在晚了一个月的赏花中。茸味的妈妈德子和雪拉的爸爸拉尔