从车站徒步来到这里的茸味和雪拉目睹眼前的光景，倒抽了一口气。
“已经开始了，数量真多。”
听到茸味的感叹，雪拉也点头。
“我也是第一次看到……这些全部都是我们的对手吧。”
茸味会傻眼也是在所难免。
两个人现在来到了盖在森林中的竞技场前的……停车场。
目前已经停放了好几台漆着各高中校徽的车辆，早就开始分头卸下或组装参赛用的超钢机。
放眼望去几乎都是露营车（camper)级的卡车或货柜车辆，其中甚至包括赛车用运输车级的大型拖车。
卸下来的超钢机也是五花八门。有那种外部涂装成银色或是钉满铆钉，看起来不大讨喜，俨然就是‘社团活动成果！’的机体；也有那种做成无谓的流线型，印着赞助企业商标的机体。超钢机大小也是各有千秋：从小如大型犬，到不知该如何搬进会场，足足比大象大了两圈的机体，乃至于像是要来打仗似的庞然大物。
和前天造访时截然不同，充满着活络的气氛。
实在教人不敢相信雪拉与飒拉、以及绚乃与番长战车曾在这里战斗过。
“像我们这样徒步走过来的人是少数派吧，好像太轻便了一点。”
实际上，茸味一方面是因为一手吊着绷带的缘故，现在两手空空；雪拉也只有拎着一个装着化妆包的小包包，以及那把黑鞘刀‘BladeOfDiamond’而已，除此之外并没有其他行李。
“是啊，说到其他也是徒步前来的参赛者，想来想去也只有绚乃和佩姬了吧。”
“啊，这么说也是。”
说人，人就到。
“茸味同学——！雪拉好吗？”
那个戴着白手套的女孩伸直了两只手指，比在光洁的额头上，朝茸味他们人声打招呼。她就是春日井绚乃。
绚乃穿着前天也亮相过的那件有如军服的黑衣。这套隐约露出一小截雪白大腿的迷人服装，就是爱智学院女子工业高中番长学生穿的式典用礼装。平常不戴的眼镜挂在额头上——令人联想到古早漫画——笑容满面走了过来。
至于绚乃身后穿着白洋装〡—款式似乎是意识到其圣职者身分而设计——的佩姬则是面带一贯的微笑，一副理所当然的样子随侍在后。
“早啊，绚乃、佩姬。前些日子真是谢谢你们了。”
“绚乃同学、佩姬小姐，两位早。前几天给你们添麻烦了。”
听到雪拉和茸味相继道谢，绚乃一副怪不好意思的表情。
“哎呀，不用这么客气啦，总之平安无事就好，我们的努力也算是有回报啦。你说是吧，佩姬？”
“是啊，茸味先生脱臼脱得真严重呢。”
绚乃的搭档一脸笑咪咪的表情，不知道这样算不算打招呼，突然不加修饰蹦出这句话。
“你也真是的，佩姬？说话也考虑一下前后嘛。”
“是☆”
就在茸味与雪拉看着她们斗嘴露出苦笑之际，绚乃像是想起什么似的说道：
“不过话说回来，我和佩姬与大批番长战车一战后才过了二天而已，就已经几乎不剩半点痕迹了。”
她用鞋尖叩叩敲着漆黑新铺的柏油路面。
绚乃说得没错。
三天前的战斗中，为了阻止IIOP私设部队介入雪拉与飒拉的战斗，绚乃和佩姬两个人跟对人战车展开了一场乱斗。
在一切结束后，茸味正要离开时，看到停车场惨不忍睹，柏油路面被削得乱七八糟。他还记得路树花坛一类的不是拦腰折断就是整片被扫飞。
如今全都恢复原状，也没有变成大事件，这都是为了让开赛典礼按照预定举行所用的心吧——正当茸味这么想的时候，佩姬却说出了完全出乎意料的话。
“大概是不希望让别人知道这里曾经发生过战斗吧，那些操纵飒拉小姐的幕后黑手。”
口气虽然慵懒，内容可真是吓人。
多少知道一点内幕的绚乃当场表情一愣，看着佩姬。
操纵飒拉的就是拉尔夫以前的同僚‘折神折枝’，知道这件事情的只有绚乃和佩姬，而且还受到折枝本人要求严禁外泄。如果光只有这样的话也不是不能说……但是问题就在于实际上昨天女王神官团本部——女王宫已经正式下令不得提及此事。
事情演变成这样，名列女王神官团末席的绚乃也只能乖乖服从。所以佩姬这番话，站在绚乃的立场可是相当辛辣的发言。
“啊，对了我说佩姬啊……”
“茸味先生请看，这是我拍的绚乃秘藏特辑喔！”
将急着改变话题的绚乃晾在一边，佩姬拿出了数位相机秀给茸味看。
“喂、喂~佩姬小姐，听别人说话呀~”
绚乃当场吐嘈。
“啊，绚乃小姐请别在意。看，茸味先生，这是爱智女子去年的运动会喔。为了拍这一张可是费了我好大的工夫。”
佩姬引以为傲的宝贝——据说当初为了到手从前一晚就等在电器行前——以超大显示荧幕为卖点的掌上型数位相机正逐一秀出绚乃