院有关的故事。
「不过，医院本来就是容易出现这些恐怖传闻啊。」
这些与蔷薇人生的庭院相关的谣传，虽然曾经一度沉寂，但近几年又死灰复燃，被传得好像真的一样。
「上一代死了之后，一直疏离娘家的薰婆婆电光石火地回来，把医院改建为老人院。可是，庭院却没去碰不是吗？所以当地人都说，简直像是为了守住庭院，才把医院改建成老人院。而且老人院的经营状况一直不怎么好，又增加了这个谣传的可信度……」
山崎的说明，让我想起庭院的玫瑰。眼底浮现在那座庭院里忙着照料玫瑰的遥婆婆的身影。
「他们说，经营不符成本的老人院是借口，为的是把尸体继续藏在庭院里。」
遥婆婆每天都站在玫瑰庭院里。无论是阳光普照的日子，还是刮风下雨的日子，她都一定会在庭院里察看玫瑰的情形。有如鞭笞细瘦年老的身体般的吃力工作，她也照做不误。她的精心照料，看来的确是超越了纯粹喜爱玫瑰的程度。可是，总不能因为这样，就说是为了隐藏尸体——
「……欸，就是个谣传嘛。」
山崎这么说，我叹气般应了一声：「说得也是。」
「……谣传。嗯，谣传嘛。」
接连听到一些意想不到的事，我的脑袋一片混乱。
可能是注意到我的情形，山崎以鼓励的口吻说：
「……别一脸苦相嘛。我会再调查的。去向老人家请教请教，搞不好可以问个水落石出。最后可能只是笑说，这种事根本就是小孩子乱编的。」
山崎努力装出笑脸，我也笑着再一次回答他：「说得也是。」因为我觉得不能白费山崎的用心。可是我脑子里却忽然出现田村的那些话。
美丽的东西底下，隐藏着不美丽的东西，这种事不是很多吗？
我一直以为，长大以后就没有暑假了。爸爸和纱记子都这么说。他们说，漫长的暑假，是孩子的特权。
可是，蔷薇人生却随着夏天的来临，开始酝酿出暑假的气氛。首先，院民的人数大为减少。去国外旅游的，去国内的别墅度假的，回到家人身边的，意外的多。
顺道一提，长子婆婆就率先到美国去了。长子婆婆的儿子知道了她的症状后来接她，问她愿不愿意到美国看看，顺便旅行。长子婆婆的儿子脸上有长子婆婆的影子，不过五官更西洋，是个结实高壮的男性。一问之下，原来他的父亲是美国人。
「我儿子现在住在纽约。我好久没去大都会博物馆了，正想去那里看看透纳（※Joseph Mallord William Tumer，一七七五至一八五一年，英国浪漫派风景画家。）的画，所以就决定去了。」
长子婆婆这么说，但看起来十分高兴。带着大行李，和儿子一起离开大厅时，脚步像个小女孩般雀跃。
目送着这样的长子婆婆，登纪子婆婆笑了笑说：
「人生真是不可思议啊。被抛弃的儿子竟然回来捡妈妈。」
遥婆婆也以看着耀眼的东西般的笑脸点头：
「长子婆婆也说过。本来丢掉的东西，有时候还是会回过头来救自己的呢。」
「以祸福而言，算是福吧。」
「本来就是祸兮福所倚，福兮祸所伏啊。」
遥婆婆说出谚语，淡淡微笑。
对了，登纪子婆婆翌日也回赤圾去了。说是夏天这段期间一直会待在那里。
「以前在我店里工作的女孩子们，现在都是开店的妈妈桑了。可是，妈妈桑也会想要放暑假呀？所以休假期间，就由我来代班。今年我爸不在了，妈妈的状况也很稳定，所以我想离开一阵子应该没关系。」
也许这是登纪子婆婆自己的服丧仪式吧。
「算一算，我总共接了四家店呢。所以今年夏天恐怕会空前忙碌。」
蔷薇人生的院民变少了，当然照顾服务员也去放暑假了，设施里的每个地方都安静得不得了。就连蒂奇嗒嗒走路的脚步声也显得格外响亮。
即使如此，留在设施里的人们，还是在这份宁静中过着一如往常的生活。像遥婆婆，对夏天的这种情况早就习以为常，没什么特别的感觉，理所当然般的依旧每天早上站在庭院里料理玫瑰。
喷药的效果非常好，将三节叶蜂的虫害减到最小。
「可能是药生效了吧，也没看到其的害虫。真是太好了。」
遥婆婆拿起身旁的玫瑰枝叶，满面笑容地这么说。
庭院里几乎看不到花了。春季到初夏的盛开期已经结束了。话虽如此，庭院的工作并没有减少。在天气渐热的这个季节，杂草也会增加，黑点病和灰霉病等病虫害的风险也会增加。这次虽然先驱除了三节叶蜂，但害虫发生的季节依然会紧接着来临。玫瑰每天都需要人们的照顾，任何小小的变化都不能疏忽。
「到了八月就必须剪枝。还要施基肥。为了让玫瑰度过酷暑，在秋天又开出美丽的花朵，这些工作是不能省的。再来就是防热和防台了。在根部铺上腐叶土，这是为了避免地面的温度急剧上升和土壤流失的必要工作。虽然没有花了，夏天一样是个忙碌的季节，而且是忙得令人晕头转向。」
说这些话的遥婆婆看起来愉快极了。对于即将来临的忙碌，她丝毫不以为苦，热心地拔杂草、剪枯叶。她那个样子，甚至像是由衷期待忙碌的夏天来临。
可是，意想不到的不幸却袭击了遥婆婆。某天清晨，正当她一如往常做着庭院工作时，她忽然昏倒了。惊慌的我直接用手机叫了救护车