就算分开了，我们也永远都是朋友哦！离开蔷薇人生那天，万理婆婆、佐和子婆婆和千惠婆婆手牵着手，互相说这些话说个没完。我会写信的。还有电话呢。要说再见，却不是再见。
那泪眼汪汪、依依不舍的模样，简直就像毕业典礼当天的女孩子。
「……好像青春电影喔。」
听我这么说，遥婆婆也含笑点头。
「嗯。好温暖好温暖的友情。」
这倒是真的。我在蔷薇人生落脚快两个月了。这段期间，万理婆婆她们友爱的情形，我真是看到不想再看。她们一起迷歌舞伎演员，一起热中于偷拍田村。无论吃饭、洗澡、上厕所，都结伴同行。一看到海老王子就尖叫，一看到田村就娇羞得连耳根子都红了。她们就像国中女生一样，共享每一段时间。
「……像她们那样真好。」
我喃喃地说，遥婆婆便说声「是啊」，挺起胸膛。
「因为朋友是宝物啊。」
「是吗？」
「学校没教吗？」
「不知道耶。」
被遥婆婆这么一问，我也觉得好像教过。可是，我这个小孩光是家里的事就够我烦恼了，学校生活一直是应付了事，所以友情可贵云云的金玉良书应该也没听进去吧。
对于我模棱两可的回答，遥婆婆显得有些吃惊。她说：
「那你现在就记起来。朋友是宝物。」
可是，即使如此，我还是以不干不脆的态度回答：
「噢。」
「好没劲的回答啊。」
没办法啊。
「因为我没朋友。所以不太清楚。」
听我这么说，遥婆婆瞪大了眼睛。
「你没朋友？」
「嗯，一个也没有。」
「——这是理所当然的啊？」
这下换我瞪大眼睛了。
「什么？」
于是遥婆婆以有点得意的神情发表高论。
「在这号称人生八十年的时代，像奏这样的小毛头，怎么可能轻易就得到宝物呢。」
「……是。」
「友情是老人家的娱乐。」
「噢。」
原来事情也能这样看啊。
遥婆婆的意见，我大为赞同。友情这种东西，的确是上了年纪以后的娱乐，或者也可以说是时间太多的小孩子之间的游戏。因为每天忙着工作的大人们，根本没有闲功夫去交换那种情感。
而说这种话的我也是，现正疯狂劳动中。
交朋友的闲情逸致等于零。因为我的工作增加了。
当初实际工时八小时的工作，现在随便就超过十二个小时。连休息的空档都没有，下班时间也是，再加上倾听住民的要求，无论如何工作时间都会超过八小时。
话虽如此，我身为照顾服务员初学者，能做的工作很有限。打扫大厅、走廊、各层楼的厕所、大浴场等公共空间，以及院民的房间。早中晚协助配膳。还有本来就在做的帮忙遥婆婆整理庭院，帮院民跑腿办杂事。简单地说，都是单纯的体力劳动。
可是，并不会因为工作都是体力劳动，就只要埋头苦干就好。蔷薇人生的餐点设计，每个人的热量和盐分都不同，必须依照各人固定用的餐具供餐，而房间的打扫也是，一些高级的家具和日用品也不能乱放乱碰，打扫起来很费神。大澡堂的清扫也是，要是哪个地方没打扫干净害谁跌倒就麻烦了，所以被交代一定要仔细刷干净。厕所的清扫也一样。这样一天工作下来，够我累的了。
而且工作不是这样就结束了。体力劳动之后，还要脑力劳动。要听由佳小姐讲课，学习有人生急病时的紧急处置。当然，叫护士和照护服务员是最好的，但无法这么做时，要能够进行妥当的处置，所以我每周要接受好几次指导。多亏如此，像确保呼吸道畅通或心脏按摩之类的，我现在都可以立刻当场执行。
蔷薇人生的院民虽然没有人需要照护，但由佳小姐说我们还是必须学会照顾服务员的技能，所以她给了我考照顾服务员的课本，交代我把内容记住。
我投靠这里还不到两个月。从前总以为长大以后就不必考试念书了，可是我已经开始认为好像不见得了。
工作，就好像每天都要考试、念书一样。
掌握院民的病史和目前的健康状况，也是重要的工作之一。发生万一时的紧急处置，会因为知不知道这些而大不相同。
因此，我经常会被由佳小姐抽考。好比厕所打扫到一半的时候、好比床铺到一半的时候、好比在走廊拖地拖到一半的时候。由佳小姐会出其不意地问我：
「二〇三号房的加纳静香婆婆。」
被抽问到，我立刻回答：
「因为罹患糖尿病多年，目前正进行饮食、运动、胰岛素治疗。早餐时要确认是否已事先注射胰岛素。运动方面采用快走，但若形成鸡眼等伤口，可能会导致感染，所以要特别注意脚部的状况。」
「二〇六号房的野中砂子婆婆。」
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