第一卷 长子婆婆的餐桌

  就算分开了,我们也永远都是朋友哦!离开蔷薇人生那天,万理婆婆、佐和子婆婆和千惠婆婆手牵着手,互相说这些话说个没完。我会写信的。还有电话呢。要说再见,却不是再见。

  那泪眼汪汪、依依不舍的模样,简直就像毕业典礼当天的女孩子。

  「……好像青春电影喔。」

  听我这么说,遥婆婆也含笑点头。

  「嗯。好温暖好温暖的友情。」

  这倒是真的。我在蔷薇人生落脚快两个月了。这段期间,万理婆婆她们友爱的情形,我真是看到不想再看。她们一起迷歌舞伎演员,一起热中于偷拍田村。无论吃饭、洗澡、上厕所,都结伴同行。一看到海老王子就尖叫,一看到田村就娇羞得连耳根子都红了。她们就像国中女生一样,共享每一段时间。

  「……像她们那样真好。」

  我喃喃地说,遥婆婆便说声「是啊」,挺起胸膛。

  「因为朋友是宝物啊。」

  「是吗?」

  「学校没教吗?」

  「不知道耶。」

  被遥婆婆这么一问,我也觉得好像教过。可是,我这个小孩光是家里的事就够我烦恼了,学校生活一直是应付了事,所以友情可贵云云的金玉良书应该也没听进去吧。

  对于我模棱两可的回答,遥婆婆显得有些吃惊。她说:

  「那你现在就记起来。朋友是宝物。」

  可是,即使如此,我还是以不干不脆的态度回答:

  「噢。」

  「好没劲的回答啊。」

  没办法啊。

  「因为我没朋友。所以不太清楚。」

  听我这么说,遥婆婆瞪大了眼睛。

  「你没朋友?」

  「嗯,一个也没有。」

  「——这是理所当然的啊?」

  这下换我瞪大眼睛了。

  「什么?」

  于是遥婆婆以有点得意的神情发表高论。

  「在这号称人生八十年的时代,像奏这样的小毛头,怎么可能轻易就得到宝物呢。」

  「……是。」

  「友情是老人家的娱乐。」

  「噢。」

  原来事情也能这样看啊。

  遥婆婆的意见,我大为赞同。友情这种东西,的确是上了年纪以后的娱乐,或者也可以说是时间太多的小孩子之间的游戏。因为每天忙着工作的大人们,根本没有闲功夫去交换那种情感。

  而说这种话的我也是,现正疯狂劳动中。

  交朋友的闲情逸致等于零。因为我的工作增加了。

  当初实际工时八小时的工作,现在随便就超过十二个小时。连休息的空档都没有,下班时间也是,再加上倾听住民的要求,无论如何工作时间都会超过八小时。

  话虽如此,我身为照顾服务员初学者,能做的工作很有限。打扫大厅、走廊、各层楼的厕所、大浴场等公共空间,以及院民的房间。早中晚协助配膳。还有本来就在做的帮忙遥婆婆整理庭院,帮院民跑腿办杂事。简单地说,都是单纯的体力劳动。

  可是,并不会因为工作都是体力劳动,就只要埋头苦干就好。蔷薇人生的餐点设计,每个人的热量和盐分都不同,必须依照各人固定用的餐具供餐,而房间的打扫也是,一些高级的家具和日用品也不能乱放乱碰,打扫起来很费神。大澡堂的清扫也是,要是哪个地方没打扫干净害谁跌倒就麻烦了,所以被交代一定要仔细刷干净。厕所的清扫也一样。这样一天工作下来,够我累的了。

  而且工作不是这样就结束了。体力劳动之后,还要脑力劳动。要听由佳小姐讲课,学习有人生急病时的紧急处置。当然,叫护士和照护服务员是最好的,但无法这么做时,要能够进行妥当的处置,所以我每周要接受好几次指导。多亏如此,像确保呼吸道畅通或心脏按摩之类的,我现在都可以立刻当场执行。

  蔷薇人生的院民虽然没有人需要照护,但由佳小姐说我们还是必须学会照顾服务员的技能,所以她给了我考照顾服务员的课本,交代我把内容记住。

  我投靠这里还不到两个月。从前总以为长大以后就不必考试念书了,可是我已经开始认为好像不见得了。

  工作,就好像每天都要考试、念书一样。

  掌握院民的病史和目前的健康状况,也是重要的工作之一。发生万一时的紧急处置,会因为知不知道这些而大不相同。

  因此,我经常会被由佳小姐抽考。好比厕所打扫到一半的时候、好比床铺到一半的时候、好比在走廊拖地拖到一半的时候。由佳小姐会出其不意地问我:

  「二〇三号房的加纳静香婆婆。」

  被抽问到,我立刻回答:

  「因为罹患糖尿病多年,目前正进行饮食、运动、胰岛素治疗。早餐时要确认是否已事先注射胰岛素。运动方面采用快走,但若形成鸡眼等伤口,可能会导致感染,所以要特别注意脚部的状况。」

  「二〇六号房的野中砂子婆婆。」

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