么时候开始的？」
「……呜……等、等我起来后……它就这样了。」
「早上，不对，是在深夜时……？」
「……啊，它从之前……就偶尔会翻过去，自己爬不起来……」
我也曾看过它翻肚朝天。或许是因为死期将近，所以变得虚弱了吗？我并未说出当下浮现的想法，直勾勾地盯着咔嚓咔嚓三号，它也可能是装死。我先告知梨梨一声后，打开昆虫饲养箱的盖子，以指尖靠近咔嚓咔嚓三号。我轻轻地摸了摸它，却毫无反应。
「……咔嚓咔嚓三号……呜……它还好吗？」
梨梨扑簌簌地流泪，嗓音嘶哑地询问我。
这不管怎么看都已经死了……对，但我无法说出口。
梨梨个性别扭，却为此哭哭啼啼，见到她祈祷我说出『它没事』的表情后……我无论如何也无法告诉她现实。
「…………上网查查看吧。」
「……嗯……嗝。」
或许只是发生了我所不知的状况，它可能还活着。
我边祈祷边用手机搜寻，希望问题迎刃而解。
对一个人寂寞地生活的梨梨而言，咔嚓咔嚓三号是一种难以取代的存在吧。但现实相当残酷。我试着搜寻后，发现基本问题在于它的寿命。
梨梨自小四开始饲养它，代表它已经活了六至七年了。虽然也有品种差异，但锹形虫的寿命多为一年至三年。
据说……细心照顾长寿品种的话，能活五年以上。
此外，锹形虫也会冬眠……但遗憾的是，现在是夏天。
它因为冬眠而动也不动的可能性极低。
网页另外也刊载了确认锹形虫是否存活的方法，我一一尝试……但只是更加确认它已经过世了。
「……哥……？咔嚓咔嚓三号，还活着吗？」
「…………」
「呜、呜呜……呜呜……！」
她出声询问，却已经心里有底。尽管她心知肚明，仍拒绝接受事实。
梨梨抱着饲养箱，泪眼婆娑地凝视着咔嚓咔嚓三号。
她不再哭得呼天抢地，仅是默默地流泪。
☆
我们在家中庭院盖了咔嚓咔嚓三号的墓。此处充满阳光，环境还算不错。
梨梨愣愣地站在我身旁，目不转睛地俯瞰坟墓。由于她重新戴好连帽，所以我不知她目前露出了什么表情，但能想像出她的心境。
对她而言，咔嚓咔嚓三号是心灵支柱，如同我以网游填补空虚的心灵一般……应该说它算一名家庭成员，她理应对它抱着这样的感情。
她失去了至今一直陪伴在侧的存在。
我们望着坟墓，不发一语，等待时间流逝。
当发丝中开始蕴含太阳热度时，梨梨悄声低喃：
「……咔嚓咔嚓三号……死掉了。」
「梨梨──」
「……我又变成孤伶伶一个人了……」
她平淡地轻语，令我心口一紧。
「…………我也没特别喜欢虫。反正也只是虫……只是只锹形虫……反正这地球上有一大堆虫…………」
这明显是逞强的话。梨梨紧紧握着拳头，更重要的是她的嗓音在颤抖。任谁见到她目前的模样，都能明白她正拼命地忍住不哭。
「……虫、虫这种东西……再买就好了……所以，我才不会为了这点小事……伤心难过。」
…………
我接下来，大概会表现得不太像自己。至少不像邂逅凛香前的自己。
「唉，梨梨。」
「……呜呜……嗝…………干嘛？」
「我们是一家人，所以你不用压抑喔。想哭的话就尽情地哭吧。」
「……这种话、有够单薄。我们是名为家人的、外人，只是偶然住在同一个屋子里，是形式上的……兄妹……！」
她语气之中散发出确切的怒意，不看向我继续说：
「……因为我一直喊你哥，你就误会了？根本不是……我只是因为麻烦，所以才叫你哥……没真心，觉得你是我哥哥。」
「…………」
「……我们，并不是真正的一家人。」
「对，如你所说，我们没有血缘关系。」
「……嗯。」
「那又怎样？」
「唉？」
梨梨听见出乎意料地回答，瞬间不知所措。
「我之前也说了，我不想勉强你跟我和睦相处，这并非要疏远你，而是希望可以自然地和你相处的意思。」
「……自然？」
「也就是说，那