「不。那只是原因之一。」
「你是说还有其他原因?」
艾儿缇娜弯下腰问道。女生旁边的胡狼男孩加入了话题。
「沿着东边爬上山谷——,踏出大道往北——直直往前走就会看到山沟,那里有一片非常宽广的原野喔。」
「魔龙帝国或是奇怪的人都绝对不会接近那里。」猫女孩说。
「还有怪物跟野生动物也都不会靠近那里,所以我们本来都是在那里玩的。」
一个看起来颇为聪明的狐狸小孩补充了情报。
「从很久以前好像就是这样了,不知道为什么。我爸爸说他以前也是在那里玩的。」
「不过啊——」
「呜——」
「那到底是什么啊?」
「那栋屋子啊——」
「咦,你们说『那是什么』,是指什么?」听到孩子们话题的方向突然变了,艾儿缇娜忍不住插嘴。「那栋屋子指的是?」
「跟你说喔——,在那片原野的边边,有一栋好大的宅第喔——」
一个动作慢吞吞,驼着背,半人半熊的小孩,拿着球,慢条斯理地走过来加入话题。
「那里原本一直是空屋——,不过啊——,最近有奇怪的东西住在里面喔——」
「很厉害喔。碰碰咚咚的好吵喔。」
「里面有好多人一直吵架吵不停喔。」
「大人怕他们对我们做坏事,所以不准我们去玩了。」
「呜——,好想去摘香草喔——」
「啊?所以整件事的情况是不是这样?」零侍在脑中整理了一下,用两、三句话说明:「简单来说,就是有坏人住在那里,很危险,所以不让你们出去。」
简而言之,因为有小混混、罪犯、山贼或是窃贼之类的集团占据了原野的宅第,所以小孩子不能接近那里了。
「嗯——……」
艾儿缇娜似乎有什么想法。
在石窟最深处的公馆,两人与刃九郎会面。刃九郎是乌鸦族的鸟人,从头到脚都是黑色装束,但羽毛却是纯白的,是个外貌与众不同的人物。
贝斯提亚做为国家的体制崩溃后,领导群众,在这个地区指导民众进行反魔龙帝国活动的就是他。
「辛苦你们远道而来。」
「这是工作,应该的。来,这是佐久夜小姐让我们捎给你的信。」
「感激不尽。你们不辞鞍马劳顿保持联络,帮了我们一个大忙。虽然是个苦差事,今后要请你们继续多费心了。」
说完,刃九郎的视线略微飘向远方。
「若是吾兄贝戈特,或是至少维维还健在的话……」
「那是谁啊?」零侍问道。
「贝斯提亚兽王十二将。他们跟随狄奥克莱斯王征战,有些人战死,有些人则是下落不明……」
「啊啊……」
这个名称零侍也有耳闻。兽王十二将是向国王效忠的十二位将军。这些人才智过人,守护着国家与正义。贝戈特与维维,或许是在谍报或是传令方面具有长才的将军也说不定。
刃九郎似乎回想起了贝斯提亚往昔光荣的岁月。
「达因、巴拉哈、白虎、亚瑟……我也知道说这些是没有用的,但是……」
零侍不想打扰他的回忆,暂时保持着沉默。等到过了一段足够的时间,他才抱持着最大的敬意,说道:
「现在说这些也于事无补,只能由我们尽力而为了。而且我们也一定有办法的。你说是不是?刃九郎先生。」
「是啊。你说的没错。」
刃九郎看着零侍的脸,深深地颔首。
零侍并非第一次听刃九郎这样长年多方征战的老将述怀。
就连那个最不愿意在人前表现出脆弱一面的冰魔女爱菈,都曾经如此嗟叹:「啊啊,这时候要是有圣骑士凯隆在就好了。」
反过来说——
每当零侍听到他人吐露这样的心情时,
(啊啊,这个世界真是美好。)
他就会做如是想。
有这么多可靠的人,或是曾经有过这样可靠的人,让人在过到困难时不禁想起他们的名字。
只要拜托那个人,他一定能想想办法。
曾经有过这么多伟大的人物,受到大家的信赖。
这些人总是为了实现他人的心愿,不辞艰辛,尽力去做自己能做到的事。
过去必定有过这样的历史。
所以,人们才会带着祈求的语气说:「啊啊,要是有他在就好了。」
这证明了以前有多少了不起的人物曾经挺身站出,试着回应人们寻求帮助的声音。
而这种现