sp;「他、他的确是有这么说啦……」
「真的这么说了……？
「但本小姐并没有因此就揍他！况且就算本小姐打了冈帝姆，也不需要躲躲藏藏的，因为这是正当的惩罚！」
「那个……你们的主从关系还真吓人呢……」
「我有点难理解为什么像冈帝姆先生这样的人，会臣服于蜜丝缇耶。」
「到底怎么了？虽然不太明白，不过听起来好像是冈帝姆被谁袭击了？」
「大致上是这样没错。」
「这家伙真是没用。」
「我已经知道犯人不是你了，不过还是让我确认一下。今天上午，离中午大约一小时之前，你在做什么？」
「那个时间本小姐正在泡温泉。」
「温泉？」
「好不容易才挖到的天然温泉唷。这附近一带的龙脉特别丰富，热水源源不绝地一直涌出来呢。」
「那么，你是一个人罗？」
「倒也不是一个人。其实……我当时是跟你旁边那个男的在一起。」
「咦？」
佐久夜转过头，盯着零侍的脸看。
「啊！不是啦……那个，应该说是事情的自然发展，还是不可抗拒的力量？总之我都还没搞清楚状况就被拉去强制劳动了，超衰的。还遇到那么难为情的事……」
「难、难为情……」佐久夜的眼睛瞪得大大的。
「本小姐看他闲着没事，才带他去挖温泉的。这小子还挺派得上用场的嘛。不过也有一些地方还须加强。听好了，零侍，本小姐劝你最好练习一下洋装背后钮扣的解法。这点小事也磨磨蹭蹭的，真是丢脸……咦，这么说来你不就是本小姐的不在场证明吗？蠢蛋！证人怎么反过来怀疑本小姐啊！」
「啊，没有啦——抱歉。我忘记了。」
「……。你们交情好是没什么不可以啦，不过啊……你们到底在搞什么啊。」
佐久夜大大地叹了一口气。
3
佐久夜与零侍决定去问问艾儿缇娜。
这是因为蜜丝缇提供了这样的参考意见：
「冈帝姆可不是小角色。没有两下子是对付不了他的。除非是能够完全消除气息的强者，或是跟他很熟，使他失去戒心……」
「我们去问问艾儿缇娜吧，佐久夜小姐。她从小在森林里跟野生动物一起长大，是个天生的猎人。也许她能够提供我们一点线索。」
艾儿缇娜坐在树荫下，一本正经地收集着鸟的羽毛，正在制作某种东西。
「这是什么啊，艾儿缇娜？」
「是箭羽。这个一定要做好，不然箭会飞不直。」
艾儿缇娜是个精灵。精灵们都很喜欢使用弓箭。照她们的说法，弓箭似乎是这世上最优雅的武器。
她们有着一对尖耳，住在深邃的森林里，过着极致环保的生活。她们比人类更有智慧，比野生动物更灵敏——。并且比怪兽更难以取悦。
「你们好像从刚才就两个人到处走来走去，发生了什么事吗？」
「有点事。」佐久夜说，「艾儿缇娜，你令人上午都在做些什么？」
「我吗？今天早上比平常起得稍微晚一点，四点半起床，洗了脸，梳了头，用刷子清洁衣服，五点的时候就从正门出去了。接着巡视一遍希尔迪亚大城墙内的难民状况，检查哨兵有没有按照预定站哨，看看警卫做得彻不彻底，然后稍微书面检查一下物资的配给计划……」
「咦？」
「之后我去了一趟森林看一下有没有异状，跟树木、绿草与鸟儿说几句话，然后在能力可及的范围内，看看街道有没有损毁，大城墙有没有崩塌……啊，对了，佐久夜小姐，东南边修补过的那面墙，上次只是紧急处理一下，差不多快坏了，最好赶快安排工程，不然撑不了多久喔。我想我回来的时候大概八点左右吧。我跟瞭望塔的看守人员换班，到十点之后就是我的自由时间了。对了，佐久夜小姐，我觉得这里的要塞正门的盘查应该要再严格一点吧？他们的确有做盘问，也有检查物资，可是文件与货物有些不合的时候，他们竟然睁一只眼闭一只眼就放行了耶！我一直在监视检查站有没有好好做事，所以看得很清楚！到了中午过后，负责人跑来请我原谅他，说他会洗心革面的，我这才放他一马！」
「嗯——，艾儿缇娜？」
「你真的很厉害耶。」
「咦，什么意思？」艾儿缇娜一脸听不懂他们在说什么的表情。
佐久夜小声对零侍耳语：
「……总之，跟艾儿缇娜应该没有关系，如果她人在检查站的话，一问就知道了。」
「就是啊。」
「你们两位感情可真好啊。」
艾儿缇娜不知道是怎么了，看起来很不高兴。
「艾儿缇娜，我就开门见山地问了，你最近跟冈帝姆有没有吵架？或是对他有没有什么不满？」
「欸？冈帝姆先生？没有啊。那个人虽然长得很可怕，但是人很好。我对他没什么不满啊。不过我倒是蛮想扁零侍一顿就是！」
「为什么啊！