第四卷 绵流篇 下 6月23日(四)

施行征兵剥开始,历经连续在中日战争与日俄战争中获得胜利……到太平洋战争爆发,日本只是一味蛮干地不断爬上现代化的阶梯……

  「这时……鬼之渊村早已丧失了不可侵犯性……过去被当作仙人崇拜的村人们也不再有人尊敬……不知不觉间,神圣的鬼之渊村被贴上了毫无根据的标签,沦为传说中用来隔离传染病患者的众落……鬼之渊村就此迎向了苦难的时代。」

  严酷的日子开始了。

  ……光是被人知道出身于雏见泽,就会受到不当的差别待遇。

  不干净的霉菌蔓延了整个雏见泽,所以千万不能靠近那里。山脚下那些村子里的孩子们总是被这样教导的……据说只要被雏见泽的孩子们碰到,小孩子就会大声哭闹,父母亲也会在孩子被碰过的地方用盐巴去秽。

  ……如果误入雏见泽的话,就会被鬼抓定,并且加以肢解分食……所以千千万万不要靠近有恐怖食人鬼的村子……有些大人是这样教导小孩子的。

  ……很久以前闹灾荒时,雏见泽的村民们是靠着将弃置在河滩上的尸体烤来吃才得以幸存下来的。也有些大人一脸正经地说着这种毫无根据的事情。

  无中生有的重伤接连加诸在雏见泽头上,偏偏鬼之渊村的历史刺激性又强,这一客观的事实更是加深了流言的可信度。

  一连串不当的差别待遇,或许正代表了人们对看不见未来的时代感到不安吧。

  ……当然,事情并不会仅止于小孩子的世界。

  一旦出身于雏见泽的事情被发现了,所有应聘工作的管道都会拒绝任用……已经谈好的婚事也会告吹……甚至连伪装出身而完成的婚姻,也会在出身被拆穿的那一刻离婚。

  「……那人还告上了法院……他控诉出身的问题并不足以构成离婚的重大要因。不过最后却败诉了……因为伪造出身在结婚上似乎是严重的诈欺行为……」

  「………………那种事情……真是太过分了。」

  「……就算太平洋战争时流传着国民一心的口号,雏见泽村的人们还是持续地遭受各种差别待遇……多到数也数不清……把丈夫和孩子送上战场后……被留在后方的女人们恐怕也无心过活了吧………对当时依旧记忆犹新的祖母一回想起来……也常说那是个艰苦的时代呢……」

  如此艰辛漫长的战争时代……也在昭和二十年……迎向了败战。

  「父亲、丈夫,以及孩子们总算回到了失去大量男丁的雏见泽……当然,其中也有不少人成了不归人。不过对于失去大量人手而几乎无法维持下去的雏见泽来说,那是非常值得庆贺的事晴……」

  麦克阿瑟率领GHQ(注6)着手进行根本的意识改革,同时致力于消除不当的差别待遇。灰暗的歧视时代感觉总算结束了……

  「让我们再度重建快要废村的雏见泽吧。随着这样的呼声越来越高,村民们也为了让村子多少能繁荣一些而开始奋力工作。」

  在这种情况下,一位大幅活跃于黑市,并且藉此累积了庞大财富的人出现了。

  那就是魅音的祖父,同时也是高龄的现任当家的丈夫,园崎宗平。

  「据说宗平曾出征中国大陆,并且在哈尔滨管理粮食仓库。撤退时,他与长官及同伴共谋偷走了军用罐头……宗平将这些罐头藏在濑户内海的某个地方,然后在黑市上以高价卖出,藉此赚取了一笔庞大的财富。」

  宗平并没有将这笔财富花在自己的享乐上,而是全数托给了身为园崎本家当家的妻子。

  「……复兴荒废的雏见泽吧,全体村民都是我们的家人,所以这笔财富也是大家共有的财产……身为现任当家的祖母是这么宣告的……而这笔庞大的财富就成了日后复兴雏见泽的巨大推力。」

  「…………原来如此。然后随着雏见泽的复兴,园崎家也确立了今日的繁荣啊……」

  「当然,也有不少人嫉妒宗平在黑市赚得的庞大财富,不过村人们早就已经不在意这种事情了……」

  注6 General Headquarters of the Supreme Commander for Allied Powers,联军最高司令官总司令部。

  事业接连成功。成功之人也不吝惜给予后进援助。以雏见泽这个坚固的羁绊凝聚在一起的巨大家族,就这样逐渐扩展本身的势力。

  而位于中心的园崎家则是以复兴雏见泽的名门望族之姿,不断地受到村民们的歌颂赞扬……

  「……那个大幅活跃的中心人物就是小魅的婆婆吧……好厉害,真的是大活跃呢!」

  听到怜奈坦率地这么赞美,魅音也坦率地露出开心的表情。

  「……不过……昭和三十年时又开始吹起了逆风……那就是『人肉罐头悬案』。」

  人肉罐头……光听这字眼就觉得毛骨悚然……

  「有个男人自称是祖父,园崎宗平的长宫……他出面指称那些罐头是人肉罐头。」

  ……那些从旧军用仓库私吞而来的粮食罐头,日后成了复兴雏见泽的巨大基石的罐头……

  据说长官揭露了园崎宗平当时的工作并非管理粮食的事实……

  「………其实宗平在战争中的工作是扑灭散布鼠疫的老鼠,以及搬运传染病患者的尸体……」

  ……这是基于出身的差别待遇……不过宗平却也因此没被送上最前线,也没被扣留而得以顺利回国。就结果来说反而称得上是幸运的了。

  不久,宗平被调到军方的医疗机开当杂工。

  ……不过,他们在那里进行的研究……却远比

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