emsp;我的声音变得僵硬不堪。
「嘻，这问题还真有意思。这可是自动演奏机啊，当然是要拿来表演、开演奏会啊！小人要在世界各地开演奏会，这么稀奇的东西无论在哪个国家一定都能吸引无数人潮，而且不必付乐团人士费用！」
梅智露齿谑笑，将拇指和食指围成一个圈。
「在这方面，也是十足的梦幻机器呢。」
他的话合乎情理，态度也不像在说谎，让我开始对仅由外貌和语气这些表面观感就怀疑他是个奸人的自己感到愧疚。
可是，梅智在我返回小路所在的工坊前吐出的陶醉呢喃，我怎么也无法忘怀。
「没错，能奏出任何音乐，甚至是仍不存在的未来音乐……」
†
里西诺夫斯基侯爵极为热爱音乐，就连莫札特生前也受过他的资助。他同时也是路德维卡宝贝乐迷俱乐部二号会员，也就是贝多芬初访维也纳那段时期所虏获的信徒之一。
「每次看到侯爵的脸，我的心情就好复杂喔……」
维也纳郊区的里西诺夫斯基府邸准备室里，刚换上鲜红礼服的小路对著镜子嘟嚷著。
「明明是个老是阴魂不散地偷听我新曲的讨厌大叔，可是我还是把好多重要的作品献给了他，让我一直觉得很奇怪。」
重要作品指的是第二号交响曲和〈悲怆〉、〈送葬〉等钢琴奏鸣曲吧。光从献曲列表来看，里西诺夫斯基侯爵简直是贝多芬的挚友。
「现在我终于知道为什么了！他的好朋友是路德维希，才不是我咧！」
小路气得红发抖个不停。
「可是他请你到他家办私人首演，你还是答应啦。」
我故意这么说，想看小路的反应。
「嗯？唔唔唔。」小路抱著胸支支吾吾。「……就说那是……都是因为路德维希的感情还有一点点留在我身体里害的啦。」
就当是这样吧。再说侯爵缠著你不是想偷听，只因为他是个萝莉控。若是让现在的小路和侯爵恢复挚友关系，在各方面都很危险。
这时准备室的门忽然打开。
「路德维卡，我们准备好了。客人们也快等不及，都想先自己跳点舞了呢。」
是卡尔。这天他穿的不是平常的黑色军服，而是里西诺夫斯基府上提供的体面乐团礼服。
「嗯？怎么只有马利亚穿这样啊？烈士他们穿的还是平常那些脏兮兮的黑衣服耶。」
小路看著卡尔身后那群就在门外待命的乐团说了。清一色彪形大汉的斗魂烈士团每个人都是穿著平时的军装。
「因为这是私人演奏会，侯爵不希望我们穿得太严肃，可是又找不到他们的尺寸，所以就至少让我穿成这样了。」
「不错嘛，穿上这种轻飘飘又到处是滚边的上流服装，马利亚看起来也跟贵族一样喔。」
「不要叫我马利亚是听不懂啊！废话少说，快点出场。」
卡尔说完就抓起小路的手臂，把她送进沙龙。热烈掌声中，小路悠然绕过乐团来到听众面前，开始演说开演致词。
「浮士德，你不到观众席上吗？」
「啊，我在这里从后面看就好。」
手还扶在门板上的卡尔不解地揪眉，然后注意到我的言下之意，往乐团左后方──也就是离我们所在的准备室门口最近的位置转过头。
看向开在那里的三大朵金属花──梅智的长号吹奏机。
「你不放心吗？」
「是啊。我想，还是别让它离开视线比较好。」
能够自行学习成长的机器。梅智虽说免费出借是因为以小路的亲身教导代替租金，但我总觉得他另有目的。我时常在他们练习时登门观察这机器的状况，只是到目前为止都没看出异状。
不过，事情说不定会发生在正式演出的舞台上。
「不知怎么著，我也不太喜欢那玩意儿。」卡尔也轻点个头，看向机器。
机器设置在低音提琴后面，不让听众看见。那是顾虑到假如直接摆出来，可能会使听众讶异得影响到对表演的注意力。因此我只能从这里监视。
「真没想到你们会用这么极端的手段。教会那些人怎么都没吭声啊，我还以为他们一定会跑来阻止演奏会呢。」
我也有相同担忧，然而直到这一天，教会都没有任何动静。
「他们会不会真的只是想找碴，不打算实际以违律处置？」
「是就好了。他们难保不会在演奏途中闯进来搞破坏，我也在外面派几个人监视了。」
这个人真的很能干。我又稍微放下心。他连这方面也考虑到啦。
「有事就叫我啊。」
卡尔留下这句话就到观众席去了。他今天的工作比较特殊，要向贵妇们解说乐曲的意涵。
小路致词结束后，团员们各自拿起乐器，同时翻动谱架上的乐谱，掀起有如强风吹过草原的声响。即使从我这个角度，小路被宽阔的黑衣背影遮住后完全看不见，但我还是清楚看到她的指挥棒在令人屏息的寂静中向虚空打下第一拍。
命运的动机那短短四个音，当场将我拖进了纯粹的黑暗里。