msp;「嘻嘻，小人用上了最尖端的技术，就算构造简单，功能也绝不含糊。如果当它是普通的音乐盒，那可就伤脑筋了。小人的目标是为机器灌注生命，而这就是实验品之一。」
「……生命？」
我怀疑地来回看著梅智和长号演奏机。
「贝多芬大师，请您挥挥指挥棒吧。」
梅智笑著朝我瞄了一眼，接著从怀中取出指挥棒交到小路手上。
「大师只要依照您所写的乐谱上长号演奏的段落挥动指挥棒就行了。」
「嗯？嗯？为什么？」
「您挥了就知道。」
于是小路呼出一鼻子的气，大大扬起指挥棒，打下强力的第一拍。
我吓得反射性倒退一步，小路也讶异得差点丢了指挥棒。发现音调因为小路的慌乱而不稳地偏掉，更是让我们惊讶不已。
没错，这机器确实吹奏著长号。Ｃ大调温和且强力的三重奏彷佛扩张了工坊内的空间，之前从背后展示室传来不绝于耳的杂乱玩具喧闹声也被冲向遥远的彼端，配合小路的指挥调转和声。长号真是一种奇妙的乐器，那据说最接近人声的乐音在我耳里，有如穿过深谷的回音。
小路演奏完一段乐曲后放下指挥棒，转向梅智的脸上涌现红潮。
「这、这个要多少钱啊？」
并且几乎要扑上梅智似的问道。
「我还不敢说不比人类逊色，不过这台机器真的好厉害喔！我想要！」
才不只是厉害而已。我凝视著那朝三个方向开了花的自动演奏机。碰也没碰居然就能配合指挥吹奏乐曲？就我所知道的二十一世纪科技来想，水准也是高得可怕。
等等，这是诈骗吧？
最后还是这股怀疑使我抬起了头。会不会是那箱形底座和地板相连，底下有机具和隔壁房间相连，有个监视小路动作的助手在那里配合指挥操作机器呢？他是想藉此吓唬客人，用这堆破铜烂铁大捞一笔吧。
结果我这两种小人之心一下子就被梅智同时打碎了。
「很可惜，这东西是非卖品，只能借给您──不用一分钱。」
梅智接著当著睁大眼睛的小路和我面前，将自动演奏机轻轻抬起。底座下什么也没有，和其他地方一样是木头地板。而且是免费出借？
不是──诈骗？
「这东西……」
我尽全力挤出唾液湿润乾涸的嘴巴之余这么问了。
「你是用了魔术吗？之前你──对我说过类似的事吧。」
当时梅智是说，他曾藉事后残迹研究过我所用的魔术。
「哎呀呀，阁下还记得啊。」梅智笑开了。「当然是用了魔术。虽然是不敢在当代顶尖魔术师歌德阁下面前卖弄的雕虫小技，但它还是能做到一般机关做不到的事。」
头巾底下的细眼转向小路。
「它不只看得懂指挥，还能够学习、成长呢。」
「……成长？」小路眨了眨她的大眼睛。
「是的。只要不断让这台机器演奏，它就能自动将投入感情、乐句划分和音调差异等细微的部分调整得更加洗练，还能记住贝多芬大师您的个人习惯，持续进化下去呢。」
「这、这也太厉害了吧！」
「小人愿意将它免费出借，是因为大师您能够亲自教育这台机器就已经等同于租金，毕竟它还远不及人类乐手嘛。嘻、嘻、嘻，天天都是研究天啊。」
小路为了借出前的细部调整而在工坊和装置搏斗，让它吹出千变万化的音调，给了我和梅智在展示室独处的机会。
「你到底……有什么目的？」
说起来，梅智从未做出任何实际侵害我或小路的事，但猜疑仍不由自主地渗入我的声音。
「你想让小路做什么？为什么要像猎犬一样在我周围打转？上次亚历山大陛下说过要借重你的机器才能杀了拿破仑吧，那又是怎么回事？」
「嘻、嘻。」
梅智的笑声夹杂在无数节拍器混成的复合节奏中。他装模作样地环视展示室一周后再度面对我，刚才骄傲的光芒似乎已从他眼中退去几分。
「亚历山大陛下是有点太抬举小人了。哎呀呀，当然我这个卖艺人本来就是该尽量抬高自己的身价，嘻，可是要杀了魔王拿破仑？凭我那些机器？」
梅智刺耳的笑声填补他话语的间隙。
「小人不过是想完成某样机器而已。」
「……那是……什么机器？」
「竣工那一刻，我想替它取名叫『万乐响机〈Panharmonicon〉』。」
Panharmonicon。
我听说过。祖父跟我聊贝多芬的故事时应该提过这么一个名称奇特的乐器，不过内容我已经忘了。总之，这样的乐器确实曾出现在我所知的历史中。
「那将会是一架不需人类操纵就能自己动作，且单独奏出任何音乐的梦幻机器。让这样的梦幻化为现实，就是小人内波穆克．梅智的毕生志愿。」
「你想用那种机器做什么？」
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