，那可免谈，快快请回吧。」
陛下眼带哀愁地摇摇头。这个人的动作怎么都让人这么火大。
「你是要我如何空手而回呢？那不就像是夸下海口率军远征欧陆，结果被拿破仑压倒性的战力打得溃不成军又被迫得落花流水，只好夹着尾巴逃回去吗？」「整件事不就是这样吗！」
陛下的脸至此才总算卸下温柔，裸露出因创伤而凶性倍增的王者自尊。
「哎呀呀，不过我还是有收获的。呵呵呵，歌德啊，我爱你爱到时时派人监视你，总算是有了成果。」
我错愕地凝视陛下的脸。监视？
「你和拿破仑的对决跟有关你魔术的报告，我全都研究过罗。真是太美妙了。」
「呃，那、那——是什么意思？」
「所以呢，我有件事想趁归国前问个明白，就将我热切的爱压抑在心底，过来见你了。」
亚历山大陛下接着弹响手指。
书房的门随之敞开，接着进来的是身穿红色军服的魁梧俄罗斯禁卫队。原本尚称宽敞的书房，一转眼就被这群大胡子巨汉塞得令人喘不过气，而最后——
某种「喀、喀、喀」的声音溜进了房间。
「嘻、嘻、嘻，失敬失敬。」
那是个裹着白色头巾和毛皮大衣的男子，肤色略深、年龄不详，有双混浊的鼠眼。那道等间隔的持续响声，是来自男子挂在脖子上的小机械。向上的摆锤左右摇晃，以一定的节奏发出喀喀声响。
……节拍器。
难以名状的恐惧使我不禁后退，一屁股撞上书桌。「老师？」鲁道夫殿下担心地抬头看来。
他是什么人物？节拍器？还有——
男子手上还有东西。那是一个拳头大的玻璃管，里头有三根电极。那不是娜奈特所用的真空管吗？
「哎呀呀，今日有幸拜会举世闻名的魔术师歌德阁下，小人真是光荣之至、光荣之至啊。」
头巾男语气谄媚地上下打量了我一番。
「小人只是个名叫内波穆克·梅智的卖艺人，不值得歌德阁下留意。」
梅智。
我听过这名字。没错，他是以发明节拍器留名音乐史的人物。
「梅智博士最近担任了我军的工学顾问。」
亚历山大陛下得意洋洋地说。
「能够借用博士的长才以及见识你的魔术，就是我此行最大的收获。这趟远征，绝没有白费力气。」
「我……的魔术？那个，那是什么——」
「正是正是正是。」梅智逼上前来。「小人有一事不明，还望歌德阁下赐教。」
「什、什么事？」
「小人将歌德阁下对战拿破仑的那个地下室仔仔细细搜了一遍，连地板缝都没放过；然而很可惜，法军占领时将那里破坏得很严重，魔术的痕迹几乎一点儿也不剩。」
寒意顿时倍增。
那间位在维也纳郊外的屋子是娜奈特遭到囚禁、完成钢琴的地方，而我在那里的地下室使用秘术「魔女厨房」回溯了时间。「见识我的魔术」指的就是这个吗？亚历山大陛下对我的监视，让他知道了回溯时间的魔术？
还有，这名叫梅智的男子搜寻地下室——为的又是什么？
梅智舔舔唇说：
「由于现场还留有些微粉笔痕迹，小人就对魔法阵的图形做了点解析。知道粉末之中含有猿猴的头骨，锅里所用的材料也查得差不多了，还从新型钢琴残骸尽可能回收了所有零件。不明白的，只有一件事。」
我屏着呼吸，看了看梅智的脸。
「就是咒语。怎样的语句具有回溯时间的魔力，只有这点无从查起。能请您告诉我们吗？」
在字句之间规律作响的节拍器喀喀声，敲得我寒毛倒竖。
「你问这个……做什么？」
我反问得一点力道也没有。
「我不会说的，那不是可以轻易透露的事。」
「别这么说嘛，拜托您通融通融吧。」
「不行就是不行，我怎么知道你们会不会用在坏事上。」
梅智又逼近一步，我跟着后退。我的拒绝一半是出自直觉，或者说是生理性的厌恶。我不能告诉这家伙，无论如何就是不行。
「我们是为了维护世界的正义，不会给歌德阁下您添麻烦的。」
「知道了又有什么用？只是模仿形式，没有梅菲的话——」
「梅菲？」
梅智眯起眼睛。我知道自己犯了错，赶紧闭口。
「嘻、嘻，那是歌德阁下的使仆名字吗？」
我默默回瞪那张褐色的脸。
我不知道他为何调查回溯时间之术，但直觉告诉我，这家伙有种危险的气息。
梅智捻了捻他的八字胡，转身说道：
「陛下，我们走吧。小人