·贝多芬的少女取代了他，并且住在我隔壁。
之后的事全是问号。
是谁杀了他？又为什么要杀他？
事后搬动柜子掩饰血迹的是谁？是凶手吗？他想隐藏自己的罪行吗？那又为何特地将染血的乐谱晾乾，放回乐谱箱？掩饰痕迹的人和留存乐谱的人难道是不同人？
我翻了个身，将脸埋进枕头。
知道了又怎么样呢？我如此自答。
现在重要的是小路的身体状况。在这个医学不够发达的时代，小路就要步入和路德维希同样的可悲命运，我该怎么办？
我又翻回正面喃喃：
「梅菲。」
「在。」
梅菲就坐在床边我腰部的位置，长发垂放在我的手臂上。
「治好小路的耳朵吧，你要我怎样都可以。」
恶魔大大的狗耳抖了一下，肩膀垂了下来。
「治是治得好，但请恕我难以从命。」
「为什么？」
连我都感到自己的话声愈来愈带刺。
「不为什么，因为您并不是真心希望治好她。」
我坐起身，瞪视梅菲转过来的那张蛇蝎般的微笑。
「你——在说什么？不是真心？怎么可能，小路的耳朵可能会聋掉耶？快点治好她啊。」
「错了。要诚实面对自己的真心才行喔，YUKI大人。」
梅菲的指尖点在我的胸口，以撩人的动作一路滑到脖子上。
「YUKI大人应该明白，您的双亲或祖父曾告诉过您，贝多芬的晚年是达到了如何孤高的境界。他之所以能达成同时代的任何一人都无法赶上的极致音乐，得归功于他的失聪。」
我哑然无语。梅菲的话彷佛深深刺进我的脑髓，使我的意识从创口汩汩泄出。在天旋地转的晕眩之中，我想起祖父对我说过的话。
——我说小幸啊，你知道贝多芬的九首交响曲之中，哪一首在他生前最受欢迎吗？
我稍微想想后回答：「英雄或命运吧？」
祖父贼笑起来。「答错了，正确答案会让你吓一跳喔，是一号。那明明在现代被评为不够成熟或是模仿海顿风格，一点也不受欢迎呢。你知道为什么吗？因为对当时的听众而言，贝多芬的曲子太前卫了。没错，从听力开始恶化的那时候开始，贝多芬就踏入了超越常识、前无古人的境界。像他后期的弦乐四重奏，即使是现在听起来也很疯狂，可能永远都会那么前卫吧。你知道他为何写得出那种曲子吗？因为他厅不见了。贝多芬无法和外界接触之后，就只能直接面对自己心里最深处那团滚滚沸腾、尚未成形的混沌音乐。」
我沉默不语、左右寻思，接着问：「既然这样，那他耳朵没聋的话会变成怎样呢？」
祖父稍微歪头，面露讽刺的微笑。「不知道，天晓得，但他一定会是个不一样的作曲家，或许不至于成为创造新时代的大师吧。至少你喜欢的钢琴奏鸣曲三十、三十一号或弦乐四重奏十五号都不会出现了。」
假如贝多芬没聋——
我回过神，紧抓住梅菲的手腕。一股辛辣的气涌上咽喉，怒气使得视野闪烁不定。
「你说我……你、这怎么、怎么可能……」
不是真心？我不希望小路痊愈？我想看她就此丧失听觉、永远囚禁在自我世界，创造出一首又一首谁也无法触及的神域乐曲？
我——
我放松了手，梅菲立刻从我的指间抽出手腕，使我的手像乾瘪的枯枝落在腿上。
没能再多说什么，代表我默认了。我已无法继续对我的欲望撒谎。然而，我怨恨侵蚀小路的病魔，这是千真万确。
一阵寒意爬上背脊。纵然夏日夕阳映了满窗，地上的阳光却彷若假象，感觉不到一丝温暖。梅菲已在不觉间失去踪影，我再度倒进床的怀抱。一闭上眼睛，海利根施塔特的黑色血迹就在眼皮底下幽幽浮现，使我难以成眠。血已深深渗入我的意识之中，怎么抹也抹不去。
※
进入八月后，小路的病情日渐恶化。常在深夜时分听见她痛苦呻吟，睡到中午的次数也增加了；食量愈来愈小，甚至吃了就吐。尽管我让她吃的都是面包汤或蔬菜泥汤等容易消化的食物，但她的肠胃已经虚弱到连那些也负荷不了。
「唔、嗯……一定是熬夜害的。」
面容憔悴的小路仍坚持主张。
「我的〈费德里奥〉改得正顺手呢！之前跟普鲁士夸下海口说盛夏期间会完成，还让他们等了这么久，现在怎么可以松懈呢。」
就算要她别勉强、多休息，她也不会理会。如果弄得到中药，就能偷偷掺在三餐里替她调养，但这里是十九世纪的奥地利。什么忙也帮不了的感觉实在令人烦躁，再加上被梅菲看透我那可悲的自私欲望，每次见到小路，我都倍感惭愧。
干脆直接问她哩。我不知有过几次这样的念头。
问她对于路德维希这男子能想起些什么、记不记得自己来自另一个世界。
可是，一想到这些问题可能唤醒更多小路的肉体记忆、加重她的病情，我就怕得不敢开口。
卡尔也时常来电或直接上门找我，向我确认歌剧修订的进度。
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