msp; 「这样啊……」
如此乍听之下荒诞无稽的事却是彻头彻尾的事实。或许是我正经的态度让陛下相信了吧。
法兰兹陛下用掌心使劲揉揉眼睛，憔悴地呢喃：
「看来想对抗那个魔人，果然不能只靠人类的力量啊。」
这我就不知道了。总之，无论拿破仑重复其人生多少次，都一定会以败战告终；无论历史如何演变，终究会有人击垮那个魔人。不是藉科学之力，就是魔力。
「那么，假如未来有个不得已，朕就只好和他同归于尽了。」
我错愕地抬起了头。陛下表情满是苦恼，一点也不像是开玩笑。同归于尽？
「朕以前也提过吧，霍夫堡宫里其实藏了超级兵器。」
「……咦？不、不会吧，陛下是认真的？」
「当然是认真的，梵蒂冈不会因为虚张声势或发神经就限制朕使用那个兵器吧！」
陛下的怒喝使我缩回脖子。
「可、可是，既然那么厉害的东西真的存在，为什么不早点用呢？」
「据说使用者会葬身地狱之火啊。」
我不禁愕然。
「不过，身为皇帝的朕恐怕没有其他选择。兵器会藏于霍夫堡宫为的就是这个。这是我哈布斯堡家族所背负的责任和义务。」
「那——那是怎样的兵器？」
陛下眯起眼朝我瞪来，接着是一段令人难耐的沉默。
「……就朕所知，阁下曾为了保护路德维卡的艺术而不惜与教会为敌吧？」
虽感到唐突，但我还是点了头。
「阁下不怕天谴吗？不怕遭教会放逐，从此落入地狱吗？」
「我原本就不是信徒，也不信奉任何神只。」
陛下退身靠上椅背，压得椅子嘎吱作响。
「这样啊……」
陛下的声音混浊得如同流过雨檐的水。
「那么，这件事或许也该让阁下知道。」
「请问，是什么事？」
我的问声也变得沙哑。陛下究竟想让我分担什么呢？
陛下没回答，只是站起身说：
「随朕来吧，歌德阁下。」
我到现在才知道，皇宫礼拜堂的圣坛后藏了一段阶梯。陛下在礼拜堂内巡视了好几次，确定没有别人后打开上掀式的门，踏进充满黑暗的阶梯；并从我手中接过提灯，示意要我跟上。
刚踏下第一阶，黑暗便如冰冷的水草缠上我的足踝，吓得我差点失声。见到陛下的提灯光芒愈沉愈深，我才强忍寒意连忙跟上。鞋底像是踩着碎石，微微刺在脸上的不知是霉屑还是灰，有种奇异的气味。一阶、一阶又一阶，每走一步，现实就彷佛离我脑后更远一点。
我感到有人不断呼唤我的名字、搔弄我的颈侧，但我无心理睬，只管注视陛下的提灯举步前进。两人的跫音有如节奏滑稽的轮唱曲，将黑暗缓缓踏碎。
最后，阶梯结束在一扇似乎很厚重的老旧木门前，提灯映出了木门正中央的十字纹徽。
「阁下千万不能将这地方泄漏出去。」
陛下转过身，语重心长地说：
「朕是相信阁下，才透露这个秘密的。」
「……陛下为何如此信任臣下？」
这里冻得我嘴唇都裂了，光说这么几个字就阵阵作痛。
「因为阁下不怕与教会为敌。对奥地利而言，教会实在称不上盟友，甚至可能变成比法兰西更棘手的敌人。」
陛下的面容在逆光中没入深沉的阴影，让我看不清表情。
「这扇门后的东西绝不能交给教会，因为那是我们这些凡人最后的手段。朕希望当哈布斯堡家族有个万一时，能有个人替朕处理掉那东西；只不过，朕的心腹都是教徒，无论平时再怎么信赖，都可能在紧要关头为教会倒戈。」
所以才——找上我？
陛下是将我这成长于二十一世纪的无神国度日本、与信仰无缘的异邦人视为最后的保险吗？
那会是什么？这扇门后究竟藏了什么？
陛下推开门扉，铰链发出有如猫头鹰遭到绞死时的最后惨叫声。门后更浓厚的窑暗逐渐吸入了摇晃的提灯；当我举步跟上时，那唤着我名字的声音又在耳边响起。
这次我认出来了，是梅菲。
「不要啊，YUKI大人。」
恶魔的声音彷佛只剩最后一口气。
「不要碰触这里头的东西。」
梅菲是怎么啦？怎么突然这么害怕？恶魔也会害怕？
「我……啊……我不能再陪您前进了，就让我在这里候着吧。啊啊、啊啊，请您……千万不要碰那东西。」
「怎么了？歌德阁下？」
陛下的问声将我拖进门里。
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