松，她的方式纯粹就是“由上而下”，不像晶穗那样把面给挖出来。堆积如山的配料很快就消失踪影，筷子前端这回抵到了面条。伊里野仍是不疾不徐的模样，看她把满嘴的面条陆续吸进嘴里，感觉就像看到车辆沿着中线往前行进一样。然后，就在新见手里的秒表刚刚走完十五分钟的时候，发出粗鄙叫好声的围观群众开始察觉事情非同小可。
“喂、喂，吃光了咧……”
有人这么低声说道。
首先是晶穗两手端着碗把汤喝光，伊里野在迟了大约十秒之后跟着照做。
会点铁人定食的客人共有三种类型。能够吃完的客人、半途而废的客人以及纯属好玩的客人。
如月十郎心里想着，要是能吃得完那是最好。要是半途而废，不过却是在有所觉悟之下挑战失败的结果，那还无所谓。有些客人是在开玩笑或喝醉酒的状况下点餐，哇啦哇啦大吵大闹地随便吃过一轮，然后把原先准备好的四千圆理所当然地往桌上一放就打道回府，像这种人，如月十郎实在很受不了。他当然不会当着客人的面抱怨。只要有人点餐，店家就会好好出菜，这样端出来的料理要是连一半都没吃完就这么剩下，感觉真是凄惨。这点不论是铁人定食还是其他料理全都一样。
——来抽根烟吧！
盯着整间厨房进行作业的如月十郎松开紧抱的胳臂，摸了摸白袍口袋。不想看到送出去的料理像是苹果被虫咬了一口似的端回厨房。就在指尖摸到Hope烟盒和打火机的时候，一旁的自动门蹦地打开，偷偷观察客桌的某个打杂工人连滚带爬地跑进厨房。
“老……老板！！厉害、厉害，那些家伙太厉害了！！”
“混帐！！”
如月十郎在飞跑进来的打杂工人脸上迎面送上一个巴掌。
“居然用‘那些家伙’来称呼客人，这算什么态度！！”
打杂工人像青蛙似的翻身，按着鼻子拼命大叫——
“快……快出饺子！拉面已经吃完了！”
“什么？”
接着在客席之间掀起一阵海浪般的欢呼。
如月十郎的表情跟着静止。
厨房里挥舞锅子菜刀的八只手臂在那声欢呼之中瞬间止住了动作。八只眼睛彼此交换着视线，在几乎同一时间仰望墙上的时钟，四张嘴巴异口同声地说出类似“嘿嘿，真的假的……”这种意思的嘀咕。铁人拉面端出厨房才十五分钟。对照过去记录，这样的速度是属于最快一组。四颗脑袋这么想着，看来七号桌的客人是两只怪兽。手上拿着锅铲的这四个人从一开始就在厨房里忙个没完，没有时间去客席偷看两人的真正模样。喂，老板，七号桌的客人是谁？该不会是摔角选手吧，还是相扑力士？对了，可以去买签名板，让他签名摆在店里当作装饰——
“闭嘴！不要发呆！赶快去把碗收进来！鹤卷！”
如月十郎大声吆喝。负责饺子的鹤卷叫了起来——
“是……是！好了，铁人饺子两份已经好了！”
如月十郎用肩膀推开自动门，再度往客席偷瞧。
七号桌的两位客人。
鼻头哼地一声。
铁人定食已经有段时间没人点了，看来自己的眼光多少有点错误。
原来如此。仔细一瞧，两人的表情都十分认真。
背后传来吆喝声——
“老板，要出饺子了！”
如月十郎抱紧胳臂盯着客席，低声这么回答：
“先等餐具回来。”
也对。要等之前的餐具先回到厨房，才能出去一道菜。
这是铁人定食的钢铁定律。
对挑战者而言这可绝对不是小事。上菜、收拾餐具所需时间最短三十秒，最长不到一分钟，这段时间可以停止计时。然而这么一丁点“迫不得已的中场休息”，对于大胃王、快食王却有严重而不好的影响。休息时间的血糖指数会持续上升、满腹中枢会开始发出悲鸣，最要紧的是集中力会被打断。而事实上，过去挑战铁人定食失败的人大多不是轮在吃到一半的时候，而是在这种“休息时间”过后决定放弃。吃完一道料理之后气力出现缺口、受到无计可施的饱腹感折磨，结果下一道用“来吧，接下来是这个”的气势出现在眼前，于是心情就整个挫败下来。
晶穗深深地坐进椅子，盯着桌面某一点，静静地持续着深呼吸。桌面上的碗已经消失，只有掉出来的豆芽菜和喷出来的点点汤汁。
围观群众大为骚动。所有的人全都起立，在七号桌旁边围成一道厚厚的人墙。有新的客人陆续进来，不过这些人先被人墙给吓一跳，在经过旁边的人解说之后瞪大眼睛，然后还没点餐就先挤进了人墙。有人开始下注，墙上黑板的“本日推荐”这几个字被人自行擦掉，胡乱写上赌率。晶穗稍微有利一些。柜台边有个身穿野战服的美国兵紧紧抓着粉红色电话不放。不是盖的，连海豹部队那伙人都吃不完，他妈的超大碗拉面有两个女学生吃完了，你赶快来看——美国兵对着话筒这么大声嚷嚷。
晶穗微微闭上眼睛。
毕竟在来到这家店之前，就已经在草莓园干掉了圣代、红茶、泡芙、咖啡还有意大利面。
——放心，还吃得下。
晶穗自己鼓励着自己。
目的并不是吃完铁人定食。
而是赢过伊里野。
只要吃到伊里野开始呕吐并低头求饶就行。不用吃完，而是持续的吃。