在放学后的楼梯口埋伏，吸一口气准备出声的那个瞬间，晶穗才突然想到这是她和伊里野的第一次对话。她吓得两脚发抖。
“伊里野。”
伊里野在一击之下化成了石头。颤巍巍地弯着身子，维持着将球鞋从下面数来第二格鞋柜抽出的姿势动也不动。最后才斜斜扭过脖子，流泻的发丝，掩住了白皙的面庞鼻子以下的部位，一双眼睛眨也不眨地直盯着瞧，比火灾警报器的红灯还要空洞。
晶穗心里想着不能害怕。
暗暗调整呼吸，绕到伊里野前面挡住她的去路，对弯身不动的伊里野射出强悍的视线。猫咪打架的时候位于高处就是比较有利。
“要去参加社团活动？”
伊里野没有回答。
不过视线却连半秒钟也没从晶穗身上移开。伊里野把球鞋从鞋柜里抽出来摆在地上，缓缓站直了身子。在和晶穗眼睛同样的高度，用无言的视线和她相对。
晶穗叹了口气——
“——喂，人家找你说话的时候，你能不能多少有点反应？”
伊里野发出反击——
“你有什么事？”
事到如今已经不能后退。
绝对不可以害怕。
不能有任何让步。
于是晶穗突然浮现一抹笑意。
多么灿烂的笑容。
若是生嫩的一年级菜鸟见到这笑容，说不定会就此坠入情网。
“我正要去采访，你要不要一起来？”
伊里野的表情见不到一丝一毫变化。
逞能也是有极限的。要是再继续面对伊里野的面无表情，晶穗想必要疯狂怒吼，逃出这个地方。于是她把事先准备好的台词一股脑说了出来。
“我负责在社上的报纸写美味店家的连载报导，像是拉面店、蛋糕店、便当店、立食面店，什么种类都有，实际到店里去吃吃看，觉得好吃的话就写报导介绍。我正要去取材，想说伊里野你要不要一起来。”
休息片刻——
“像是取材、写报导之类的你不是到还没做过？我刚开始也会紧张，不过这种事最重要的就是习惯，有我作陪应该就不要紧吧？毕竟你也是新闻社员，要是不能够早日独当一面那也很伤脑筋。”
虽然自己都觉得最后一句简直就是社长的台词，不过因为害怕伊里野的面无表情，晶穗反而说得更加起劲。再度说完之后，晶穗拉开自己鞋柜的门，心里想着之后的事就豁出去了。一边把室内鞋换成球鞋，一边用冷汗直冒的背脊等候伊里野的回答。
该说的全都说了。
关上鞋柜的门，脚尖踢地让脚跟滑进球鞋，悄悄拾起书包，背对着伊里野。
“你要不要一起来？”
还是没有回答。
不战而胜。片面的胜利。
晶穗脑中浮现这样的字眼。
心里有这种感觉。
晶穗没有回头，直接走出楼梯口。
目不斜视地快步疾走，直到觉得这里已经安全了，这才筋疲力尽地停下脚步，颤抖地吐一口气仰望天空。运输机飞过天空，阳光照着因为紧张而失去血色的脸庞，感觉很舒适。
举目一看，只有宽阔是唯一优点的操场，依旧堆满校庆的残骸。
一堆校庆用过的广告牌及纸糊作品。
这些垃圾应该在第二天十八点四十五分的营火晚会上一举烧尽，化作美丽的回忆——不过这只是官方小册子上面的说法，事实上垃圾只要能烧掉三分之一就算了不起，剩下的三分之二则是像这样，始终曝尸在校园各处无人处理。想想也是正常，校庆用到的广告牌及纸糊作品等东西数量惊人，要把它们全聚集到一处相当费工，要是真的点火，火势也会太大造成危险。若是坚持所有东西要一次化成灰烬，那就只好把火烧了校舍，或是动员数十名人手以及两吨卡车花上几天的时间加以处理。
校庆过去了，剩下的只有日常生活。
为了避免对提不起干劲的跑步以及掷标枪造成干扰，大小颜色各异的垃圾被挤到了操场角落，胡乱堆起的样子更添一份凄凉。海市蜃楼的遥远彼岸，有旭日会会员穿着看起来就很热的工作服以及防尘面罩，继续和营火晚会的残骸搏斗。偶尔会想起来似的彼此呼应一声“毅力——！！”不过自暴自弃的呐喊声马上被空气给吞没。
晶穗就呆站在操场旁边，一个人远眺着那份光景。
运输机的声音渐去渐远。
晶穗低语着：
“——不战而胜啊。”
肩膀的力气化作叹息，晶穗转身离开那个地方。正门旁边的巴士站有一年级的小鬼正大声喧闹着在等车，晶穗和那喧闹声保持某种距离，对照着脑中的时刻表以及手上的手表。
她微微伸个懒腰。
在开始西斜的夕阳底下眯起眼睛。
右手绕到背后，捏着沾满汗水，贴附在背脊的上衣。
今年的夏天简直看不到终点。校庆明明已经结束，时间也来到了十月初，天气预报还是没日没夜地播放着“史上最高温”的廉价新闻。白天的热气