向沙发上的两位女性如此报告。
来到这一带，只见原本枝叶稀疏的森林全被砍了个精光。列车行经一栋哨戒用的小木屋后，铁路开始分岔，由一为二、二为四：如此不断分岔到最后，变成一个宽达数百公尺的大型调车场。
调车场上停着各种火车车厢，其中最多的是货车。有些有墙有顶、四四方方，有的是没有车顶的台车，或是只有左右两壁的台车。此外还有载着燃料槽的储油车，以及人员运输用的客用车厢等等，全都漆成黑或绿色，一点儿也不起眼。
调车场中也有武装车和装运武器用的车厢，像是装在台车上的小炮；与战车或装甲车固定的；甚至还有在客用车厢上加装机关枪，让士兵从车上射击的车辆；还有几辆蒸汽火车头外层还钉上装甲板，宛如一身铠甲。
不知是不是奉命躲藏起来，这一段路竞看不见一个兵。灰蒙蒙的天空下，那些军用火车厢仿佛被人冻结，只有这班顶着白帽子的豪华列车缓缓驶过它们身旁。
维尔将脸凑近窗边，目不转睛地看着窗外的景色。艾莉森和菲欧娜仍旧慵懒地坐在沙发上。
嗯。
维尔似乎看到了什么，表情一变。
看到什么奇怪的吗?
艾莉森问道。维尔用力点头。
嗯那边。
话才说完，便见后方铁轨上停着一辆庞大的车体。
它的底座是两辆台车，一个长而大的铁块横跨在上。铁块上平躺着一口细长的炮筒，前端穿过台车前缘、伸向半空。单单是台车便有四十公尺长，加上炮筒更超过六十公尺。和它停在一起的货车车厢，看起来简直像模型一样。
是列车炮耶!我这辈子头一次看到。
维尔说道。所谓的列车炮，就是将真正的大炮装在火车车厢上，藉由火车头拉动、再利用曲射角度和旋转台来瞄准，可以攻击极远处的目标。在刚刚经过的这一辆之后，还有两辆一模一样的列车炮并排停在旁边。
就是所谓的惩罚炮是吧?
艾莉森说道。
对。看那样子，名副其实啊。真没想到我竟然能亲眼见到。
维尔带着耐人寻味的表情肯定地说道。而在这时
抱歉，拜托。
菲欧娜又听不懂了。于是维尔先说了声抱歉，随即向她解说起来。目光却一直没离开过窗外的景色。
人们很久以前便懂得将大炮装在火车上，而其巾这种超大型的列车炮，则是在东西大战争之后才演变出来的，不仅体积加大，射程也更长。
它的最大射程被列为军事机密，不过有谣言表示口可能远远超过一百公里。换言之，若在路妥尼河岸发射，最远可以打到对方领土的一百公里深处；若想攻打敌军的最前线，那么发炮的人大可以后退一百公里，在安全的后方开火就行。
在列司托奇岛纷争时期，战场局限在该岛与路妥尼河区，因此敌我双方在激战中都太过深入，使得列车炮反而无用武之地。不过一直有人认为，今后东西方倘若冉发生大战争，最先开火的一定是双方的列车炮，因此洛克榭和斯贝伊尔都积极地提升其性能与布署量。当然，列车炮的性能和布署仍是最高机密中的最高机密，甚至连移动都得在新月的夜晚走军事专用线，平凡的老百姓当然没有机会目睹它的存在。
洛克榭认为它是向斯贝伊尔挥落正义的铁槌，亦即为了惩罚而动用的兵器，所以才取了这个绰号。
所以叫做惩罚炮呀真不知是可悲还是愚蠢。搞不好双方都是。
菲欧娜如是说道。就在这段解说过程中，为数八辆的列车炮一一向后方飞逝，窗外又看见成排的货物车厢和储油车。没多久，盘根错结的铁轨开始两两会合，最后剩下五条铁道，再两条两条地消失，仿佛隐没在森林里。
大陆横贯特快车于是重新加速，向这条单行铁轨所指的西方疾驶而去。
一直看着窗外的维尔，这时才转过脸说：
现在过去的不再是炮弹，而是我们了。想想也真不得了。
就是说呀!正牌的英雄先生。
菲欧娜的声音听来格外温柔。维尔有些吃惊，又有些难为情，但还是正色说道：
我们做出来的那些事会引发什么后果，其实很难说。因为我很想看到结果出现，所以想尽量活久一点。
车内再度响起广播，宣布列车即将驶入缓冲地带。
缓冲地带的界定，是在列司托奇岛纷争之后协议而成，指的是路妥尼河两岸各三十公里处的非武装地带。双方每个月可定期或无预警地派侦察团前往数次。当然，一般老百姓是不准住在这里的。
蒸汽火车头拉了几声长长的汽笛。不一会儿，十二号车的窗外便飞过一个大大的看板，写着路妥尼河三十公里的字样。
见维尔一语不发地看着窗外景色，沙发上的两位女士便也默不作声。菲欧娜只开了一次口问艾莉森：你要怎么处理身上那套洋装?。艾莉森答说：懒得换了，就穿到傍晚吧!
进入缓冲地带后，森林渐渐稀疏起来。路妥尼河每十年会有一次大泛滥，到时这一带好像都会泡在水里。终于，窗外的景色再也看不到树木，而是一望无际的草原了。苍翠的绿色大地一路往北，直到地平线的尽头。
铁道比两旁的土地稍高一些。在铁轨、枕木和路基碎石之下，其实是一排高出草原两公尺之多的土堆。
铁轨的两旁都有马路，当初是为了修筑铁路而开辟的，如今
除了车轮的痕迹以外，其它地