皇家陆军特鲁托基地，四周全是森林。
这片人工植育的针叶树林极为辽阔，林地中却有一栋中世纪建成的古堡。虽然不高，占地却很广，石砌的城墙四四方方，每个角上都有圆筒形的辽望塔。
基地便将城堡作为司令部所用，在南侧配置了几间可容纳数百人的营房。一旁停放着多部军用卡车，以及装有牵引式大炮和机枪的装甲车。
城北则是如体育馆般以钢筋建造的亭疾苦。机库的屋顶漆成绿色，还画上微妙微肖的木纹图样。
宽广的地坪上有好几条笔直的车用道路，其中则是有草有土的操场。最角落的是步兵用的练习射击场，边缘都有可用来放置标靶的土堆。
机库前的广场上，则有一条如运河般又长又直的水道，其中的水是引自临近的小河，专供水上飞机所用的水上跑道。为了方便放下小船，运河前还铺设了一条斜坡。
城中的一室，摆设着豪华的家具。
墙上装饰着壁画和甲胃。房间中央有一张细长的餐桌。白色的桌巾上，摆着烛台花瓶，以及一盘盘热腾腾的浓汤。
围着桌子，一群中年男子正在用餐。他们都穿着军服，清一色深褐色的长裤和外套；这是皇家陆军的制服。
各人的军服胸前和肩襟处都饰有弯刀短刀、闪闪发光的奖勋或徽章，以及高级将官的阶级章，身后则有年轻的值班兵服侍。这里是特鲁托基地的高级将领用餐处。
男人们默默的吃着，没有谈笑。仿佛除了吃东西以外，没别的事可做。
我吃完了，先告辞。
终于有一名将官起身，拿餐巾擦擦嘴角，顺手便往地上一扔。这个人的年纪大约五十上下，头发有些稀疏，以及一副怎么恭维也称不上尚可的身材。阶级章显示他是个上校。
胖上校从值班兵手中粗鲁地抓过军帽，踏着沉重的脚步声离开了餐桌。
听着门关上的声音，过了二十秒左右
呼
有个将官舒了一口气。像是一个信号，餐室里的压迫感顿时解除。
餐室里还有一名挂上校阶级章的将官。这位嘴角蓄着小胡子的上校，听见斜对面一名三十多岁的少校对他说：
那帮家伙到底想待到什么时候啊？
注意你的用词！怎么可以说是那帮家伙。
基地司令官艾尔库布上校立刻纠正他。但在少校道歉之前，
看看我的忍功，你们都该学着点儿。
屋内响起一阵豪迈的笑声。众人像是为气氛的恢复而高兴，开始闲谈起来。
跟诺特上校一起来的那帮年轻人现在在做什么？
一名中校问道。刚才率先开口的少校便说：
老样子，还是在飞机旁打混。真不知他们脑子里都装了些什么。态度又差，一副不屑我们跟他们交谈似的。只有吃饭记得，自动乖乖到餐厅去吃。
我看他们不该叫实验部队，草包部队恐怕还更贴切吧。
另一名中校说道。众人哄堂大笑，说这比喻实在妙。
他们带来的那个老头子又怎么了？
艾尔库布上校问。少校又答：
一直关在地下。有勤务兵守着，但不知道诺特上校他们在里头做什么。
这样啊。
上校让士兵收走用完的餐盘，另一名士兵立刻端上热茶。
少校站了起来。
司令，属下实在不服。那个老人真如他们所说，是洛克西昂努的间谍吗？单说是在新型机的训练过程中偶尔发现他渡河而来，属下已认为十分可疑，就算真是如此，他们不通报宪兵总部，却企图自行审问后终结此案，甚至打算径行遣返，更让人无法接受。属下总觉得
艾尔库布上校摇摇手，示意少校坐下。
总觉得他们意图不轨，其中必有蹊跷，是吧？可惜光凭感觉是不能举发他们的，所以
艾尔库布上校继续说道：
少校，盯紧他们。由你负责。
少校面露喜色，举手敬礼并答：是。
上校刚喝了一口茶，便听见有人敲门。门边的士兵将门打开，一名年轻的女兵走进来，立正敬礼。
报告！抱歉打扰各位用餐！
说完，她将手上的一张纸交给艾尔库布上校。
上校浏览过，只说了一声哦，便转交给身旁的中校。
亲为队青年队所属的年轻准尉两名，请求准许参观本基地。
中校念完，全场一阵哗然。中校继续说：
我们这乡下小地方还真受人欢迎哪！不过连亲卫队都要来，这也未免
可不能拒绝他们啊！他们也是知道这一点才作此要求的吧。雷葛，交给你。你带他们去参观，千万别失礼了。那帮人都是难应付的。
是。司令，所以您不接见他们？
接获指示，顶上微秃的中校问道。
我不擅长跟贵族打交道，也不想在他们面前卖我